— У вас вся семья со способностями? И родители? — продолжила она допытываться.

Верба открыла дверь ключом, переступила порог, оставляя дверь приоткрытой.

— Типа того. Сестра тоже есть…

Микаэль зашел в небольшую гостиную залу, отметив впереди себя лестницу, ведущую на второй этаж. Перила и небольшой коридор, уводящий в разные комнаты. Все, как на ладони.

— Никого нет. Проходи, чувствуй себя как дома, — поприветствовала она гостя. — Выпьешь что-нибудь?

— Да, виски, — кивнул Микаэль.

Девушка хохотнула, а потом застыла в недоумении, понимая, что он не шутит.

— Чай? — предложила альтернативу.

— Подойдет, — кивнул Микаэль, присаживаясь на диване в зале.

Поверхность камина была заставлена ее с сестрой фотографиями и их поделками в юном возрасте в подарок отцу. Мужчина все сохранял и выставлял на полках.

Микаэль прошел к камину, отмечая свою прелестную истинную в купальнике, который ей бесконечно подходил, в шортиках, которые прекрасно сидели на ее фигурке, в платье, которое изящно обтягивало ее стройную талию…

— Я хотел поблагодарить тебя, — проговорил Микаэль, когда она спустя несколько минут вернулась с чашкой в руке. — Ты спасла меня. Я думал он мне сломает все кости. — Усмехнулся парень, сверкая тьмой в глазах и забирая чашку. — В этот раз он вышел из-под контроля намного сильнее.

— Оу. И часто с ним такое происходит?

— Последнее время все чаще, — пожал тот плечами и поморщился от неудобного движения.

— Ой. Ты в порядке? Он тебе что-то сломал? — обеспокоенно спросила, присаживаясь рядом и дотрагиваясь до его пресса.

Она и думать забыла о его ранах, стоило им сесть в пикап…

Даже под рубашкой накаченные кубики будто ожили, очерчиваясь под ее пальцами. Фантазия мгновенно дорисовала в ее воображении остальное его тело, требуя срочной проверки и подтверждения.

Ее взгляд невольно заскользил по его фигуре.

— Думал, да, Но, похоже, что нет, — усмехнулся брюнет, выправляясь перед ней.

Грудная клетка вместе с плечами задвигалась под ее пристальным наблюдением, похрустывая и доказывая, что увечья отсутствуют.

— И много человек он покалечил? — вернулась она сразу же к остальным расспросам.

— Были такие, — не стал уточнять мужчина, потягиваясь.

В голове не укладывались его слова.

И Лео. Он мог бы причинить ей боль раньше, если бы захотел… Они же неоднократно встречались. Но Микаэль утверждал, что она ему была нужна, как трофей. Возможно ли такое?

Слишком много неувязок, чтобы просто поверить этому молодому человеку, который успел зарекомендовать себя перед ней отрицательно. А Лео еще ни разу не был пойман на обмане….

— Лео не причинил мне вреда раньше, хотя у него было много возможностей. Думаю, что опасаться встречи с ним мне не стоит, — высказала она наконец свое окончательное мнение на этот счет. — Он мне расскажет свою версию произошедшего и посмотрим, у кого история ближе к реальности. — Твердо заявила девушка.

— Но… — подскочил Микаэль.

Он хотел что-то сказать, ввернуть, но она его уже не слушала.

— Уходи. Тебе пора.

— Я бы на твоем месте…

— Тебе пора, Микаэль.

— Я бы хотел поговорить с тобой о твоем поведении в последнее время, — произнес Михаил за ужином, поглядывая на Вербу.

Они сидели втроем на кухне вместе с Милой и отцом и молча ели картофель с грибами в воцарившейся тишине. Напряженная атмосфера родилась в доме с момента появления Михаила, вернувшегося после работы и продолжалась до сих пор. Даже вечно щебетавшая Мила предпочитала сегодня есть с закрытым ртом.

Они переглянулись с сестрой и вернулись к созерцанию своих тарелок.

— Что не так? — насупилась девушка уже заранее ожидая наказания.

Михаил старался быть справедливым отцом, растя двух девочек без матери. Он не кричал на них попусту, но когда девушки переходили границы дозволенного, выдавал каждой по наказанию. Когда были школьницами они лишались гаджетов или сидели дома вместо встреч с подругами, но школа была давно закончена и подобные штрафные санкции убыли вместе с ней. На их смену пришли более бытовые задачи: помыть посуду внеурочно, убраться, приготовить обед или ужин…

— Ты опаздываешь постоянно, — выдал отец, встречаясь с ней сердитым взглядом. — Мне из деканата сегодня звонили. Ты, оказывается, после уроков остаешься уже несколько дней, отрабатываешь…

— Пап, — выдохнула девушка, поглядывая на еду перед собой. — Это все мелочи.

— Мелочи? — возмущенно оскалился тот, придвигаясь к столу и укладывая руки на его поверхность. — Хорошо. Что не мелочи?

Он взглянул на ее соседку, которая быстро спрятала насмешливый взгляд и тут же вернулся к Вербе.

— Что по-твоему не мелочи? — переспросил мужчина с проседью на висках, буравя ее взглядом. — Куртка — мелочь?

Верба мгновенно съежилась.

— Я ее забыла в классе, — пробормотала она. — Завтра заберу.

Девушка чувствовала себя не в своей тарелке. Все же она уже была совершеннолетней, что сильно меняло дело.

— Почему ссадина на шее? — не отставал мужчина, вынуждая ее еще больше сгорбиться.

Сегодня он был сам на себя непохожим. Излишне придирчивым, настырным…

— Пап, не посмотрела вперед и вписалась в дверь, — соврала она снова, поднимая взгляд от тарелки.

— Да все нормально, пап, — вступилась за нее Мила, накрывая руку отца своей ладонью. — У нее просто на личном фронте проблемы, отсюда и рассеянность.

Та ласково повернулась к сестре и подмигнула. Незаметно для отца.

И на душе у Вербы отлегло.

Больше всего Михаил умилялся сестринскому заступничеству. Когда одна сестра заступалась за другую, его гордость брала, что воспитал таких дружных девочек, глаза загорались от радости и он мгновенно забывал о проблемах.

— Ну, раз на личном фронте… — смягчился Михаил и в этот раз. — Тогда ладно. Но, прошу тебя, будь собраннее в следующий раз.

Девушки весело переглянулись. В глазах Вербы читалась благодарность.

«Спасибо» — прошептала она одними губами сестре.

Вечер прошел довольно сносно. Михаил разговор на неприятные темы более не поднимал, вел себя оживленно и даже подтрунивал над дочерями.

Они смотрели втроем романтический фильм про вампиров, расположившись в зале на диване и обсуждали выбор главной героини, которая в итоге склонилась к обычному человеку, проигнорировав вампира.

— Как она могла выбрать человека? — не выдержала в конце Мила. — Выбери она вампира, смогла бы вечно жить.

Ее еще детское личико выражало полнейшее недовольство увиденным. Она села на диване, скрестив руки на груди и надув свои щечки.

— Она выбрала того, кого любила, — проговорила Верба, хватая чипсы из пакета и запихивая в рот. — Зачем жить вечно без любимого?

И оказалось, что в этом споре они с сестрой имеют разные взгляды.

— Пусть получит вампиризм, а потом любит кого хочет, — пожала сестра плечами.

Верба смотрела на нее в непонимании. Она так рассуждала, потому что никогда не любила? Так и Верба тоже не любила еще…

— Но если ты уже любишь? — не удержалась Верба от вопроса. — Уже любишь человека. Как можно отдать предпочтение вампиру?

— Разлюбишь. Одно дело жить вечно, другое — жалкие лет пятьдесят, а потом деменция, — закатила та глазки. — Или еще хуже — помрешь в какой-нибудь аварии….

— Так ты вечно будешь одна жить, а кто-то другой, кого ты полюбишь будучи вампиром умрет спустя пару десятков лет, — пыталась ей открыть девушка глаза.

— Так значит вампира и надо любить! — обрадовалась ее сестра свой умной мысли, разочаровывая в пух и прах.

Мысли закрутились в лихорадочном вихре, не соглашаясь с этим высказыванием, выдавая множество доводов против. Верба вдохнула и открыла рот, желая высказаться на этот счет объемно и жизнеутверждающе, но звонок в дверь опередил ее.

Звучная трель раздалась по всему дому, отвлекая внимание домочадцев на себя. Кто-то звонил в дверь, уверенно нажимая на звонок и не гнушаясь повторами, в то время как сердце девушки постепенно переползало в пятки.