Главным было то, что она спасла его. И не только ради магии. Айвар был уверен, даже если бы он загнулся от яда, она все равно что-нибудь да придумала бы. хотя он и валялся в состоянии полутрупа, его разум отчетливо фиксировал происходящее. И то, что Эль была в отчаянии, когда думала, что он умрет и не хотела этого, он понял прекрасно. Прикосновения ее дрожащих рук, слезы, страх в голосе. И этот решающий удар, запустивший его регенерацию… хм, надо бы сохранить вилку. Станет их семейной реликвией. Можно, к примеру, на стену ее повесить, или под стеклянный колпак, чтобы она заняла место среди бесценных вещиц… Но к этому он вернется потом, а ещё лучше вместе с Габриэль. Как никак, она причина возникновения нового артефакта.
Эль… Его инари. Она не равнодушна к нему, хотя отчаянно сопротивляется чувствам. Да, все именно так. Того, кого ненавидят, не станут спасать, тем более для того, чтобы избежать преследования и мести логично было бы оставить его и ничего не делать. Но она спасла его и тем самым показала, что безразличием с ее стороны и не пахнет. А раз так, то и он больше не может скрывать свое настоящее имя.
Да, пора раскрывать карты, тем более что поведение Габиэль в момент их прощания внушало надежду, что разговор пройдет без очередных кульбитов. Да, ей нужна была магия… Вот только она продолжила его целовать и после того, как ее получила. И уж он-то точно знал, что удовольствие они получили оба. Как и несколькими часами ранее на кухне…
Их притяжение растет и теперь уже неважно, куда решит удрать Эль, он найдет ее. И даже браслеты не нужны. С той секунды, как она признала себя его инари, она добровольно согласилась на помолвку. А это было нечто большее, чем любой магический договор, хотя и такой у них был….
Конечно, странно найти свою пару в лице простого человека, но что есть то есть. Еще до того, как он понял, кто такая Эль на самом деле… До того, как распорядитель торгов передал ему ее документы и он решил поставить ее в такие условия, что помогут узнать ее настоящую.
Там, в загоне для рабов, встретившись с решительным и упрямым взглядом, выслушав высокомерную речь, наблюдая, как упрямо Эль прячет страх, особенно когда он отказался ей помочь, тем самым лишив последней надежды, и выкрикивает угрозы, он не мог удержаться от улыбки. Потому что да, зацепила. Выделилась среди множества девушек, что были красивее, покорнее, скромнее, услужливее. Вынудила украсть поцелуй и ещё сильнее завестись, услышав угрозы.
Огонь, что пылал в ее крови, манил к себе, словно он мотылек, а не дракон. Сильная, что в очередной раз подтвердила, сумев принять огонь изначальный, упрямая, гордая, но при этом не чуждая доброты и способная принять на себя ответственность, как в случае нагини… Немного наивная, неопытная, но однозначно словно созданная для него.
Этот их разговор во время торгов, когда она отчаянно пыталась перебороть себя и купить наложницу, что явно ей не нравилось, но и хотелось доказать, что она на это способна, на многое открыл глаза. Позволил заглянуть в ее мысли, узнать ее с новой стороны, но она все равно оставалась загадкой. Слишком много граней был у этого бриллианта, так что смотри хоть всю жизнь, все равно не узнаешь каждую. К тому же, она то и дело менялась в зависимости от ситуации. То гнулась, как ветка дерева под снегом, то становилась крепче камня. С ней невозможно было расстаться даже на минуту, но сейчас он все равно отпустил ее. На время. На очень короткое время…
В последний раз улыбнувшись и словно подросток, который в первый раз поцеловался, Айвар коснулся рта, а затем посмотрел по сторонам. Надо будет узнать подноготную юной змейки…. Очень уж она профессионально обнесла его спальню, безошибочно выбирая самые ценные камни и предметы, но при этом отдавая предпочтение более мелким. Но это завтра…
— Соден, — негромко позвал он и буквально тут же в спальне оказался один из охранников. Один из немногих, кому он доверял.
Наблюдая, как он растерялся, увидев погром и в состоянии полной паники обшаривая комнату взглядом, видимо в поисках рабынь, Айвар не спешил заводить разговор.
— хозяин, — демон бухнулся на колено. — Но где…
— Отправляйся к утесу Шер. Станешь тенью для моей инари.
— Да, хозяин.
Стражник кивнул и вышел из комнаты, а Айнар быстро оделся и вышел из спальни. Пора было собрать отряд и навестить родственников.
***
Вывалившись из перехода, я не удержалась и упала на пол. Рядом рухнула Мара, судя по звуку и сдавленным ругательствам, так и не выпустившая из рук «мешок» с награбленным. Огонь не погас, как это обычно бывает при переходах, а продолжал жарко пылать, будто подпитываем чем-то. Странно… Но с этим потом. Сначала необходимо прогнать туман из головы и понять, все ли получилось.
Мотнув головой, приходя в себя, я машинально проверила резерв, а только потом заметила первую проблему, ну или неправильность происходящего. Я выстраивала портал до замка, но выбрала конечной точкой сад, потому что не была уверена в свои силах, учитывая дальность перехода. А мы с Марой почему-то оказались в незнакомой комнате…
— Ты как? — машинально уточнила я, поднимаясь на ноги и осматриваясь.
— Жить буду, — буркнула она, тут же добавив с надеждой. — Все получилось? Мы больше не в Ворхельме?
— Пока не знаю.
Одно точно, комната была незнакомая. Судя по обстановке — гостиная, причем явно одного из дорогих домов. Мебель инкрустирована перламутром, шикарные ковры, стены затянуты дорогими тканями, да и сам камин покрыт расписными изразцами. Придется компенсировать владельцу дома доставленные неудобства и извиниться за вторжение, но с этим не должно быть проблем.
Но пока я осматривалась, заметила вторую странность… В комнате никого нет, но кованный экран, украшенный позолотой, отодвинут в сторону, в то время как камин жарко растоплен. В домах с такой обстановкой слуги не имеют права быть столь беспечными. И я могу с уверенностью сказать, что не мы со змейкой сбили решетку. Нет, ее отодвинули специально и заранее, если судить по тому, как искры испортили край ковра…
Решительно шагнув к окну, я распахнула тяжелые портьеры и открыла окно. Выглянула и отшатнулась, увидев незнакомый сад и край улицы. Это был точно не Митрин, если судить по очертаниям гор вдалеке.
Тьма! Куда нас занесло и самое главное почему? Я ведь точно рассчитала направление!
— хороший у тебя дом, — заметила Мара.
— Это не мой дом, — ответила я.
— А где мы? — наxмурилась змейка.
— Пытаюсь понять.
Настроение стремительно падало, но интуиция подсказывала, что это еще не конец. К тому же становилось очевидно, что самым разумным решением будет выстроить новый портал и уйти им. Резерва вроде должно хватить, но существовала одна проблема. Я не была уверена, что нахожусь в нужном мире. А что если нас занесло в другой? Но, попробовать стоило.
Собрав силы, я начала формировать рамку портала, задала координаты, но активировать его не смогла. Она вспыхнула, а следом разрушилось и само заклинание перехода, опав искрами на ковер.
— Что за… — пробормотала я, формируя новый портал, но и его я не смогла закончить.
А когда и он потух окончательно, я увидела в языках пламени маленькую мордочку. Такую знакомую, что поначалу даже моргнула, решив, что саламандра мне почудилась. Но нет, ящерка не таясь, пробежала по поленьям и устроилась на верхнем, неотрывно наблюдая за мной. Третья странность… Значит мне не показалось, я на самом деле видела ее в портале из Ворхельма? Но чья она? И не она ли причиной, что сбились координаты? Тьма! Пора заканчивать с таким способом перемещения. Одни проблемы!
Так, пора делать ноги. Можно выбраться через окно, дальше выяснить, где мы оказались и придумать, что предпринять дальше. Решено.
— Мара, пошли, — тихо распорядилась я и подошла к окну.
Вот только при попытке выбраться, одна неудачливая огненная магичка наткнулась на… охранку дома. Тонкая, проницаемая для воздуха, но никак для нежеланных гостей, сетка меня просто-напросто не выпустила. Как и Мару. А потом за дверью послышались шаги.
