Каждая из планет подчинялась общим правилам и влияла на соседние, каждая стремилась нарастить массу и силу влияния на окружающих. Некоторые умудрялись на ходу прихватывать на орбиту спутники, которые сильнее раскручивали раскалённые железные ядра и добавляли мощности магнитным полям, балансировали давление на поверхности и силу притяжения в атмосфере.

С точки зрения космических законов условия на каждой из планет оказались идеально сбалансированы, их гармоничный танец, словно муза, питал энергию звезды и сохранял общую стройность единой мелодии Вселенной. Используя свет звезды, планеты могли сотворять собственные созидательные опыты. Возмущения на поверхности молодой звезды источали волны жёсткой радиации, которая подобно кнуту дрессировщика периодически подстёгивала опрометчивые планеты. Каждая из них по-своему пропускала через себя и реагировала на эти стимуляторы.

Сама же звезда продолжала питаться внутренними термоядерными реакциями, которые становились только сильнее от разогревающего воздействия планет. Продолжая стабилизироваться и обретать собственный облик, звёздная система неслась всё дальше в неопределённую неизвестность, освещая сиянием священного спирального танца пустоту безжизненного космоса.

Но куда неслась она? Что было пунктом назначения? Ответ скрывался где-то там, за горизонтом, на самом дне чёрной бесконечности.

На следующий день, в пятницу, к десяти утра Новожилов со списком из пяти фамилий зашёл к Моисееву. Помощница Марина, серьёзная брюнетка лет сорока пяти, в строгих очках с чёрной оправой, доложила о визите и пропустила в кабинет. Павел Петрович сидел за столом, заваленным кучей бумаг. Рядом лежала лупа, в пепельнице дымился свежий окурок. Директор курил редко и предпочитал сигары. Если удавалось застать его за этим процессом, значит, он либо готовится к какому-то мероприятию, либо обдумывает важное решение. Косые солнечные лучи играли с тоненькой струйкой вьющегося от пепельницы дыма, рисуя тенями узор на левой щеке директора.

– Павел Петрович, я подготовил список кандидатов, но он маловат. Не хватает пары-тройки человек. У вас есть кто-нибудь на примете?

Моисеев демонстративно посмотрел на наручные часы, затем перевёл взгляд на настольный календарик сбоку.

– Да, конец недели, назначенный срок, – ухмыльнувшись, сказал он. – А ты молодец, студент, пунктуален. Далеко пойдёшь!

У директора уже вошло в привычку пренебрежительно-снисходительно называть молодого начальника отдела СНА студентом, тем самым демонстрируя своё доминирующее положение. Сергея это, естественно, немного бесило, но он был готов мириться с такой манерой старика. Тем более, что делал он это по-доброму и по-отечески шутливым тоном.

– Задача была такая поставлена руководством, вот я и выполняю, – отрапортовал Новожилов.

– С людьми проблем не будет, не беспокойся. Если надо, нам хоть самых сертифицированных экспертов из Швейцарии выпишут. Хоть доктора наук, хоть нобелевского лауреата, ты только попроси. Ладно, рассказывай, что надумал.

Новожилов озвучил список и отметил, кого ещё не хватает. При упоминании в самом конце фамилии Христенко брови директора нахмурились. В комнате повисла пауза, Моисеев о чём-то размышлял.

– Хорошо, я тебя понял, – наконец сказал он. Других комментариев не последовало. – Ты ознакомился с процессом производства? Как считаешь, могут там быть подводные камни для нас? – сменил тему директор.

– В брошюре только общие слова. Схема, описание принципа работы, техника безопасности и прочая лабуда. Для предметного понимания нужна техническая информация, а её нет. Единственное, точно потребуется сертифицированное чистое помещение не ниже пятого класса уровня А.

– Ради такого проекта оборудуем коморку прямо в главном корпусе, ко мне поближе. Договор со швейцарцами полузакрытый, и он ещё не полностью согласован, всех деталей я тебе сообщить не могу. В обед у нас с ними встреча. Скажу только, что они должны помочь и с поставщиками, и с производством. Насчёт твоих людей я подумаю. У тебя что-то вид усталый. Спишь нормально? Кошмары не мучают? – как будто вскользь поинтересовался Моисеев.

– Всё нормально, я в полном порядке. Со временем освоюсь.

– Ну, ты особо не торопись осваиваться, а то успеешь, куда не надо, – посмеиваясь, сказал Павел Петрович. – Всему своё время. Хороший сон важен! Бессонница многим талантливым руководителям жизнь испортила. Ночь – время волшебства, ночью лучше слышно звёзды.

– А днём?

– А днём лучше видно разум. Видно, кто на что горазд.

«Ночь и день, волшебство и разум. Интересная концепция», – подумал Сергей. «Пожалуй, до уровня волшебника я ещё не дорос, и кролика в шляпе нет. Пока придётся пренебречь чудесами в пользу разума. Им и займёмся».

Моисеев отпустил Сергея и пообещал прислать открытую часть договора с «Дженезис Лабс». Жизнь начинающего начальника отдела постепенно устаканивалась, обстановка стабилизировалась.

В комнате, где находилось рабочее место Новожилова, было необычно прохладно. Помещение располагалось на теневой стороне первого этажа главного корпуса и выходило окнами на улицу. Около стола его ждал Юра Громов.

– Ну, наконец-то! – воскликнул он. – Битый час стою тут, жду. Слышал, тебя большим человеком делают?

– Ещё не до конца, но всё к этому идёт. А ты чего хотел? Позвонил бы хоть заранее, предупредил.

– Поговорить хотел. Пока есть возможность.

– А ты-то откуда про повышение узнал? В щёлочку подслушивал?

– Да тут всё и без щёлочки очевидно, весь завод уже знает. С моим нюхом такая инфа мимо не пролетит. Любые сведения достану до их появления в эфире!

– Ну да, ну да. Я помню, как ты перепутал корпоратив с конференцией по удобрениям и припёрся на научное заседание в шортах и гавайской рубахе.

– Да они в один день были, легко спутать! Ладно, Маринка мне сказала, помощница Петровича. Она баба только с виду лёд, а на деле горячая да болтливая, надо только ключик правильный подобрать. Так что, Серёг, какие расклады?

– Пока ещё ничего не решено. Швейцарцы хотят зайти на наш рынок с каким-то своим препаратом. Меня типа начальником нового отдела хотят поставить, чтобы рулить процессом. Оборудование и основные компоненты их, с нас производство и распространение.

– Мы типа как их здешние дилеры, да? Ха-ха. Главное, нам с этими господами в накладе не остаться, а то разведут как институтку, а потом выкупят за гроши. Слушай, возьмёшь меня в дело? Деньги ведь, поди, немалые должны быть, а у меня дома жена, дети… сам понимаешь. Юлька шубу третий год клянчит, всю душу вынула, на рыбалку с мужиками не отпускает. Алёшку к институту готовить надо…

– Решил запрыгнуть к нам в тележку? Мне как раз проверенные люди в отдел нужны. Предложу тебя, а дальше от директора зависит. Ты человек ответственный, косяков за тобой не было. А мне кто-то свой нужен, на кого можно положиться. Не доверяю я этим швейцарцам. Уж больно они… скользкие, мутные что ли, – уже вполголоса договорил Новожилов.

– Вот и отлично! Я тебя не подведу, Серёг, можешь на меня рассчитывать. А на этих продюсеров заморских я и сам смотрю с подозрением. В четыре глаза-то мы их получше рассмотрим, прощупаем.

– Об этом разговоре никому ни слова, а то не видать нам с тобой повышения.

– Лады, договорились, – зачем-то перейдя на полушёпот, сказал Громов.

«Интересно, сколько ещё таких «собеседований» ожидать?».

После окончания рабочего дня, когда Сергей уже собирался уходить, его снова вызвал директор. Марина к тому времени ушла, в приёмной было пусто. Настенные часы показывали половину седьмого, Павел Петрович сидел в своём кресле и был хмур. Его растрёпанный и усталый вид говорил о том, что переговоры прошли тяжело.

– Договор с «Дженезис Лабс» подписан. Я всё-таки кое-чего смог от них добиться. Швейцарцы согласились смягчить наши обязательства по контракту, работать нам с тобой будет несколько проще.