3
Ревет море-океан! Бредут по берегу пустынному, поддерживая друг дружку, Ц а р ь - к у п е ц с Ш у т о м Г о р о х о в ы м.
Ш у т. Опять!
Ц а р ь. Чего еще?
Ш у т. На кость опять ступил!.. Не выбраться нам отсюда!..
Ц а р ь. Молчи знай!
Ш у т. Собачья смерть!..
Ц а р ь. А есть царская? В золотой постели легче помирать, чем на голой земле? Вот люди… Людишки!
Ш у т (бурчит). Связался я с тобой… (Остановившись, задирает вверх голову.) Дуб.
Ц а р ь (тоже задирая голову). Тот самый?
Ш у т. Как не тот, коли один он на этом проклятом острове?
Ц а р ь. Сундук на самой вершине…
Ш у т. Хрустальный…
Ц а р ь. Он! Лезь.
Ш у т. Я?!
Ц а р ь. Лезь. Ну?
Ш у т. Лезу, лезу! (Лезет на дерево.) Эх, служба! Есть ли еще у кого такая?..
На землю падает сундук хрустальный, спрыгивает следом и Шут.
Тута!..
Ц а р ь. Открывай!
Шут открывает сундук, из него выскакивает заяц.
Ш у т. Держи!
Ц а р ь. Держи косого!
Шут успевает вцепиться сзади в зайца, тот волочит Шута по земле за собой.
Ш у т (Царю). Утащит!.. Чего стоишь?!.
Царь вцепляется сзади в Шута, но заяц волочит за собой их обоих.
Ш у т. Отдай утку!
Ц а р ь. Утку отдай, отпустим!
Ш у т. Не нужен ты нам, косой!..
З а я ц (остановившись). Так бы сразу и сказали.
Ц а р ь. Слава богу!..
Ш у т. Ну, заяц… Ну и заяц!..
З а я ц. До смерти она мне надоела! Барахтается в животе семь тысяч лет! На люди не показаться… Разрезайте скорей.
Царь и Шут вскрывают зайца, из него вспархивает утка.
З а я ц. Держи!
Ш у т. Держи!
Ц а р ь. Держи крякву!..
Подпрыгнув, Шут успевает вцепиться в утиные лапы, но утка поднимает Шута в воздух.
Ш у т. Унесет чертова птица!.. Унесет!.. (Царю.) Чего стоишь, балда?!
Подпрыгнув, Царь хватается за болтающиеся в воздухе ноги Шута, но и двоих отрывает от земли утка!..
Ш у т. Не за штаны держи! За ноги!.. Не за штаны!..
…То оторвет утка от земли Шута с Царем, то вновь те пересилят и коснется Царь земли ногами…
Ц а р ь. Отдай яичко!
Ш у т. Яичко отдай! Отпустим!
З а я ц. Яйцо гони, яйцо, кряква чертова!..
Утка тут же опускается, Шут и Царь шлепаются друг на друга.
У т к а. Так бы сразу и сказали!.. Забирайте ваше яичко распроклятое! (Достает яичко.) Семь тысяч лет таскаю одно-единственное, а утенка не дождусь!.. (Всхлипнув.) Миленького, пушистенького утеночка…
Ш у т (получив яичко). Спасибо!
У т к а. Вам спасибо!.. (Улетает.)
З а я ц. Вам!.. (Убегает.)
Потемнело небо вдруг, заходили черные тучи, загулял ветер.
Ц а р ь. Видать, чует Кощей беду неминучую!.. Бей яичко!
Ш у т. Не бьется…
Ц а р ь. Дави!
Ш у т. Не давится…
Ц а р ь. Коли чем попадет!
Ш у т. Не колется!..
Ц а р ь. Торопись, Кощей летит!
Ш у т. Сам бей!.. Видишь, не дается, крутится!..
Ц а р ь. Эх!.. (Сжимает яичко, и оно лопается.) Есть еще силушка! Имеется…
Ветер уже не ветер — буря!
Вот она, игла золотая с шишечкою!..
Ш у т. Отламывай!.. Не то не Кощею, нам самим смерть принимать!..
Ветер вдруг стихает, появляется жалкий и несчастный К о щ е й Б е с с м е р т н ы й, падает в ноги Царю.
К о щ е й. Не бей меня, царь-государь, не бей!..
Ш у т. Ломай! Ломай скорей!..
К о щ е й (на коленях). Не бей! Помилуй!..
Ц а р ь (зажав золотую иглу). Где цветок аленький, сказывай?
К о щ е й. Цветочек аленький… Нет его у меня!
Ц а р ь. Врешь!
Ш у т. Врет, врет.
К о щ е й. Не вру я, не вру!..
Ц а р ь. Куда девался?
Ш у т. Куда?!
К о щ е й. В тереме он, у Чудища лесного! Отняло у меня Чудище цветочек аленький, единственную свет-радость за семь тысяч и еще семь лет… Разве бы я такой был? С цветочком-то? Ведь я даже фокусы разные любил малым деткам показывать!.. Отбери у Чудища цветок! Проучи его! Накажи!
Ц а р ь. Где Чудище?
К о щ е й. А иди на свет немеркнущий, не сворачивая никуда, как раз и выйдешь!.. А меня уж пожалей, шишечку-то на иголке уж не отламывай?
Ц а р ь. Не трясись.
К о щ е й. А — жить хочется.
Ш у т. Обломать бы иголку-то…
Ц а р ь (Кощею). Ладно, милую тебя… Бессмертие твое кончилось. Живи, как все. (Махнув.) Лети прочь!..
К о щ е й. Спасибо, царь-государь!.. (Пытается взлететь, но уже не получается.) Не несет меня! Поплетусь на своих двоих… Отвык!.. (Уходит.)
Ц а р ь. А вон — свет немеркнущий!.. Видишь?
Ш у т (хмуро). Вижу, вижу…
Ц а р ь. Там и Чудище… что одолело и Кощея и Бабу Ягу! Пошли… (Уходит на свет.)
Ш у т. Ну, а с меня хватит! Живому бы выбраться… (Убегает в противоположную сторону.)
4
Сказочный терем, все вокруг светится, а огня не видать; журчат фонтаны затейливые, птицы райские поют… Ходит по терему Ц а р ь, двери перед ним сами открываются, стоит ему руку протянуть, ковер под ноги расстилается, лестница навстречу опускается…
Ц а р ь. Чудо чудное!.. Диво дивное!.. Однако странно мне — три дня и три ночи хожу по терему, а живой души не встретил? Хозяин! Эй! Отзовись, наконец!..
Никто не отзывается.
Не терем — сказка!.. Да только где же самое большое чудо — цветочек аленький, краше которого нет на белом свете?
Среди цветов раскрывается вдруг алый цветок — и разом блекнет и меркнет все вокруг, смолкают райские птицы и звучит музыка, подобная нежному голосу девичьему!..
Вот он… Цветочек аленький!.. Вот он… Вот! Ни в сказке сказать, ни пером написать!.. Стоили мои труды того, чтобы его добыть!..
Царь срывает аленький цветок, и сразу в чистом небе сверкает молния, грохочет гром, и является страшное мохнатое Ч у д и щ е с горящими глазами.
Ч у д и щ е (страшным голосом). Что ты сделал, купец?! Как посмел сорвать мой заповедный цветок?! Я принял тебя как дорогого и званого гостя, накормил, напоил, а ты эдак-то заплатил за мое добро? Знай же свою участь горькую: умереть тебе смертью безвременной!
Г о л о с а (со всех сторон):
— Умереть тебе смертью безвременной!..
— Умереть!..
— Умереть!..
Ц а р ь (в страхе). Как звать-величать тебя, не ведаю… Чудище лесное, чудо морское! Не думал я, что обижу тебя при таком твоем богатстве! Скажи, сколько стоит цветок? Нет супротивного моей казне!
Ч у д и щ е. Что мне твоя казна! Своего золота девать некуда… Я хранил этот цветок заповедный паче зеницы ока моего и всякий день утешался, на него глядючи, а ты лишил меня всей утехи в моей одинокой жизни!
