– Прямо как ваша диета, – негромко пробурчал Ласло, но потом поднял взгляд на комиссара. – Ничего. Да и мой напарник ещë находится в больнице.

– То есть как это, ещë он не найден? Пэйдж, его мать сутками словно сторожит меня с вопросами: "Где там мой Тодди?" Хоть в болоте утопился, но точка у этого дела должна быть, – утвердил Монахан, идя к себе в свой офис. – Если придëт налоговая, то скажи им, что я умер.

– Сэр, может мы… – тот обернулся в недоумении. – Может нам лучше заняться вопросом о ночном вандализме на кладбище? Нэнси Чендлер сообщила..

– Сейчас твой главный приоретет закрыть дело о пропавшем ребëнке… – хмыкнул начальник, но потом выдохнул, подойдя поближе. – Сынок, – он положил руку на плечо мужчины. – Я знаю что тебе сложно даже подходить к этому зданию, после всего что было, не легко. Но с другой стороны: надо найти мальчика.

Ласло дëрнулся, при воспоминаниях о своëм прошлом, но потом кивнул.

– Я постараюсь. Сегодня же туда и схожу.

– Вот это настрой! – посмеялся шеф, хлопнув подчинëнного по плечу. – Не зря я взял именно тебя на это место.

Как только Монахан удалился, Ласло выдохнул, опуская взгляд. Да, он действительно обязан выполнять свой долг. Не смотря на то, что эта школа до сих пор снится ему в кошмарах. Шэриф проделал путь к выходу, прежде чем заметил, как к нему подошла симпатичная брюнетка из местной школы.

– Я слышала всë. Простите… Я мисс Перл из местной школы.

– Ласло Пэйдж… Вы что-то хотели? Извините, сейчас мне некогда снимать кошек с деревьев и переводить старушек через дорогу. Ребëнок пропал, – выдохнул Ласло.

– Я знаю. И я иду с Вами туда, – она получила удивлëнный взгляд, на что нахмурилась и закусила нижнюю губу. – И не надо меня отговаривать! Я учительница, и мой долг это в первую очередь не только давать знания, но и обеспечивать безопасность детей.

– Я и не собирался…

Уверил еë мужчина, потом идя к выходу из полицейского участка, и на выходе добавил, развернувшись:

– Фонарик не забудьте, мисс Пучок!

***

Мортимер и Нэнси добрались до одного дома, что находится почти рядом с лесной частью города. Первый уверил, что там не заперто тем, что осторожно подошëл и медленно еë открыл. Дверь отворилась со скрипом. Действительно не заперта. Это оказался дом Сарры Флоренс. Внутри, опять же, не было никаких признаков того, что была борьба. Мортимер же смотрел совершенно по другим признакам: он притрагивался к стенам. Перед глазами сразу возникал образ того, как в дверь постучали, а потом хозяйка дома открыла её, с улыбкой приглашая незнакомца войти внутрь. Значит, запустила она его по своей собственной воле. Неужели она не смогла догадаться о том, что данный человек может быть опасен?

– Она впустила его по своей воле. Точнее… Их. Да. Их было двое, – решил доложить Морт, до этого уточняя количество, а потом пошёл дальше, беря в руки кружку с давно остывшим чаем. – Флоренс предложила им чаю, но согласился лишь один. Чашка с чаем стоит тут уже часа два. От первого несло помоями, пока второй пользовался парфюмом с запахом цветов.

– Ты это понял просто походив тут пять минут и потрогав предметы? – хмыкнула на такие заявления удивлëнная Нэнси. Но была ещë и впечатлена.

– Парфюм сделан из цветов анемона Сент Бриджит… – Мортимер достал из под столика изуродованную зубами кошку. В отличии от спокойного парня, девушка едва не блеванула от такого зрелища, скривившись. – Женщине повезло больше, чем этому бедному созданию, – бросив животное на пол, Морт посмотрел на Нэнси. – Нападующий был левшой, да и имел с собой горстку крыс, в качестве питомца, что и съели кота.

– Ладно. У меня нет слов… – всë же решила прокомментировать Нэнсис скрестив руки на груди. – Что теперь?

– А теперь надо определить, когда появится грузовик, точнее, откуда он будет выезжать. Он явно местным не принадлежит…

– Да, в городе я такой ни разу не виднла… Может он стоит где-то в лесной части города? Там и от кладбища не так далеко.

Мортимер посмотрел на неë, довольно кивнув.

– А это вариант…

Парочка покинула дом и отправилась в сторону моста.

И все-таки удивительным казался этот парень, как подумала Нэнси. Она не особо верила в сверхъестественное, но его аналитические и когнитивные способности превосходили ее собственные. Она сомневалась в его рассказах о потустороннем мире, предполагая, что в тот день его забили препаратами от боли. Это могло вызвать галлюцинации. Не бывает ни Санты, ни каких-либо фей, всë это придумано было для детей. Ведь она верила лишь в то, что видела своими глазами.

Грузовик, как оказалось, действительно был в лесной части, так как на быстрой скорости проехал по дороге, едва не сбив по пути Нэнси, которую оттащил в сторону Мортимер.

– В облаках на дорогах летать не стоит…

– Это был тот самый грузовик! – только что дошло до Чендлер.

– Я знаю. Он временами тормозил на заднем дворе торгового центра.

– Погоди, чего?!

– Я замечал подобное…

– И ты не подумал этим поделиться, дабы мы зря не таскались туда-сюда?! – была на грани того, чтобы психануть подросток.

– Ну, прогулялись бы, да и узнали бы откуда он выезжает… Не думала? – оставался спокойным на этот счëт сам молодой человек.

– Да ну тебя!

Нэнси хотелось развернуться, но когда она услышала сигналку машины, доносящуюся с правой стороны, то сперва помедлила, но потом бросилась туда. Мало ли случилась авария, и кому нужна помощь. Попутчик пошëл прямо за ней, заложив руки за спину. И какого было удивление Чендлер, когда они добрались до старой школы имени Рэйвен, где стояла и сигналила служебная машина шерифа.

– Кажется он вернулся обратно…

– Я думал он будет избегать данное место как кошка пожара, – протянул задумчиво Мортимер, осматривая машину. – Женская сумка внутри. Он явно выбрал не самое подходящее место для свиданий.

– Может что-то случилось? – задалась вопросом Нэнси, а внутри зарождалось беспокойство. – Я слышала, что там пропал и мальчик…

– Планируешь туда зайти? – задался вопросом Мортимер.

– Я… Не уверена…

– Брось. Обычная заброшенная школа, каких уйма на территории Соединëнных штатов Америки… Хотя и поговаривают, что она проклята.

Нэнси глубоко вдохнула, сжимая края бледно-розовой кофты, а затем отправилась, вместе с попутчиком, на встречу неизвестности. Ибо она привыкла доверять своим чувствам..

Внутри было принято решение временно разделиться. Нэнси, освещая фонариком путь, заглянула в спортивный зал. Скрипевший под ногами пол проеден во многих местах термитами. Обладая теперь более холодной выдержкой, она даже не дрогнула, когда увидела в темноте что-то, что потом стало ходить кругами.

«Нэнси…»

Шептал женский голос, заставляя студентку кружить вокруг себя с фонариком в руках. Отчего-то сердцебиение было куда сильнее, пусть она и пыталась отгонять от себя этот липучий страх. По коже пробежал могильный холод. Запах жареного стоял воздухе.

«Нэнси…»

Над самым ухом голос заставил Чендлер застыть на месте. Тело парализовало. Но обернуться она не смела. Почему-то было ошущение опасности. Соблюдая стойкость, Нэнси почувствовала чью-то руку, температуры примерно могильного холода.

«Нэнси… Открой свои глазки… Посмотри на меня…»

– Нет.

Твёрдо ответила девушка. Дыхание и шёпоты утихли, а ощущение холода пропало. Она не знала, исчезла ли незнакомка или нет. Потом решила рискнуть, и открыла всё-таки глаза. Никого не было вокруг, как оказалась. Выдохнув и сделав ещё несколько шагов, Чендлер ощутила, что вступила во что-то мокрое. При этом оно затягивало её вниз. В одном из проёмов, за всё это время, скопилась влажность и вода, превращая это место в болото. Нечто, вроде тины, затягивало девушку уже по пояс, хоть она и пыталась всеми силами выбраться. Импровизированное болото утянуло девушку в свои недра..