Айвар спикировал вниз, одновременно меняя ипостась, так что на земле он оказался уже в человеческом облике. Машинально подмечая трупы, как нападавших, так и погонщиков, и не обращая внимания на пламя вокруг, он отчаянно искал ту, кому приказал дожидаться его у озера. Свою ошибку он осознал мгновенно. Нельзя было оставлять Эль одну, потому что в оазисе ее больше не было, как не было и тела, что могло означать только одно. Ее забрали с собой…

Портал схлопнулся и след довольно быстро растаял в воздухе, но Айвар успел подхватить нить, чтобы отследить пункт назначения. Рык, совсем не похожий на человеческий, оглушил не только ночь, но и его самого.

В груди образовалась пустота, подобно бездне поглотившая все те яркие эмоции, что он испытывал с той секунды, как встретил свою дикарку. Как Эль удалось пробудить в нем человечность, заставить шутить и веселиться, ощущать потребность заботиться, Айвар не знал, но зацепился за ту, что принесла ему эти эмоции, с первой секунды, зная, что она должна принадлежать ему. Эль словно добавила кислорода в его огонь, отчего он разгорелся с новой силой. Без нее все затухало, а пустота снова заполнялась яростью и жаждой убить каждого, кто посягнул на его.

Сейчас, когда девушки не было, это все исчезало, словно сухое дерево в огне. улыбка Эль, насмешливая, порой высокомерная и горделивая вспыхнула в голове и пропала, как и сам образ девушки. Точнее, не пропала, а скорее была бережно спрятана в памяти, потому что человек не справится с тем, что предстояло Айвару. А зверю, чтобы победить, необходимо действовать на инстинктах. Человеческим слабостям сейчас не место и не время. Потом, когда он вернет себе девушку, он снова позволит этой части себя вернуться…

В себя я пришла довольно быстро, но довольно скоро поняла, что радоваться этому не стоит. Связанная, снова в антимагических браслетах, я болталась на плече одного из демонов, а позади догорала рамка портала.

И вот, он окончательно захлопнулся и ночь обрушилась на меня своей тьмой, оставив только звезды и отвратительные запахи. Но если первым я бы даже восхитилась в другой ситуации и компании, то последний факт отчетливо напоминал, что список проблем, где я обреченно ставила галочки, только начат.

Плечо демона оказалось жестким, при каждом шаге я билась о его кости или мышцы, так что синяки гарантированы, но благоразумно помалкивала и вообще всячески старалась не привлекать к себе внимания. Надо было понять, что происходит и решить, как себя вести дальше. Видят боги, я достаточно натворила глупостей за последние пару дней. Но если до сих пор мне это сходило с рук, то в этот раз интуиция подсказывала — полоса везения, если ее можно так назвать, может закончиться в любую секунду. Так что, отныне осторожность и только она!

Итак, меня снова похитили. Но если с сипаями все было очевидно — они просто хотели заработать, то сейчас я осознавала — ситуация гораздо сложнее. Иначе, зачем было сохранять мне жизнь?

Логика отчаянно работала, пытаясь совместить факты, но мыслительному процессу сильно мешала вонь от демона. И вроде дело не в том, что он неделю не мылся, просто мне не нравился запах конкретно этого демона. От него пахло опасностью, проблемами, кровью… Ненавижу демонов! уткнувшись носом себе в руку, я заставила себя думать.

Итак, что мы имеем. Нападение на караван дракона и мое похищение. Именно похищение, так что я точно нужна живой. Надолго ли и почему я? Вот те вопросы, на которые нужно найти ответы в первую очередь!

Но как их искать, когда интуиция буквально вопит об опасности, сила рвется изнутри, но не может найти выход, а поведение наемников отчетливо говорит, что главные проблемы впереди.

Их было трое. Тот, что нес меня и ещё двое. Явно сработанная тройка, если судить по координации действий. Из моего положения сложно было понять, что именно происходит, но я обратила внимание, что демоны практически не разговаривают друг с другом. Какой-то жест, слово… Вот тот максимум их коммуникации, что я могла увидеть или услышать. И ещё одна причина, по которой я помалкивала и изображала из себя полутрупик, ибо что бы я не предприняла, противостоять придется сразу троим, а к этому я точно не была готова.

Но то, что произошло потом, я совсем не ожидала ощутить. Мир будто сжался, отчего воздух стал не просто тяжелым, а тягучим. Звезды на небе неожиданно словно погасли, воцарилась непроницаемая мгла, и в одно мгновение мы оказались в бездне.

Моя магия будто взбесилась. Сначала я не могла понять, что происходит, но потом осознание накрыло как гигантская волна во время шторма. То, что надвигалось на нас, было просто невероятным по своей силе и мощи заклинанием. Не атакующим, скорее следящим, но в его составе был огонь первородный, а это пугало. Конечно, еще и радовало, ведь моя магия радостно откликалась на него, но я не понимала, как вообще можно подчинить его себе. А все, что я не понимала, меня страшило и вынуждало опасливо ждать развития событий.

Судя по всему, столь сильный элемент заклинания почувствовала не только я, но и демоны. Им точно оно не понравилось, потому как впервые с момента моего похищения они сбились с ритма.

— уходим поодиночке, — отрывисто рявкнул тот, кого я определила как главного. — Так он нас не отследит.

Он? Надежда вспыхнула в голове яркой звездой. Этим «он» мог быть только один. Дракон, на которого не только подло напали, но и украли у него свежеприобретенную рабыню, то есть меня. А драконы очень не любят, когда воруют их имущество.

хотя… были и сомнения. Все же не стоило забывать, что на роль сокровища я не гожусь, чтобы ради его возвращения применять столь сильное заклинание. Или дракон просто хочет вернуть свои вложения? Все же, сто тысяч — большая сумма…

хм, а может это и стало причиной моего похищения? Эти самые наемники узнали, что дракон купил меня за неприлично огромную сумму и решили, что я особо ценное приобретение? Очень даже может быть… Других причин я не видела.

Три портала вспыхнули практически одновременно, и каждый демон направился к своему, правда, перед эти меня, как мешок с картошкой передали, видимо, главному. И в другой ситуации я бы восхитилась решением, как говорится, разделяй и властвуй, то сейчас отчетливо поняла, найти меня дракону будет проблематично. Отследить один портал довольно просто, но все три?

В любом случае, моего мнения никто не спрашивал. Демон вошел в портал, чтобы едва успев выйти из него, открыть следующий. А потом еще раз. И снова я бы восхитилась подобными прыжками, если бы не два «но». Первое — я вообще-то во всей этой ситуации жертва! Второе — мой похититель — демон, которых я ненавижу!

В любом случае болтаться на плече у этого гада меня достало. И если я хочу, чтобы меня успели спасти, необходимо было притормозить моего персонального доставщика не пойми куда. Собравшись с силами и понимая, что рискую я весьма и весьма, все же извернулась и пнула его.

Судя по ругательству, попала куда нужно. Меня буквально мгновенно скинули на землю, а демон чуть согнулся, изрыгая из своего гадского рта очередную порцию ругательств.

— Так тебе и надо, — злорадно заметила я, а в следующую секунду застонала от острой боли в ноге.

Когда демон выпрямился, то по его взгляду стало понятно, зря я трепыхнулась и, кажется, прямо сейчас меня будут убивать. Но все это перестало иметь значение, когда я снова ощутила магию с первородным огнем.

А потом небо словно взорвалось, осветив землю такой яркой вспышкой, что мне показалось, наступил ясный день и солнце Ворхельма решило взойти посередине ночи.

Пламя вспыхнуло чуть ли не до небес, формируя портал, из которого появился тот, ближе которого у меня вот прямо сейчас не было никого во всех мирах. И я готова была кинуться ему на шею, горячо шепча слова благодарности, но во-первых — приземление оказалось ощутимее, чем я думала изначально. Кажется, моя многострадальная нога не выдержала испытаний, если судить по ее неестественно вывернутому состоянию. А во-вторых… Пусть сначала прибьет демона. Не буду мешать естественному развитию событий.