От неожиданного тихого вскрика, у Чендлер едва не остановилось сердце. Бледная как мел, она посмотрела назад. Черноволосая фигура с зелëными, яркими глазами недовольно глядела на неë. Мужского пола, вроде бы.

– Какого лешего ты то тут забыла?!– так как девушка молчала как рыба, то продолжил ворчать незнакомец.

– Гуляла, – не нашла ничего лучше Нэнси.

– Ага, а громилу нахера привела? К тройничку с незнакомцами я пока что не готов, так что валим отсюда по тихому…

Хмыкнул брюнет.

Громила постоял посреди зала, а потом двинулся дальше, замечая фонарик Нэнси, который медленно подобрал и, рассматривая, сжал до такой степени, что тот был раздавлен под силой массивного кулака, издавшего полурык мужчины. Это заставило подростка вздрогнуть, а потом поползти быстро к выходу. Незнакомец, напоминавший байкера, стал оборачиваться, хрустя при этом шеей. Слыша шаги, Нэнси остановилась.

– Что теперь? – задала вопрос шёпотом Нэнси.

– Ты у меня спрашиваешь? Если попытаемся бежать сейчас, он голову открутит… И скорее тебе, – ответил другой.

– Предлагаешь ждать здесь? И насколько долго?

– У этого парня по любому бессоница, так что без понятия… Сама его сюда привела, идиотка, сама и решай эту проблему.

– Ну знаешь…

– Ты… Ты чего затеяла?

Но на вопрос Нэнси, что собиралась вылезать, не ответила, так как послышался звонок телефона, исходящий из кармана, который она, при этом напряжённо выглядя, моментально достала и посмотрела на надпись «Нянечка».

– Миссис Грей, твою мать…

Она сделала успешные попытки его вырубить. Когда послышались ускоренные шаги, парочка поползлп дальше, пока, наконец, не выбрались из-под лавок. Однако, так как незнакомец выполз последним, громила его схватил за что-то довольно длинное. Нэнси затормозила у выхода, достала телефон, и открывая камеру, настроила на ходу полную вспышку.

– Скажите: "сыр"!

Мужчина этого, видно, не ожидал, ибо когда показалась вспышка от камеры, он отстранился, прикрывая рукой глаза и отпуская, тем самым, товарища Нэнси по несчастью, а сама девушка припомнила советы из книг по самообороне: "Колени – связки и сухожилия, которые удерживают коленный сустав на месте, не выдержат резкого смещения вбок. Цельтесь ногой так, чтобы сдвинуть колено и порвать связки. Это обездвижит нападающего".

Однако, не стоит ожидать, что девушка резко стала профессиональным борцом. Ведь когда она собиралась ударить ногой по колену противника, он перехватил её ногу и, перевернув девушку, бросил на пол, от чего та вывихнула плечо из-за удара. Нэнси со страхом посмотрела на громиллу, на лице которого едва можно было рассмотреть бороду и шрам от когтей, во время того, как он ударил ей ногой сперва по телу пару раз, а потом в лицо.

Но чудо случилось тогда, когда не ждали: что-то схватило его за шею и отбросило в противоположное направление. Противник вырубился. Едва не отключаясь от боли, Нэнси подняла взгляд на своего спасителя, что возвысился над ней. Было ему на вид лет за двадцать. Средний рост, стройное телосложение. Он был одет в синюю рубашку и темные брюки, что отлично гармонировало с белоснежной кожей. Кудрявые, длинные, черные волосы спадали на плечи. Лицо имело невозмутимые, но привлекательные черты. Ядовито-зеленые глаза с чёрным зрачком пристально глядели на Нэнси. А его ноги обвивал настоящий крысиный хвост.

– Потерпи, – он склонился к ней, а приятный, спокойный голос с низким тембром раздался над правым ухом. Он положил руку ей на раненное плечо. – Скоро не будет больно.

– Кто ты?..

Только и успела сказать Нэнси, перед тем как потерять сознание, а образ таинственного незнакомца расплылся, растворился, перемешался словно краски, в еë сознании..

***

Нэнси пришла в себя, обнаружив то, что находится в больнице. Около еë койки находились как еë друзья, так и домработница миссис Грей, и судя по их взглядам, двое из них как минимум беспокоились не еë счëт.

– Нэнси!..

– Что произошло? – слабым голосом поинтересовалась она.

– Это ты нам расскажи! Тебя нашли прямо на пороге больницы, – сказала с беспокойством Мак. – Да и миссис Грей пыталась дозвониться до тебя…

Кажется Нэнси начала припоминать, что произошло вчера. А так же то, кто вообще мог принести еë сюда, а потому едва не подскочила с койки, если бы еë не удерживала миссис Грей.

– Дорогая, тебе надо отдохнуть. У тебя пару ушибов, был вывех и сотрясение мозга, – сказала она.

– Но… Я видела вчера то, как кто-то выкапывает труп из могилы! И… И тот парень…

Перевозбуждëнно говорила Нэнси.

– Потом ты нам обязательно всë расскажешь. А пока тебе действительно следует немного отдохнуть.

Угомонила, тепло улыбаясь, еë домработница, тем самым выпроваживая еë друзей и оставляя еë мыслить в одиночестве.

Неужели это всë оказалось простым плодом еë воображения? Тогда почему она оказалась в больнице? Да и то что она видела на кладбище должно иметь объяснение. И потому, пока никто не видел, она решила обратится с этим в полицию. Благо в памяти ещë свежо описание того верзилы и грузовика с людьми в форме.

В «Последней надежде» творится полная неразбериха в связи с поступлением последнего пациента с загадочной болезнью. Врачи метаются из одного кабинета в другой с кучей бумаг для оформления и поиска лекарства.

Нэнси осторожно вышла из палаты, идя по коридору до тех пор, пока не остановилась напротив того отделения, где лежали люди разных возрастов со странными симптомами. И ужаснулась тому, что увидела: они словно куклы лежали и смотрели в потолок. Ни живые и не мёртвые, с заплывшими зрачками, что закатились за веки. Кожа хоть и невероятно бледная, даже синеватая, но на шее почернели вены, которые достигали щёк.

Чендлер медленно отступала назад, как вдруг заметила, что коридор опустел. Не было никого, отчего стало не по себе. Свет замигал, а вместе с этим, в конце коридора появилась белая фигура. Маленькая девочка лет пяти с длинными, чёрными волосами которые скрывали правую часть лица. Выцветшее, лиловое платье испачкано в земле. У неё были те же признаки, что у детей, но в отличии от них, выглядела она довольно таки живой. Но на лице читалось холодное равнодушие.

По спине Нэнси пробежали мурашки, когда юная особа стала медленно идти в её сторону босыми ногами, не сводя взгляда карих, но остеклянелых, глаз с неё. Нэнси отступала назад, забывая как дышать на несколько секунд. Так страшно ей не было даже тогда, когда еë избивал тот верзила. Нэнси прикрыла глаза, считая это всё лишь плодом воображения. А потом открыла их, никого не обнаружив.

Облегчённо выдыхая, она хотела продолжить путь, но ощутила холодок, что пробежал по затылку и обернулась. Она даже вскрикнуть не смогла, так как крик застрял комом в горле. Незнакомка осторожно коснулась своими ледяными маленькими ручками руки Нэнси.

Но она смогла двинуться и броситься бежать.

Мрачные коридоры, заполненные неясными эхами прошлого, теперь вновь охватили её сознание.

В глубине тёмного и извилистого коридора, где нерегулярно промелькнула фосфоресцирующая вспышка света, мелькнула фигура мёртвенно бледной девушки в белом платье. Это устрашающее видение притягивало Нэнси какой-то неведомой силой. Её сердце стучало в груди, разум кричал: "Убегай, убегай от этого места!". Только скорее побежать могло спасти её от этого ужасного кошмара.

Не имея других вариантов, она бросила себя в омут больничной давки, усилившейся страхом. Сердце выскакивало из груди, когда пронзительный запах крови и лекарств дошёл до её ноздрей. Каждый шаг казался толчком изнутри, придавленной стремлением сохранить свою жизнь и покинуть это опасное место, которое ей представлялось призрачным. Комнаты и коридоры переплелись в одно огромное лабиринтное пространство. Неясные, похрустывающие звуки окружали её, заставляя её сердце биться ещё чаще.

Нэнси бросалась в каждую доступную дверь в надежде избежать этого кошмара. Одна из дверей открылась перед ней, выведя её в пустую операционную. Её сердце замерло. Зловещая угроза продолжала преследовать её, она могла поглотить её жизнь, если Микаэла не сможет сбежать. Смерть щупала её мёртвыми пальцами.