Ц а р ь. А лентяйничал!
М а ш а. Правильно! Воду не носил, печь не топил, дров не колол. Вот он ходит, квашню творит, баню топит… Баню топит… (Умолкает, заглядевшись на аленький цветок.)
Ц а р ь (подсказывая). Яйца колет… Ну?
М а ш а. Яйца колет, дрова рубит… Дрова рубит… (Вновь прерывая себя.) Цветы дарят любимым?
Ц а р ь. Любимым?
М а ш а. Ну… возлюбленным?
Ц а р ь. Цветы… И возлюбленным. И на могилки… Цветы-то!
М а ш а. Яйца колет, дрова рубит… А я уже девушка?
Ц а р ь. Дитя еще ты! Дитя…
М а ш а. Дитя… (Вдруг.) Что с тобой, батюшка?
Ц а р ь. А что?
М а ш а. Слезы на глазах?
Ц а р ь. Ошиблась.
М а ш а. Одна… Вторая…
Ц а р ь. Ошиблась ты.
М а ш а. Не ошиблась… Говори!
Ц а р ь. От радости за тебя… Сладкие это слезы!
М а ш а (вновь беря отца за руку). Сорока-воровка щи, кашу варила, деток кормила…
Ц а р ь. Этому дала…
Ц а р ь и М а ш а - ц а р е в н а уходят… Вбегает ц а р е в н а А г л а я с золотым венцом, за нею — Ш у т Г о р о х о в ы й.
Ш у т (опасливо оглядываясь). …Да ведь на смерть царю отправляться!
А г л а я. Да я-то при чем? Из-за меня разве он в беду попал?
Ш у т. Да ведь и ты, царевна, немало добра от отца видела! Выручай батюшку, ты — старшая!
А г л а я. Ни при чем я! Жаль батюшку, уж так жаль, слов нету… Да только неужто же мне в самом расцвете молодости моей к этому Чудищу-страшилищу по своей воле отправляться?! (Убегает.)
Ш у т. Эх!..
Появляется ц а р е в н а А г р а ф е н а с зеркальцем хрустальным.
Царевна Аграфена! Постой, царевна!..
А г р а ф е н а (любуясь собой в зеркало). Уж и не мне ли желаешь предложить, что сестрице Аглае предлагал?
Ш у т. Погибнет отец!
А г р а ф е н а. Да я-то при чем? Я-то?
Ш у т. Отец ведь погибнет!..
А г р а ф е н а. Что у меня — сердца нет, что ли? Жаль батюшку до слез!.. Только неужто же мне, в самом расцвете красоты моей, участь такая ужасная?! (Убегает.)
Ш у т (уходя следом). Мало ли и тебе добра отец сделал? Красота твоя… Вся твоя жизнь легкая — через него!..
Шут уходит за царевной Аграфеной. Появляются Ц а р ь и Ц а р и ц а.
Ц а р ь. …Вожжи крепко держи. Правь с разумом, по сердцу, по справедливости.
Ц а р и ц а (сварливо). Али опять чего надумал? В поход, али еще за каким цветком дурацким?
Ц а р ь (не сразу). Может, и надумал.
Ц а р и ц а. Не сидится тебе, пень старый! Ну, ровно шило у тебя в одном месте!.. И надолго ли?
Ц а р ь. Может, и надолго. Может, и… Судьбы своей — никто не ведает!
Ц а р и ц а. Ну, ты-то все наперед ведаешь! (Вопит.) Да и что я за разнесчастная! Да и за что мне наказание такое! Да и за что же я весь свой век маюсь!..
Ц а р ь. Завела… (Совсем по-иному.) Ты и вправду несчастлива со мной?
Ц а р и ц а. Счастья-то! Радости-то! Облагодетельствовал… Мучитель! Издеватель!
Ц а р ь (тихо). Акулина… Ты и вправду несчастлива была со мной?
Ц а р и ц а. Еще и спрашивает! Еще и язык поворачивается! Еще и… (Осеклась.) Отец, что с тобой?
Ц а р ь. Неужто… капли радости не дал? Одни слезы?
Ц а р и ц а. Отец… Али предчувствие у тебя какое?
Ц а р ь. Нету предчувствия. Только судьбы своей и вправду ведь никто наперед не знает.
Ц а р и ц а. Не таись, не таись, коли предчувствие? (Заплакала, запричитала вдруг в голос.) Да у меня один белый свет в окошке, одна светлая радость за весь мой век, что ты! С тобой, сокол ты мой ясный, засыпаю и с тобой просыпаюсь! Об тебе одном первая моя думка и последняя! Твоим умом, твоей силушкой, правдой твоей и любовью жива я! Прости ты мне слова мои жалкие, глупые! Все ты мне дал-предоставил, что и есть на белом свете! Прости ты меня, Митя… Митенька…
Ц а р ь. Ты прости. Ты.
Ц а р и ц а. Я-то… Мне-то… Предчувствия-то и вправду не было?
Ц а р ь. Не думай про то!..
Ц а р ь и Ц а р и ц а уходят… Вбегает М а ш а - ц а р е в н а, словно ищет кого-то. Навстречу ей — Ш у т.
Ш у т. Царевна!.. (Умолкает.)
М а ш а. Ну?
Ш у т. Машенька… Царевна Марья!.. (И вновь умолкает, не решаясь говорить дальше.)
М а ш а. Ну? Сказывай!
Ш у т. Нет! Ничего…
М а ш а. Сказывай, велю!
Ш у т. Ничего… Нет-нет! Эх!.. Беги, играй, девочка!
М а ш а (вдруг). Знаю я. Все знаю.
Ш у т. Что знаешь-то?
М а ш а. Слыхала все, про что ты с сестрицами беседы вел. Где батюшка мой?
Ш у т (в страхе). Не выдай!
М а ш а. Батюшку ищу, отговорю его… Где он?
Ш у т. Только не выдай!
М а ш а. Пусть не едет!
Ш у т. Не выдай, ласточка!
М а ш а. Отговорю его!
Ш у т (вздохнув). Слово он дал…
М а ш а. Пусть! Отговорю!
Ш у т. Слово дал царское… Это и тебе его не отговорить!
М а ш а. Не хочу, чтобы батюшка на смерть шел! Не пущу!
Ш у т. Не выдай только, казнит, не помилует!.. Ты уж простись с ним, ласточка, мило да ласково, ему все легче будет!
М а ш а. Проститься? Как… проститься? Как мне жить без него?
Ш у т. Судьба это ему, видать!.. Махнет он перстнем драконовским так вот (жест рукой крест-накрест) и уйдет от нас!..
М а ш а. Проститься?.. Проститься… Проститься!.. (Убегает.)
Свадебный марш Мендельсона.
Б а р ы ш н и - б о я р ы ш н и (вбегая). Жених и невеста!.. Жених и невеста!.. Жених и невеста!..
В окружении подружек появляются две пары: ц а р е в н а А г л а я в фате об руку с П е р в ы м п о с л о м и ц а р е в н а А г р а ф е н а в фате со В т о р ы м п о с л о м; Ц а р и ц а со с в и т о ю, Т р е т и й п о с о л… Выходит Ц а р ь.
Ц а р и ц а. Государь-батюшка, к тебе… (Подносит платок к глазам.) Разлетаются наши пташки…
Ц а р ь. Разве я против?
Ц а р и ц а (шипит). Положено родительское благословение, вот и благословляй! (Платок к глазам.) Женихи-то всё — не нашенские…
Ц а р ь. Были бы им по сердцу! Люди как люди, не черти же…
Ц а р и ц а. Отдала бы я за черта черномазого! Типун тебе на язык, плюнь через плечо три раза… Да через левое, левое!..
Царевна Аглая и Первый посол опускаются на колени перед Царем и Царицей.
А г л а я. Благословите, батюшка!
П е р в ы й п о с о л. Благословите, ваше величество!
Ц а р ь. По любви ли идешь, дочь старшая?
А г л а я. По любви, батюшка… Уговорил! Бес…
Ц а р ь (Первому послу). А ты, господин… очарованный?
П е р в ы й п о с о л (пылко). Ваше величество! Я очарован прежде всего и сильней всего очаровательнейшей принцессой Аглаей, ваше величество!..
Ц а р ь. Благословляю вас, дети мои. Мир да совет! Совет да любовь!
Ц а р и ц а. Благословляем, благословляем!.. (Целует жениха и невесту, якобы всхлипывает.) Мир да совет… Совет да любовь…
И вновь музыка!
Ц а р ь (Аглае, одной). Умницей будь. Ты — старшая. Если вдруг что. Мало ли… Мать береги, сестер.
А г л а я (невинно). Чего это ты, батюшка, — благословляешь или навек прощаешься?
Ц а р ь. Судьбы своей никто не ведает… Сто лет отмерено или день последний? (Прижав к себе Аглаю, отпускает.) Иди… Милуйся!..
