Посреди кухни располагался простой прямоугольный стол с восемью табуретками.

«Интересно, зачем сколько всего? – думал Мишка, нарезая хлеб, сыр и колбасу. – Он же один живет. Ну, два-три гостя в подобных нашему случаях. А дальше?»

Ответ на свой вопрос Суворовцев получил, выйдя на крыльцо с тарелкой бутербродов и чашкой чая. Он только присел на теплые сухие доски, только поставил рядом чашку ароматного дымящегося напитка, только собрался посмаковать в покое и благоденствии… Как вдруг заметил, что от границы вихря в направлении дома движется неясное темное пятно, напоминающее человеческую фигуру. Первым побуждением Мишки было броситься в дом, схватить оружие и взять неизвестного на прицел. Ибо мало ли какие антропоморфные монстры и мутанты бродят по Зоне? Но вовремя вспомнил, что, по заверениям Древня, сюда, за границу вихря, могут проникать только сам хозяин и те, кого он позовет либо приведет лично. То есть вольно бродящие мутанты, как и аномалии, а также случайные сталкеры исключались априори. Пришедшие на ум недавние увещевания случайного напарника, а теперь, можно сказать, соратника привели Мишку в состояние покоя и заставили расслабить привычно напрягшееся тело и начать спокойно поглощать снедь, наблюдая за пришельцем. Одновременно в голове Суворовцева возникла мысль:

«То есть, если исходить из слов Древня, Гюрза оказалась здесь не случайно? Получается, она либо шла за нами вплотную, либо просто была нужна, потому и смогла пройти вихрь. Забавно. Надо над этим поразмыслить. Потом».

Пережевывая хлеб с ветчиной и колбасой и прихлебывая маленькими глоточками чай, Мишка вдруг подумал о девушке не как о сталкере. Гюрза была, несомненно, привлекательна. И молодой парень не мог не увлечься ею или хотя бы мыслями о ней. Он представлял ее в другой одежде – «гражданке». То есть не в сталкерском комбинезоне. На его взгляд, ей бы подошел сарафан, или джинсы, или иная одежда, выгодно подчеркивающая ее точеную фигурку. С другой стороны, судя по ее поведению, характер у девушки явно не подарок. Да и с оружием, чувствуется, она умеет обращаться. Только вот сильный и привязчивый запах парфюма ее сильно демаскирует. В любом случае Мишка для себя понял, что, если бы они встретились там, во внешнем мире, он обязательно попытался бы познакомиться и сойтись с ней поближе.

За подобными раздумьями Мишка не заметил, как съел все бутерброды и почти выпил чай. А еще он чуть не проворонил момент, когда черная тень оформилась в приближающегося к дому человека. Это был среднего роста плотный мужчина в сталкерском комбинезоне, с берцами на ногах, рюкзаком за спиной. В руках он держал, опустив ствол, штурмовую винтовку незнакомой Суворовцеву марки. Неизвестный приближался не спеша, легким шагом, как ходят по Зоне опытные сталкеры, но при этом без страха и настороженности, явно зная о том, что опасности нет. Честное открытое лицо его, не носящее следов озабоченности и тревоги, располагало.

– Здравствуй, сталкер, – приветливо произнес пришелец приятным баритоном, подойдя к крыльцу. – Хозяин дома?

– Добрый вечер, – ответил Мишка, поднимаясь. Невежливо разговаривать сидя со стоящим гостем. – Да, в операционной, кажется.

– Опять кого-то лекарит, лупоглазку ему в ляжку, – улыбнулся сталкер, закидывая на плечо свое оружие. – Знакомо, знакомо.

– Так и есть, – пожал плечами Мишка.

– Меня Дискоболом кличут, – представился незнакомец и протянул Мишке руку.

– Очень приятно. Я Травник, – назвался Суворовцев, пожимая крепкую, как древесина дуба, и такую же шершавую ладонь.

– Слышал о тебе, – одобрительно кивнул Дискобол. – Чаем угостишь?

– Я бы с удовольствием, но я сам на правах гостя, – пожал плечами Мишка.

– Тогда похозяйничаю сам, – снова улыбнулся Дискобол.

Суворовцев посторонился, пропуская пришельца в дом. Он уже ничему не удивлялся. Если за ними с Древнем протиснулась Гюрза, почему бы Дискоболу не повторить этот подвиг? Вообще пришелец понравился Мишке. Спокойный, уверенный в себе, явно бывалый мужик. Наверняка один из ветеранов Зоны. Недешевая, хоть и изрядно потрепанная амуниция и оружие свидетельствовали об этом факте. Кроме того, внутреннее спокойствие и уверенность человека, ежедневно рискующего своей жизнью, вполне дополняли образ ветерана Зоны.

Через пять минут Дискобол вышел из дома с чашкой дымящегося чая в руках. Теперь он выглядел, скорее, как солдат в отпуске. Берцы заменили сланцы на босую ногу, защитную амуницию – футболка. Он расслабленно уселся на доски крыльца рядом с Мишкой.

– А что, Травник, слышал я, что Винтик, лупоглазку ему в ухо, тебе мой штурмовой автомат сбагрил?

– Не знаю, твой – не твой, но что-то подарил. Я еще не разбирался. Некогда было, – ответил Мишка.

– Машинка хорошая, убойная. Но есть проблема, – беззаботно продолжал Дискобол, глядя в темнеющее небо. – Даже две.

Ночь и правда накатывала стремительно. Над крыльцом зажглась тусклая лампа. Сталкер молчал. Мишка нетерпеливо заерзал.

– Не томи, Дискобол. Что за проблемы?

– Проблема раз, – с удовольствием отхлебнув чая, начал сталкер. – Боеприпасы. Ствол нестандартный – совмещен с гранатометом. Опытный образец, малосерийный. Так что боеприпас в Зоне не факт, что достанешь. Плюсом, он приметный. Получен, мягко говоря… – Дискобол замялся, – своеобразно.

– То есть Винтик меня подставляет? – нахмурился Мишка.

Не хватало ему еще чужих долгов по Зоне раздавать. Своих с Большой земли не притащить бы.

– Не уверен, что он знает все про этот автомат. В любом случае в Зоне достаточно мастеров, чтобы тебе его подрихтовали до неузнаваемости или переделали для стрельбы и стандартным боеприпасом тоже, – успокоил Дискобол. – У Винтика же можно и спросить.

– Успокоил, – проворчал Суворовцев. – Но за предупреждение спасибо. При случае хабаром отдам.

– Не за что, – отмахнулся Дискобол. – А хабар свой себе оставь, лупоглазку мне в пятку. Без надобности мне хабар-то.

Травник хотел поинтересоваться причиной. Но тут скрипнула дверь и на крыльцо вышел Древень. Он тепло поздоровался с тут же вскочившим Дискоболом.

– Ну что там Гюрза? Всю кровь выкачал? – попытался пошутить Мишка.

– Спит, – коротко ответил хозяин дома. – И проспит до утра. Потом их с Караванщиком провожу в Зону – и адье. На границе их как раз ждут люди Караванщика.

– А нога?

– С ней все будет в порядке. Месяцок-другой-третий посидит на попе ровно. А там ходить нормально сможет. А если припрет, и бегать будет почище Бена Джонсона. – Древень достал пачку сигарет и закурил.

– А кто этот Бен Джонсон? – спросил Дискобол.

– Эх, деревня, – притворно вздохнул Древень. – Бегун америкосовский это. Спринтер. Ладно, отправляйтесь в дом. Ужинать пора да спать ложиться. Тебе, Травник, так уж точно.

Утро застало Мишку на кушетке. Правда, не застеленной. Но не на полу – и уже хорошо. Солнечный луч пробивался через оконную занавеску и падал ему прямо на нос. Мишка потянулся и сел. Кушетка стояла в небольшой комнате, оклеенной синими обоями в цветочек. В помещении находились также вешалка, шкаф и стул. На последнем были разложены Мишкины вещи. Дробовик и рюкзак стояли у шкафа. Мишка чувствовал, что ему хорошо. Во-первых, выспался. Впервые за полгода он спал спокойно и не вполглаза. Во-вторых, нормально помылся, а не торопливо побрызгал на себя водичкой. В-третьих, хорошо поел. Не то чтобы от пуза, но вполне себе домашней пищи. Поэтому сейчас Мишке было просто хорошо и по-домашнему уютно.

В дверь постучали. Скрипнули петли. На пороге стоял Древень.

– Утро добро, Травник. Скоро выдвигаться.

– Доброе. Я уже собираюсь.

– Не спеши. Переговорить надо. Но сначала поедим. Гюрза такой завтрак приготовила – закачаешься. Так что одевайся, приводи себя в порядок и выходи.

По всему дому действительно стоял одуряющий запах чего-то вкусного. А из операционной слышалось веселое девичье щебетание на неизвестном Мишке языке. Это Гюрза и хлопотала над Караванщиком.