— Эль? — рука дракона зачем-то скользнула верх по щиколотке.

Я замерла и промолчала, тем временем отчаянно думая, что же будет дальше. Вполне вероятно, что дракон решил продолжить то, на чем я его так ловко прервала. Но я больше не намеревалась изображать из себя кошку весной! Нет, я вся такая спокойная, расчетливая и логичная! Не позволю этому гаду чешуйчатому лишить меня с таким трудом вновь приобретенного здравомыслия!

Нервно сглотнув, я перевела на мужчину взгляд и на миг оторопела оттого, каким голодный был его. Мама… Надо срочно что-то придумать! Дракон явно посчитал, что вылечил меня и травмы теперь не помеха. А они очень даже помеха! Только не физические, моральные. Так что никакого продолжения!

Взгляд оторвался от красивого лица, чтобы не смущать саму себя и судорожно скользил по комнате. Вот только здравые мысли в голову приходить отказывались. уставившись на камин, я снова заметила движение в огне, но показываться саламандра не спешила. Почему, интересно? А что если ящерка вовсе не обитательница драконьего жилища, а мелкая шпионка?

При мысли, что за нами сейчас до кучи ещё следит какой-то маг, а учитывая, что мы находимся в Ворхельме, это явно демон, я вздрогнула. А может не демон, а родители меня ищут таким вот образом?..

— Эль!

На этот раз меня не спрашивали, а властно окликнули, приказывая обратить внимание на говорившего и ослушания этот приказ не предусматривал. Снова посмотрев на дракона, а подметила цепкий взгляд, все еще голодный, но вполне осмысленный…

— А? — дала понять, что я его внимательно слушаю.

— Куда ты смотришь? — прищурился он.

Решение, что говорить, пришло молниеносно. Пока я не разберусь, в чем дело, про саламандру лучше молчать… Так что начинаем снова изображать послушную, покорную, но малость испуганную дурочку. Надеюсь, он мне поверит…

Поморгав несколько раз для правдоподобности, а для нужного настроя припомнив вчерашнюю погоню за мной, я посмотрела на дракона.

— Там… паук! — выдохнула я.

— Что? — он нахмурился.

— Паук там, говорю… А я их боюсь!

— Неужели?

Не верит… Справедливости ради, я и сама бы себе не поверила. Так, срочно добавить достоверности.

— Это был большой паук, — упрямо повторила я.

— Здесь нет пауков, — усмехнулся он и я бы расслабилась, вот только его рука все так же наглаживала мою щиколотку, а это означало только одно — спасать меня от огромных пауков никто не собирается.

Ощущая себя полной дурой и судорожно думая, что делать дальше, я не нашла ничего лучшего, как в очередной раз прямо посреди сцены сменить постановку.

— Странно, сейчас его на самом деле нет, — растерянно взглянула на дракона.

— Его там и не было.

— Тогда это галлюцинации. Наверное, это у меня от голода, — задумчиво заметила я. — Или от обезвоживания. Точно. Я последний раз ела ещё вчера, а сегодня только несколько глотков воды…

Покосившись на мужчину и заметив, как из драконьего взгляда пропали вожделение и голод, а появились раздражение и досада, я готова была ликовать, но решила не торопиться. К тому же, вот прямо сейчас, я говорила правду и только правду — есть хотелось основательно.

— Галлюцинации, значит, — задумчиво повторил дракон и ещё разок погладил меня по ноге перед тем, как подняться с кровати.

А потом взял и снова ушел, оставив меня одну, причем так и не сказал, вернется или нет, не говоря уже о том, получу ли я свой поздний ужин. Но учитывая, что я продолжала оставаться в драконьей спальне, он точно вернется…

Стоило ему выйти из комнаты, как меня с кровати как ветром сдуло. Отметив, что нога на самом деле почти не болит, я первым делом подбежала к камину, но саламандры там не было. Я даже кочергой угли поворошила, но так никого не обнаружила. Следующий пунктом значилось окно. Точнее дверь на балкон.

Необходимо было разведать обстановку и выяснить, возможны ли альтернативные пути побега. Ибо один раз я уже сбежала не продумав все хорошо и как итог, я в Ворхельме. Теперь же необходимо было все обдумать очень тщательно и просчитать все варианты. Тот, который я придумала, когда дракон меня спас, был весьма опасен. Вот только стоило мне выйти на огромный балкон, как настроение моментально стало весьма пессимистическим. Спальня находилась метрах в пятнадцати от земли, минимум, и куда хватало взгляда, простиралась пустыня…

— Не удалось утопиться, решила прыгнуть?

Голос дракона прозвучал в тот момент, когда я, нагнувшись, изучала местность. От неожиданности я подпрыгнула и резко обернулась. Дракон невозмутимо стоял в проходе, весь такой собранный и настороженный, и разглядывал меня.

— Воздухом подышать захотелось, — пискнула я.

— Подышала?

— Да…

— Иди сюда, — приказал он, чуть отойдя в сторону, освобождая мне дорогу и я, глубоко вздохнув, направилась в его сторону.

Сердце билось как ненормальное, дыхание сбилось, и я ощущала себя так, словно меня поймали на месте преступления. Я не знала, что сейчас будет и что говорить. Единственное, до чего я додумалась — прихрамывать, но судя по виду дракона, давить на жалость у меня не выйдет.

Смелости хватило только на три шага, а затем я остановилась, понимая, что больше не могу. Несмотря на всю воинственность, я не могла избавиться от ощущения, что иду на эшафот. Впрочем, логично… Ничего хорошего от дракона я не ждала. Справедливости ради, плохого тоже. Наоборот, спас, заботился, лечил… Мне бы воспылать к нему чувством благодарности, на шею броситься со словами признательности, но что-то не позволяло это сделать. И я даже знаю что — кровать за его спиной и воспоминания о жарких поцелуях и ласках. Точно! Вот что меня страшит! Я отчаянно боюсь вернуться в спальню…

— В чем дело? — прищурился дракон. — Решила все же самоубиться?

— Размышляю над этим вопросом, — мрачно парировала я.

— И в чем загвоздка?

— Высоты боюсь, — буркнула я.

Понимая, что разговор идет куда-то не туда, я сжала кулаки, приводя себя в подобие спокойствия, а затем вскинула голову и смерила дракона взглядом. Да, послушанием в этот момент и не пахло, но я ведь отлично знаю, что лучший способ защиты — нападение.

— Извиняюсь, что напоминаю о столь низменных вещах, но… Меня сегодня будут кормить или нет?

— Любой каприз, — хмыкнул дракон. — Прошу, тера. Ваш ужин сервирован.

Недоверчиво уставившись на него, я ждала подвоха после столь язвительного тона, но пока ничего не говорило о том, что надо мной решили поиздеваться. А воображение тем временем нарисовало мне блюда с горячими поджаренными кусочками мяса. Обязательно с вкусным соусом, густым, насыщенным, тягучим, пряным и острым. Чтоб обмакнуть в него мясо, и он окутал его со всех сторон… И овощи еще! Лучше свежие, но и от запеченных не откажусь… Что еще? Красное вино со льдом и свежими фруктами. Легкое, бодрящее, потрясающе утоляющее жажду!

рот наполнился слюной и я весьма неаристократично сглотнула, представляя все это изобилие. А то, что будет мое любимое мясо, я даже не сомневалась. Ведь если вспомнить Торджеров, да и всех остальных драконов, кого я знала, именно мясо любили все без исключения и именно в том виде, что я вообразила.

Приободрившись и думая только о том, как убедить себя есть правильно, а не запихнуть большой кусок в рот поскорее, я снова двинулась в сторону дракона. Он опять указал рукой на спальню и проскользнув мимо мужчины, я вернулась в комнату.

Там как раз уже поставили стол, застеленный белоснежной скатертью и сервированный серебряными приборами. Возле стола суетились две девушки, судя по ауре демоницы. Стоило мне появиться, как обе низко поклонились, но не сказали ни слова, продолжая споро работать.

Обе красотки! Похожие друг на друга, словно сестры. На вид примерно мои ровесницы, но в случае с демонами сложно определить настоящий возраст. Темноволосые, смуглые, стройные, в красивых форменных черных платьях. Роскошные волосы уложены в прически, из которых не выбивалось ни волоска, если не считать небольших рожек.