Старик словно постарел еще больше. И я понимал его состояние.

— Полагаю, история Германа Борисовича окажется тривиальной, — произнес я, открывая мини-бар. — Виски?

— Да, спасибо, Иван Владимирович, — слабым голосом ответил гость.

Плеснув напиток в бокал, я подал его собеседнику и сам опустился в кресло напротив.

— Наверняка Варвара Константиновна узнает, что Герман Борисович воспользовался кровавым ритуалом ради того, чтобы расширить свой резерв, — заговорил я, когда Венедикт Кириллович залпом осушил свою емкость. — Он знал, что у вас есть артефакты, которые защитят от магии крови?

— Нет, я никому не говорил, — покачал головой старик.

— Значит, планировалось взорвать особняк, чтобы скрыть следы, — улыбнулся ему я.

— О чем вы, Иван Владимирович?

— К моменту вашего приезда пара человек с помощью магии копала тоннель под мой дом, Венедикт Кириллович, — напомнил я о своей причине задержаться. — Если бы чародей действовал аккуратнее, я бы об этом не узнал, но он где-то допустил ошибку. На втором узле такое бывает. Так вот, — чуть громче произнес я, возвращаясь к вопросу собеседника. — Полагаю, дом должен был взорваться. Сам Герман Борисович убивает вас с Аллой Венедиктовной, меня — не слишком сильного пока что мага. А так как Герман Борисович уже носит перстень наследника, значит, вы официально его признали таковым. Следовательно, если ни вас, ни вашей дочери нет в живых, да еще и я уничтожен, Герман Борисович автоматически становится главой рода.

— Но он ведь… — Венедикт Кириллович замолчал. — Как бы он спасся сам?

— Раз ему доступны кровавые ритуалы, — пожал плечами я, — смею предположить, что и защитные чары он прекрасно знает. И в отличие от остальных в моем особняке, он был бы готов к взрыву и обрушению здания.

Глава рода Солнцевых остро взглянул на меня.

— Значит, я снова должен вам жизнь, Иван Владимирович.

— Предлагаю поговорить об этом после обеда, — улыбнулся я. — Что-то от этих событий у меня разыгрался аппетит. А насчет спасения жизни… Думаю, у вас найдется, чем мне за это отплатить. У вас же есть несколько конструкторских бюро.

— Передать их вам? — встрепенулся старик. — В конце концов, они когда-то принадлежали Моровым.

Я улыбнулся, глядя на собеседника.

— Это было бы слишком хлопотно. Нет, Венедикт Кириллович, я бы хотел, чтобы они кое-что для меня разработали. И, раз уж судьба не дает нашим семьям разойтись, с каждым разом подбрасывая все новые испытания, думаю, будет разумно предложить вам процент от прибыли.

Глава рода Солнцевых кивнул.

— Мои люди возьмутся за работу, Иван Владимирович. Но что вы хотите создать?

— Машину, которая будет печатать артефакты.

— Отлично, Антонина Владиславовна, — похвалил я свою ученицу, рассматривая оконченную печать, висящую в воздухе. — У вас отлично получается.

— Спасибо, Иван Владимирович, — искренне улыбнулась Жданова.

Над нашими головами крутилась проекция поиска жизни. Оставалось вложить магию, чтобы запустить процесс, но сейчас я проверял правильность составления.

— Вот видите эти линии? — воспользовавшись собственным даром, чтобы подсветить нужные участки, спросил я. — Конкретно эта часть отвечает за формирование запроса. В любом месте нашей планеты можно получить много мусорной информации. К примеру, вчера я использовал это заклинание, чтобы отследить подрывников. Пришлось направлять поиск в землю, а в ней есть не только дождевые черви, но и миллионы бактерий. И если вы не настроите печать соответствующим образом, вместо результата вы увидите лишь сплошную засветку.

Антонина Владиславовна кивнула, внимательно наблюдая за тем, как я изменяю эталонную печать.

— Запоминайте, — произнес я, выстроив заклинание иначе. — Вот это — форма для обнаружения живого существа размером с человека. Важно понимать, что поиск жизни отсечет меньшие организмы и большие. Но, например, какую-нибудь обезьяну оно тоже покажет. Теперь меняйте свою печать, Антонина Владиславовна.

Жданова не сразу, но все же смогла повторить в своем заклинании то, что я показал. Манипуляции с печатями давались ей все легче, даром младший лейтенант времени не теряла.

— Отлично, — кивнул я. — Теперь направьте в нужную сторону и подавайте силу.

Печать перевернулась в воздухе, вставая перпендикулярно земле. В следующую секунду она на мгновение вспыхнула — Жданова убрала иллюминацию. А затем я магическим взором проследил, как от ученицы уходит волна силы.

Недалеко, но до края полигона печать дотянулась. И волна вернулась обратно, заставив девушку чуть приподнять брови.

— Иван Владимирович, за нами наблюдают, — шепотом сообщила младший лейтенант.

— Конечно, наблюдают, — усмехнулся я. — Человек, которого вы нашли, находится там по моей просьбе. На него наложен отвод глаз, и увидеть его простыми средствами вы не можете. Однако, как вы сами убедились, для поиска жизни это не проблема. Евгений! — крикнул я, обращаясь к стоящему в углу полигона ученику Легостаевой. — Можете выходить.

Мужчина, согласившийся побыть для меня учебным пособием, появился мгновенно. Вот только что там было пусто, а теперь человек уже шагает к нам.

— Конечно, от поиска жизни можно отгородиться, — продолжил лекцию я. — Для этого есть специальные чары. Однако этим вопросом мы займемся позднее. Пока что вам нужно отрабатывать поиск жизни. В идеале вы должны держать печать наготове в любой ситуации. На сегодня, полагаю, достаточно.

— Спасибо, Иван Владимирович, — поклонилась мне Антонина Владиславовна.

Я кивнул подошедшему Евгению.

— Благодарю, Иван Владимирович, — произнес он. — Ваш отвод глаз — просто нечто. Не думал, что такое возможно вообще.

— Это всего лишь небольшой фокус, — пожал плечами я. — Полагаю, когда откроется императорское магическое учреждение, его будут преподавать на первом курсе. Передайте мою благодарность Варваре Константиновне за то, что разрешила вам поучаствовать.

— Непременно, Иван Владимирович, — поклонился он, прежде чем оставить нас.

Проводив его взглядом, Антонина Владиславовна чуть прикусила губу.

— Вы стали сотрудничать с лейтенантом Легостаевой в обучении? — спросила она.

— Да, — просто кивнул я. — Вы возражаете?

— Нет. Просто мне казалось, что никто посторонний не будет посвящен в наш процесс обучения.

— Не переживайте, Антонина Владиславовна, я не собираюсь учить студентов Варвары Константиновны, — улыбнулся я. — Что же касается показанного Евгению фокуса, так это и не заклинание вовсе. Мне дозволено использовать все необходимые средства для вашего обучения, и я это делаю. Как насчет ужина?

— Благодарю, Иван Владимирович, — улыбнулась она.

— Тогда предлагаю ехать. Как раз успеем, пока все еще горячее.

«Коршун» ждал нас на парковке. Екатерина Вячеславовна сидела за рулем, возясь в планшете. Однако, стоило нам приблизиться, тут же вышла и открыла заднюю дверь.

— Прошу, Антонина Владиславовна, — улыбнулся я, помогая ученице опуститься на сидение. — Екатерина Вячеславовна, отвезите нас в мой особняк.

— Хорошо, Иван Владимирович, — отозвалась та.

В дороге Жданова сохраняла молчание, а я подумал, что нужно будет вечером уточнить, что успели выяснить у Германа Борисовича в Службе Имперской Безопасности. Все-таки нужно было узнать, откуда у наследника Солнцевых появились знания о магии крови. Одно дело, если имеет место утечка от Службы Имперской Безопасности, и совсем другое, если речь идет о кровавом культе.

— Прибыли, Иван Владимирович, — сообщила Александрова, когда ворота особняка открылись перед автомобилем.

Я проводил взглядом рабочих, которые занимались устранением тоннеля. Обрушать свод я не стал, так как это было опасно. Но в моих силах было завалить его не просто землей, а залить полноценным бетоном. Его не так-то легко будет разрушить, а раз уж я все равно получил яму посреди двора, на месте провала будет возведен фонтан.