– Мак подрабатывает здесь просто… – сказала Чендлер.

– Но сегодня у меня выходной и я бы не отказалась от персикового пирога, или от кукурузных палочек, – дополнила еë подруга, смотря на низенькую и худенькую девушку с хвостиками. – Или даже чутка выпить.

– Мак, тебе лишь семнадцать.

– О, мисс зануда проснулась!

– Я вовсе не зануда! И вообще…!

Тут что-то завибрировало в кармане еë джинс. На раскладной телефон в этот момент, на удивление, звонил еë отец. Девушке ничего не оставалось, как принять звонок, предварительно покидая компанию и выйдя в сторону туалета.

Мак и Райан остались одни. Принесли жаренную картошку, персиковый пирог и три газировки.

– Запиши это на мой счëт, – уточнила Маккейла, затем посмотря на нового знакомого, сперва молча смотря несколько секунд. – Картошку будешь?

– Нет, спасибо… Слушай, а как тут у вас с молодëжными развлечениями? – поинтересовался Райан вдруг.

– Ну… Клуб есть. Иногда на мосту тусуется наша молодëжь… О! Через месяц будут танцы в школе. Ежегодная фигня перед Хэллоуином.

– Вот как. Не густо…

– Сами знаем… А кого бы ты хотел пригласить на танцы? Можешь не давать ответ сейчас, у тебя будет месяц, чтобы узнать меня и Нэнси получше.

При этом рыжая загадочно улыбалась, уплетая картошку с пирогом буквально так, что казалось словно девушка из голодного края. Райан неловко посмеялся, попивая скромно газировку. В этот момент вернулась И Нэнси.

– Ну что? – посмотрела на неë Мик.

– Папа просто сообщил, что и завтра не сможет быть дома.

Выглядела при этом Нэнси слегка расстроенной. Хотя и привыкла к подобным раскладам. И это не смогло ускользнуть от лица Райана, что иногда посматривал на одну из своих знакомых.

***

От одного конца берега до другого, среди довольно старых деревьев, чья крона поддаётся дуновению ветра, располагался стальной длинный мост, что выдерживал ни один десяток лет, пока под ним журчала быстрая река. Впереди, на берегу, косо стоял деревянный старый фонарный столб, на железной табличке которого выгравированы номера «95.4.3.», что означало дату помещения столба и строительство моста. А от разных сторон от моста исходили две тропинки, ведущие к самой журчащей реке. Именно по этому мосту ребята решили пройтись до особого места, о котором говорила Маккейла.

– Ну и как долго добираться до твоего «невероятного» места? —

Поинтересовался с неким любопытством Райан, заведя руки за голову, пока все четверо ребят шли по тенистой тропинке. Городок, где они жили, был весьма небольшой, от чего вокруг можно было заметить леса, реку и поляны. Летом было в этом месте весьма красиво, как и в любое время года.

– Мы почти пришли…

Послышалось из уст О'Нилл, когда он стал проходить через кусты и ветки, наконец-то останавливаясь. Вдалеке находилось весьма огромное, казалось, заброшенное здание тёмно-серого цвета с удлиненными, узкими, дополнительными зданиями и креплениями. Самое большое здание достигало трёх этажей. Остальные трое подростков также остановились, слегка удивлённо или недоумённо смотря вперёд.

– Ого… Что это за место? – поинтересовался Райан.

– Это старая школа Рэйвен, – начала Маккейла жутким голосом. – Двадцать три года назад тут случилась настоящая трагедия: одна сумасшедшая, такого же возраста как и мы, однажды пришла в школу, и, с помощью пистолета своего отца, убила нескольких ребят, а так же себя на глазах у своих одноклассников… – он перевёл взгляд на напряжённую, ошарашенную и даже слегка испуганного Райана. – Говорят, что это место проклято. И тот, кто войдёт в это здание, будет проклят на всю жизнь и обречёт на это и своих родных… – после жутко улыбнувшись. – Ходят также слухи, что по ночам оттуда издаются жуткие звуки, и даже крики покойного ученика. А кто-то даже видел его…

– Хотя я считаю это откровенным бредом, – возразила Нэнси.

– Или ты просто боишься… Мокрая курица! – заявила Мак.

– Я?! Вовсе не боюсь! – возмутилась в отместку девушка.

– Ну тогда зайди туда на три секунды и возвращайся, если не боишься!

Предложила с разгоревшимся азартом Маккейла, от чего юная Чендлер лишь на секунду выпала из реальности.

– Ладно.

Она решила доказать другим, что вовсе не боится. Хотя, если признаться честно, это место вызывает небольшие мурашки. И не потому что оно, якобы, проклято. А потому, что здесь были убиты люди. Негативная энергия так и била со всех щелей. Но стоило Нэнси подойти к дверям, как оттуда вылетело двое полицейских, причëм один тащил на плечах другого. И встретившиеся вскрикнули на мгновение.

– Чендлер? – потом дошло до мужчины.

– Шериф Пейдж? – так же опешила та. – Что вы здесь делаете?..

– В сатанистов играем, – саркастично отозвался Ласло. – Вы что тут забыли?! – под "вы" он имел ввиду всех троих подростков. – А теперь руки в ноги и по домам, пока я вас всех не задержал!

Лишь на мгновение девушка заметила состояние другого полицейского, прежде чем его наставник прошëл к машине, дабы уехать отсюда. А вся троица смотрела им вслед.

– Что это с Лэйтором? – недоумевала Нэнси.

– Напился что-ли? – выдвинула свою гипотезу Маккейла. – Ну… Хотя бы мы убедимся, что слухи про проклятье – лишь местные байки.

– Может уже пойдëм отсюда тогда? Ибо мне жутковато здесь, если честно, – признался Райан, обнимая плечи.

– Да, согласна…

Нервно посмеялась Нэнси, потащив за собой своих друзей. По крайней мере, так она считала..

Сумрак накрывал город своим чëрным покрывалом, словно зловещим плащом, скрывая под собой все живое и наполняя улицы таинственным молчанием. В темноте просачивались лишь отдаленные редкие огни, словно звезды на небесах, их тусклый свет едва проникал сквозь плотный мрак, создавая жуткую и непостижимую атмосферу ночного города. В этом сумраке казалось, что время остановилось, и воздух наполнился зловещими тайнами, которые лишь самые отважные осмеливались разгадывать.

И это именно то время, когда всякие сущности покидали свои убежища, дабы найти жертву для удовлетворения своих ярых желаний. Либо просто прогуляться.

Нэнси в это время возвращалась домой, после того как вызвалась проводить свою подругу. Темноты она все равно не боялась, городок у них тихий и безопасный. Но вот что привлекло внимание девушки, так это странный грузовик из стали. Подобный она видела лишь в «Джиперсе Крипперсе», и казалось вот-вот оттуда вылезет сам монстр. Хотя этот грузовик не имел надписи «сожри меня», и выглядел куда более чище и презентабельнее. Но все равно настораживает то, что он стоит прямо напротив открытых ворот кладбища.

Не долго думая, Нэнси проникла внутрь, осторожно передвигаясь и прячась за могильными плитами. Еë взгляд упал на двух человек в серых рабочих комбинезонах, которые выкапывали один труп, укладывали его в мешок и выносили.

– Что за фигня?..

Подумала было Нэнси, наблюдая дальше. Но когда она услышала шаги недалеко от себя, то отступила и побежала в сторону небольшой, старой церквушки серого цвета. За ней действительно кто-то следовал. Не найдя ничего лучше, девушка проникла внутрь. Внутри было темно, лишь лунный свет проникал через винтажные пыльные окна. Когда двери следом отварились, Нэнси спряталась под одну из самых дальних лавочек, затаив дыхание.

Осторожно выглядвая, Нэнси заметила две ноги в чёрных зашнурованных сапогах сорок третьего размера, а так же, ещё немного нагнувшись, смогла рассмотреть высокого мужчину, в обтягивающих чёрных джинсах и чёрной жилетке, с широким торсом и мускулистыми длинными руками. На плече имелась татуировка ворона. Рыжеватые волосы завязаны в небольшую косичку, пока бока головы были сбриты. Однако лица не было видно из-за падающей темноты.

– Ауч! Осторожнее там!