Еще час назад куда хватало взгляда простирались пустоши, а здесь словно сады богов раскинулись. Густая зелень, высокие пальмы, дающие благословенную тень, о которой я так мечтала с той минуты, как оказалась в этом мире. Нежная прохлада воды, золотисто-белый песок… на камнях грелись ящерки, бабочки собирали с цветов нектар, а на ветках чирикали птицы… Идиллия!

Понимая, что сдерживаюсь из последних сил, чтобы с криками и визгом не броситься в воду, я покосилась на дракона и присела на корточки. Зачерпнула горсть песка, прислушалась к ощущениям. Мягкий, будто пух, и мелкий, утекающий подобно воде сквозь пальцы. Он был таким теплым, манящим… Не отдавая отчета в собственных действиях, я скинула туфельки и едва не застонала от блаженства.

Но это была только часть другого, гораздо более сильного желания. увы, отдаться ему со всей страстью я не могла, потому что один гад чешуйчатый стоял рядом и, кажется, совсем не собирался уходить. Не могу же я купаться при нем! Повернувшись, я выразительно посмотрела на дракона, но он никак не отреагировал. Тогда я приподняла бровь и кашлянула. Намек куда уж больше, но и на это не последовало никакой реакции.

Вода была так близко, манила упасть в ее объятия, но…

— Спасибо, что проводил. Наверное, тебе пора возвращаться, чтобы проследить, как ужин готовят? Ну и проверить, хорошо ли разместили скорпионов?

— Нет, — дракон снял платок, сложил руки на груди и уставился на меня.

— хм… Я бы не отказалась освежиться, — ещё сильнее намекнула я, чтобы он проваливал подальше.

— Для этого я и проводил тебя сюда.

— В одиночестве!

— Это может быть опасно, — заявил он. — Я здесь для твоей защиты.

Настроение стремительно помчалось вниз.

— Есть ли шанс, что ты оставишь меня одну?

— Нет.

Сказал, как отрезал и весь вид такой, что нечего даже пытаться его уговорить. Мало того, он сел на один из валунов, вытянул ноги, не намекая, а конкретно показывая, что никуда не уйдет. Судя по всему, лимит хороших поступков на сегодня у дракона закончился, значит надо придумать запасной план.

Вот только фантазия пасовала перед манящим зрелищем водной глади. уверена, вода там теплая, как парное молоко, а песчаное дно мягкое, подобно перине. Так хочется окунуться с головой, смывая с себя пот и грязь, а потом лечь на воду, раскинув руки в стороны и насладиться зрелищем загорающихся звезд на стремительно темнеющем небе… И отделяет меня от невыносимого блаженства один упрямый дракон, не желающий оставить меня в одиночестве!

С другой стороны, а почему я должна лишать себя удовольствия? Наоборот, надо порадоваться, что у меня тут личный охранник завелся. Пусть хранит тело, если ему так надо. Всего лишь небольшая корректировка планов…

Еще раз внимательно взглянув на гада чешуйчатого, улыбнулась ему, а затем стянула и вручила дракону шемаг, развернулась и направилась к воде. Как говорится, поймаю в одну ловушку двух саламандр, ведь чистота тела — это важно, но не стоит забывать о том, что и одежда не первой свежести.

Если есть на свете наивысшее блаженство, то я его испытала, стоило зайти по пояс в воду. Точнее, это были лишь его предпосылки, но это я осознала, когда исполнила мечту и погрузилась с головой. Вынырнула на мгновение, чтобы глотнуть воздуха и снова нырнула.

Это было так здорово, ощущать, как вода ласкает тело прикосновениями, освежает разгоряченную и чуть обгоревшую кожу, приносит расслабленность, смывает усталость и возвращает силы.

Наверное, я могла бы просидеть так ещё долго, если бы могла задерживать дыхание, но легкие потихоньку начинали гореть огнем, хотелось взмахнуть руками и оттолкнуться от дна, чтобы поскорее вернуться на поверхность. Из последних сил оставаясь на дне, под конец я не выдержала. Оттолкнулась от дна, но вот подняться, чтобы глотнуть воздуха не успела, перехваченная кем-то.

Запаниковав, я попробовала отбиться, но удалось мне это лишь когда я хорошенько пнула нападавшего, одновременно растеряв последний запас воздуха. Пара секунд и я на поверхности… Откашлявшись и отплевавшись, ведь воды я успела наглотаться, потерла глаза и обнаружила вот прямо совсем рядом злого, как тысяча джиннов, дракона.

— Решила утопиться? — нервно выдохнув, поинтересовался он, схватив меня за плечи.

Я же никак не могла прийти в себя, потому что да, испугалась до безумия. Какое самое идеальное место и время для нападения на огненного мага? Когда он купается! Потому что враждебная стихия, невозможность нормально применить дар, пока не обсохнешь. Да и вообще, кто-нибудь видел огненного мага, метающего пульсары, в то время как с него стекает вода? Может пара искр и выйдет, а на остальное магу просто не хватит сил и он свалится без сознания, да и сами огненные шары загнутся без кислорода, ибо самого мага будет окружать плотное такое облако пара…

О том, что в этот самый момент чувствует маг можно не говорить. Злость и дикую досаду. Примерно в таком состоянии я находилась, когда оказалась на поверхности и выяснила, что виновник очередного повода для обретения ранней седины — один гад чешуйчатый!

— Отпусти! — рявкнула я, упираясь руками в широкую грудь в надежде, что дракон меня отпустит.

Не то что бы хватка оказалась слишком жесткой, просто мне не нравилось та смена эмоций, что то и дело менялась на красивом лице. Ярость, бешенство… Но это-то вполне логично. А вот страсть там явно была лишней, как и нетерпение. Не хочу выяснять, что будет дальше, потому как факт наших мокрых объятий посередине озера и отсутствие свидетелей вокруг уже напрягали.

— Еще раз спрашиваю, какого… — дракон снова шумно выдохнул. — Ты топиться решила?

— Нечего на меня орать!

Рявкнула и замолчала, потому что дракон прищурился и мне как-то стало совсем страшновато. Вырваться не получалось, держал он меня крепко, а если быть совсем точнее, то драконьи руки переместились ко мне на талию и прижали одну мокрую огненную магичку к мужскому телу. Тогда я решила пойти другим путем. Жалостливым…

— Это произошло случайно, — шмыгнула носом и проникновенно так заглянула в нахальные золотые глаза, в которых так красиво отражались появившиеся на небе звезды. — Наверное, я переоценила свои силы…. Нырнула, а подняться на поверхность не смогла. Ты спас меня! — восхищенно выдохнула я и почти сразу ощутила, как хватка стала слабее.

— Эль… — он запнулся и стало очевидно, поведение выбрано правильное.

Дракон растерялся и явно не понимал, как реагировать на почти плачущую девушку. Все хорошо, вот только подобная близость малость меня дезориентировала. Да и запах дракона стал как будто ярче, насыщеннее, острее. Нюхала бы и нюхала его! Причем странное ощущение, но этот самый запах стал для меня ценнее кислорода.

Нет, понятное дело, обнюхивать дракона я не стала, это было бы слишком неэтично, поэтому пришлось снова шмыгнуть носом и уткнуться лицом в крепкую грудь.

Невероятный запах! Вот именно такой, как надо. Не прибавить, не отнять. Но вот что странное, для меня такое поведение было совершенно несвойственно! Чтобы я нюхала мужчину?! Да никогда в жизни, насколько хорош он ни был бы. Но вот в отношении конкретно этого в голове произошло как помешательство. Я ведь не отказывалась от принятого решения быть с ним осторожнее. Помнила, что он может оказаться лжецом и преследовать свои цели, не говоря уже про опасную для меня игру, но почему-то логика отказывала, когда он оказывался так близко.

Наверное, именно так действует драконья магия. у всех, кого я знала, ее влияние на меня было незаметным, а с этим явно перебор. Поэтому вывод может быть только один — держаться от него как можно дальше, поэтому мое поведение сейчас — верх безрассудства.

Давай Габи, отлипни от этого дракона! Вылезай на берег, сделай вид, что ничего не произошло и ради всех богов, прекрати его нюхать!

Я почти убедила себя, что не стоит вести себя как те, кто подсел на дурман-траву, когда произошло нечто, ставшее для меня очередным шоком.