Скворцов промолчал в ответ.

— Надеюсь, мы друг друга поняли, Алексей Александрович, — произнес я, ставя чашку в раковину. — Спасибо за угощение и гостеприимство, засиделся я с вами. А мне завтра еще на прием ехать.

Он поднялся, спеша выпроводить меня из квартиры. Уже у самой двери я вытащил пистолет Скворцова и бросил на полку.

— Это, кстати, твое, — сообщил я.

За моей спиной захлопнулась дверь, защелкали замки. Как оказалось, лифт ждал все это время на месте. Так что, стоило мне надавить на кнопку, двери раскрылись. Под незатейливую мелодию я добрался до первого этажа и, наконец, выбрался на улицу.

Домой я вернулся только в третьем часу ночи. Особняк спал, погруженный в темноту, однако стоило мне оставить мотоцикл в гараже, как меня встретил Даниил Игнатович.

— С возвращением, Иван Владимирович, — с поклоном произнес он. — Будут ли какие-то особые распоряжения?

— Нет, — ответил я, скидывая с себя куртку. — Хотя, пожалуй, проверьте «Коршун». Завтра отвезете меня на прием к Герасимовым.

Майор кивнул, принимая у меня верхнюю одежду. Я прошел к лестнице на второй этаж, где меня застал звонок. Вынув аппарат из кармана, я ответил на вызов.

— Моров слушает.

— Иван Владимирович! — голос Антонины Владиславовны был встревоженным, хотя ученица и старалась держать себя в руках. — Вы были у Скворцова?

— Да, а что случилось?

— Только что увидела сообщение. В его квартире произошел взрыв. Иван Владимирович…

Вопрос, который она не решилась задать, я понял прекрасно.

«Это же не вы?»

— Разберемся, Антонина Владиславовна, — спокойно ответил я. — Не переживайте ни о чем и ложитесь спать. А мне нужно сделать пару звонков.

Но перейти к разделу контактов я не успел. Телефон зазвонил вновь.

— Моров, это ты взорвал моего начальника внутренней безопасности⁈ — рявкнул в трубку Николай Александрович. — Я выслал за тобой наряд, и только попробуй оказать сопротивление!..

Я улыбнулся.

Что ж, великий князь, сейчас посмотрим, как дело обернется. Я выплыву, или ты ко дну пойдешь за то, что попытался следы скрыть.

— Венедикт Кириллович, доброй ночи, — принялся я начитывать послание для Солнцева. — Великий князь Николай Александрович только что обвинил меня в убийстве своего сотрудника. Того самого сотрудника, которому велел затащить в мою койку женщину, чтобы она забеременела. Этого ребенка бы назначили наследником Моровых, а от меня бы избавились. Надеюсь, когда вы прослушаете это сообщение, вы придумаете, как им распорядиться.

И, положив трубку в карман, я спустился с лестницы. В окнах особняка уже мелькали бронированные машины Службы Имперской Безопасности.

Московский особняк дворянского рода Солнцевых.

Венедикт Кириллович не спал — возраст давал о себе знать, и сна требовалось все меньше. Порой глава рода просыпался в два часа ночи, уже отдохнувшим, хотя ложился около полуночи. Да и магия, плескавшаяся в резерве, позволяла чувствовать себя куда бодрее.

И этой ночью, когда телефон завибрировал, принимая новое сообщение, Венедикт Кириллович сидел за бумагами по новому предприятию. Подброшенная Иваном Владимировичем идея о станках, которыми можно штамповать артефакты, долго вертелась в голове Солнцева, пока он не собрался с главами младших семей рода и не обсудил все более предметно.

И вот теперь под Калугой закуплено место под будущий цех. Корпуса уже были выстроены, предыдущие владельцы построили гигантские бетонные короба, но попали под каток арестов. Их имущество на аукционе перекупили Солнцевы. Теперь там планировалось развернуть экспериментальное производство.

Конечно, до того, как начнется реальная работа, предстоит немало расчетов и консультаций со специалистами. Но когда у тебя есть деньги, все это превращается лишь в вопрос времени. Вот Венедикт Кириллович и тратил его — то самое время, чтобы зафиксировать устав будущего предприятия по всем законам и правилам.

Можно было бы позволить все сделать новому наследнику, пришедшему из младшей семьи. Антон Сергеевич Солнцев был далеко не в первой десятке претендентов, но в итоге именно на нем свой выбор Венедикт Кириллович и остановил. После предыдущего все сильные одаренные казались главе рода подозрительными. Так что Антон Сергеевич, едва наскребший сил на второй узел, выглядел на фоне остальных бледно, зато точно не увлекался ничем запретным — пупок развяжется с запрещенной магией работать.

Однако Венедикт Кириллович оставался главой всего рода Солнцевых. И это предприятие, если все выгорит, станет не просто заявкой на вхождение в историю. Получив возможность буквально штамповать любые артефакты, Российская Империя станет лидером по производству магических изделий. И кому будет обязан будущий государь, кем бы он ни был? Правильно, дворянскому роду Солнцевых, а заложил производство Венедикт Кириллович. А потому уступать другим возможность прославиться в веках глава рода не собирался.

Выслушав сообщение от Морова, Венедикт Кириллович нахмурился. Конечно, можно было сорваться и прямо сейчас бежать к дворянскому собранию. Однако спешить было излишне. Пока что Иван Владимирович только будет задержан до выяснения. И если раньше времени разыграть карту дворянского собрания, она утратит ту силу, которую может потенциально иметь.

Ведь Ивана Владимировича уже задерживали неоднократно. Поднимать бурю за очередной пшик, которым окажется этот арест, глупо и недальновидно. Вот если Моров не будет отпущен в ближайшие сутки, вот тогда уже можно будет говорить о беспределе со стороны великого князя, который пользуется отсутствием законного императора, чтобы творить свои делишки.

Улыбнувшись, Венедикт Кириллович повертел телефон в руке, прежде чем снять с него блокировку и найти нужный контакт.

— Миша, здравствуй, — произнес глава рода Солнцевых. — Слушай, ты, наверное, еще не в курсе, тут великий князь Николай Александрович решил Морова подставить и арестовать… Да, Иван Владимирович только что прислал мне сообщение, что к нему уже едут. Да, я уверен, Миша, ты же помнишь, Ивана Владимировича в Кремле чуть ли не с поклонами встречают… Я чего звоню-то так поздно? Помню, у тебя был какой-то пунктик на тему Александровичей. Да, я тебе сообщение перешлю, а там ты уж подключай своих людей. Вместе посмотрим, кто там и кого убил. А я сейчас тоже звоночек сделаю. Есть у меня знакомый маг смерти, полагаю, не откажет по старой дружбе в документах Службы Имперской Безопасности заглянуть. Все, тогда завтра на приеме у Герасимовых встретимся? Отлично, буду ждать.

Довольный результатами переговоров, Венедикт Кириллович выбрал новый контакт.

— Леонид Викторович, доброй ночи. Ах, вы уже в курсе? Да, я по поводу Морова. В чем там дело-то?

Казематы Кремля, камера для благородных. Иван Владимирович Моров.

Когда за моей спиной закрылась дверь, я прошел к чайнику и первым делом включил его. Обстановка в этом помещении для задержанных, ничем не отличалась от той, где я уже проводил время. Очевидно, строили их по одному ранее утвержденному проекту.

Опустившись в кресло, я закинул ногу на ногу и, взяв со стола ручку, принялся вертеть ее в пальцах. Когда чайник щелкнул, я с помощью телекинеза налил себе напиток, макая пакетик в кипяток магией. Лишь когда цвет и запах достигли нужного мне качества, я протянул руку и взялся за ручку чашки.

Сама ситуация меня скорее забавляла, чем заставляла опасаться. Да, правящий дом охватили разброд и шатания. Очевидно, что великие князья не слишком-то горят желанием отдавать престол одному из своих же — права-то на императорскую корону есть у каждого главы младшей семьи. И каким образом Виктор Константинович выбил себе возможность сесть на престол, я не знал, однако догадывался, что его доводы не настолько крепки, чтобы остальные родственники с ними согласились.

Смерть Скворцова, пока еще даже не подтвержденная — вообще не повод переживать. Алексей Александрович мог быть каким угодно исполнителем, начальником и даже просто подданным Российской Империи, но у нас с ним как-то не задалось. Возможно, причина в том, что он стал тем самым человеком, который сообщил мне о смерти деда. А может быть, все началось с того момента, когда он попытался подложить под меня Антонину Владиславовну.