От этого вопроса, мистер Уиллер посмотрел как-то даже странно, усмехаясь.

– Честно, биологи продолжают исследовать процесс клеточного воскрешения. – ответил на вопрос, замявшись он. – Несмотря на то, что современная наука бессильна против гибели клеток живого организма, некоторые исследователи с оптимизмом смотрят в будущее и даже предполагают, что однажды человечеству станет доступна своего рода «клеточная реанимация», способная восстановить уже погибшие клетки. Открытый недавно загадочный процесс воскрешения полуразрушенных клеток, названный «анастазом», что с греческого значит «воскрешение», может открыть перед учёными невероятные перспективы.

– Тоесть, оно технически возможно? – предполагал вопросительно Карнахан, получая дополнение и от одного из учеников Виктора, который поправил очки.

– Живые клетки погибают благодаря специальному механизму, именуемому «апоптоз». Апоптоз представляет собой запрограммированный алгоритм гибели клетки и состоит из нескольких последовательных этапов. В первую очередь разрушаются ядерная и митохондриальная ДНК, затем рушатся пептидные связи между аминокислотами, и в итоге разрушаются молекулы белков. Наука полагала, что после завершения этих процессов обратной дороги для клетки нет.

– Теоретически… – задумчиво продолжил мистер Уиллер. – Если действительно можно было бы воскресить человека, то для этого нужно будет использовать машину, подобную той, что описана в рассказах про Франкенштейна, а так же весь источник света в нашем городе… – а потом спросил. – Но это ведь чисто научный интерес, да?

– Научный и только, – с улыбкой подтвердил его слова Райан, который потом переглянулся с Нэнси и Маккейлой.

Обе недоумевали.

Как только закончился урок, он подошёл к ним двум и положил руки на плечи.

– Недоумеваете по поводу вопроса? Был просто случай, когда я видел умершего, казалось бы, человека, который после разгуливал как ни в чëм не бывало, – говорил юноша.

– М-да, странные у тебя интересы, Карнахан… Может ну его, и просто сходим на этих выходных в торговый центр? – вдруг переменила тему Маккейла.

– Извините, – Нэнси встала со своего места, виновато сложив ладони перед собой, как в китайском приветствии. – Я просто сегодня слишком сильно занята. К контрольной готовлюсь.

– Ну… Если что, то ты знаешь где нас искать, – от улыбки Райана сердце девушки почему-то сразу начинало таить.

– Хорошо. Если получится.

Но Нэнси соврала. На самом деле еë ждала совершенно другая встреча, которой она ожидала достаточно долго. И для этого ей следовало отправится в кафе совершенно одной.

Где-то спустя час, она добралась до пункта назначения, и, вот же повезло, заметила нужную ей личность спустя столько времени. Тот самый таинственный незнакомец, который назвался Мортимером, что сидел у окна и невозмутимо читал книгу в старом переплëте. Словно из какого-нибудь типичного фильма про школьную романтику. Но напомним, что наше повествование – практически не тот жанр.

Нэнси не смела подошла к столику и присела напротив. Она ждала не долго, прежде чем заговорить первой:

– Привет… А… Ты ведь хотел о чëм-то поговорить?

По правде говоря, она не знала, как к нему обращаться.

– Хорошая книга, могу заметить, – заговорил Мортимер, не отрывая взгляда от книги. – Однако же у этой истории нет интриги, нет чего-либо мудрого или поучительного, из чего можно было бы извлечь урок… Разве что если ты удачно вышла замуж, то стала хорошей дочерью.

– Не думала, что парни такое читают… – хмыкнула с недоумением Чендлер.

– Одолжил. Ненадолго, – с такой интонацией произнёс Мортимер, словно его обвиняют в чём-то криминальном. Аж взгляд поднял. – Что за стереотипы… Это не законно – просвещаться?

– Нет, конечно… Просто… – но Нэнси отмахнулась от этого вопрос, говоря то, зачем пришла. – Я здесь по делу. Ты ведь что-то можешь знать о том, что происходит на кладбище.

– Надо же…

– Что?

– Это просто немыслимо…

– Да что такое?

– Развитие отношений Элизабет и Дарси. Любовь между героями возникла довольно странно. Ну то есть, если Дарси влюбляется в её живость, красоту и непохожесть на других дам, то Лиззи ведь его терпеть не может, но потом у неё начинают возникать тёплые чувства из-за его действий. Ну такое…

– Ты вообще слышал, что я только что сказала? – возмутилась Нэнси, едва не задохнувшись.

– Ладно-ладно, прости, забыл основы этики, – он наконец положил книгу, глядя на девушку. – Но для начала, можем что-нибудь заказать. Разговор у нас не особо быстрый.

В ожидании свободного официанта, Мортимер складывал салфетку в лебедя, а Нэнси просто смотрела в окно, пока к ним подошла официантка Сьюзи, с двумя хвостиками из копны золотистых волос, которая миловидно улыбнулась им обоим.

– Добрый день, мисс Чендлер. Желаете сделать заказ? – задала она привычный вопрос, обращаясь к девушке.

– Эм… Мне просто десерт, как обычно.

– А… Ваш друг? – официантка осторожно глянула в сторону Морта, что не обратил взгляд на неё.

– Кофе.

Кратко всё же ответил он за собеседницу. Сьюзи записала, кивнула и убежала в сторону кухни, дабы сообщить о заказе. Они сидели за столом вновь молча, смотря в разные стороны и занимаясь своими делами: Мортимер складывал уже вторую салфетку в кораблик, а Нэнси постукивал ногой по кафельному полу, сложив руки на столе и смотря куда-то в сторону.

Она даже не сразу заметила, как к их столику подошли два крепко сложенных ребят, которые словно не так давно выпустились из тюрьмы. Но это обманное представление.

– Эй, красотка, – заговорил один низким голосом. – Не желаешь познакомиться?

– Эм, нет… Спасибо… – неуверенно улыбнулась та.

– Ты понравилась моему другу. Так что не скромничай. Выпьем, посидим, – заговорил и второй. У того, у кого каштановые кудри.

Настойчивые, однако, граждане.

– Надо же, а я думал, это бабуины заблудились… В своём развитии, – отреагировал довольно спокойно Мортимер, косо глянув на парней. – Господа, я прошу прощения за то что влезаю, но она со мной. Потому не лезте к нам со своими играми, и возвращайтесь праздновать свой медовый месяц.

– Чё вякнул, уродец?! – отреагировал тот, у кого косые виски, расположив руки на столе. – Отъебись лучше, пока не…

– Какие-то проблемы? – говоря дальше твёрдым, пугающим голосом, аж переменившись в лице. Двое парней тут же выгнулись по струнке и, кажется, побледнели. – Я спрашиваю: какие-то проблемы? Я дочь мэра Чендлера, и не дай Бог мой папа об этом узнает…

Их обоих тут же словно смыло.

– Надо же. А ты умеешь постоять за себя… – отметил Морт.

– Иногда могу, – неловко посмеялась Чендлер. – А теперь к делу…

– Ну, можно начать с того, что ты первая, кто смогла без проблем войти в чистилище, – говорил Мортимер, складывая лебедей. – Среди всех многочисленных человек. Для справки: чистилище – то место, куда попадают люди после того, как погибли и перед тем как отправится в Ад или Рай.

– Вот как… Но почему именно я?

– Этого даже я не знаю, но… Что насчëт твоего вопроса, то на этот вопрос я хотя бы немного готов ответить. Ибо пропадают не только тела с кладбища, но и из домов.

***

Ласло перебирал бумаги, будучи на работе. Буквально до полудня была скука смертная и сплошные отчёты. Пока не появился начальник. Плотный, преждевременно поседевший темнокожий человек, комиссар полиции Монахан в самом начале своей карьеры ясно дал понять, что его размер и цвет волос не имеют ничего общего с его способностью надрать задницу. Он не был здоровяком, но мог сделать то, что мог сделать любой здоровяк.

– То есть, как это он отравился? И чем, интересно? – раздражённо спрашивал он по телефону. – Не мог человек самостоятельно выпить цианид калия… Ладно, хорошо, конечно, что удалось спасти, но работать то он сможет? – получая ответ, комиссар выдохнул. – Ну и где мне найти ему замену?! У меня какой-то участок для огорода с овощами, а не полицией! – но потом он приметил идущего мимо Ласло. – Так, ты! Нет, я не тебе! – он повесил трубку и обратился к шерифу. – Как продвигается дело с пропавшим мальчиком?