Она понимала, что время работает против неё, каждый шаг приводил её все ближе к истокам этой кошмарной ситуации. Игра в прятки и беготня по больнице стали единственным способом выжить в этом кошмаре и вернуться обратно в реальность. Каждый переход через очередную дверь мог оказаться последним. Шорохи и шёпот, доносящиеся из стен, создавали пугающую атмосферу больницы, словно сама она оживала и стремилась поглотить Нэнси. Борьба за выживание в этом лабиринте превратилась в испытание её силы воли и желания остаться в живых.

Она не поняла сперва, как оказалась в отделе морга. Но трупы, что приняли сидячее положение и смотрели на неë пустыми, стеклянными взглядами. Девушка застыла от ужаса, стоило ей вновь заметить ту пятилетнюю девочку. И после потеряла сознание вновь..

Нэнси вновь пришла в себя, будучи в своей палате, тяжело дыша. Зрачки бегали по помещению, пока она не заметила, что на краю койки сидел тот самый парень с кладбища. Разве что теперь в длинном чëрном пальто.

– Очнулась? Честно удивлëн, думал что ты не сможешь. Будешь лежать таким же овощем, как они, – хмыкнул равнодушно он. – У тебя опять отнялась способность говорить?

– А… Кто ты? – всë-таки нашла в себе силы разговаривать. Кудрявый лишь выдохнул. – И что вообще произошло за последнее время?

– Ты влезла куда не надо и угодила в чистилище. Иной, более мрачный мир, проще говоря, – ответил незнакомец. – И всë началось с кладбища.

– Я видно слишком сильно ударилась головой…

– Да, по началу сложно поверить в это. Но ты первый человек, что вообще выдержал подобное и не умер. Ну или не встрял в вегетативное состояние. А это значит, что нам придëтся сотрудничать.

– Что? Зачем? Для чего? Я даже имени твоего не знаю!

– Ты всë узнаешь, когда придëт время, – отчеканил тот, после чего направившись к выходу. – Я Мортимер и если хочешь получить ответы, то ищи меня в кафе «Папа Легба».

И не успела она ничего сказать, как этот странный молодой человек исчез за дверью. Нэнси лишь обречëнно выдохнула. Куда бы она не ввязалась, сперва надо рассказать о находке полиции…

Как и предполагалось, она действительно пришла в полицейский участок и, естественно, ей никто особо не поверил, что приводило подростка в возмущение.

– В смысле?.. – задавалась вопросом она, сидя в кабинете, в котором чаще всего проводились опросы. Напротив сидел Ласло. – То есть, ты не веришь тому, что я рассказала?

– Нэнси, я бы рад, но у нас правила: нет доказательств – нет дела, – пожал плечами тот. – А теперь, ты отнимаешь у меня драгоценное время.

– Интересно даже что может быть важнее…

– Например те люди в больницах. Или… – полицейский опешил.

– "Или" что? – задалась вопросом Нэнси.

– Пропал мальчик. В той проклятой школе среди леса… Куча всяких проблем у нас и без твоих выдумок, – не спеша ответил Ласло, понимая, что просто так она не отстанет.

– Ну да, как же, – хмыкнула Нэнси. – Если ты мне не веришь, то я рекомендую проверить само кладбище и могилы. Земля ещё свежая.

После этих слов, Нэнси покинула помещение, но оставила шерифа в раздумьях по этому делу. А за окном раздались карканья воронов, которые словно знаменуют что-то не очень хорошее…

***

Днëм позже, Нэнси попросила Маккейлу и Райана придти в кафе. Посетителей было немного в такое время: кто-то играл в бильярд, кто-то сидел у барной стойки уже находясь в хлам, кто-то просто обедал, а некоторые посетители, смотря в телевизор, наблюдали за каким-то событием в полигоне в Баренцевом море. Так что никому не было дела до подростков и их проблем. Райан, отпивая коктейль, иногда замечал взгляды хозяина этого заведения, что был и барменом, а Маккейла задумчиво смотрела в окно.

– Довольно недурное тут место, – подметил юноша, от чего девушка усмехнулась.

– Ну да, приличное заведение… А ты сам то действительно проживал в Египте?

– Да. Работа такая у отца, от чего мы часто путешествуем.

– Круто.

В голосе послышалась лëгкая зависть.

– А… Что насчет твоей семьи?

– Я не особо семейный человек. Нэнси – это единственный близкий в моëм окружении.

– Ох, вот оно как…

Опустил взгляд Райан. Он не стал уточнять об этом, так как не любил лезть в чужие дела. Маккейла это оценила, раз чуть улыбнулась, глядя на него. И в этот момент, чуть запоздало, прибежала Нэнси.

– Итак… Мы собрались здесь, чтобы обсудить ситуацию: белые грузовики и люди оттуда, которые выкапывают трупы и увозят их. Зачем им понадобились трупы?

– Ну не знаю, вся эта ситуация кажется… Слишком не реалистичной? Ладно, закапывали, но выкапывать…

– А я верю ей.

Внезапно заявил Райан.

– Ведь… Такое просто невозможно просто взять и придумать. Плюс это грузовик, а не катафалка. Да и вполне логично, что они не станут выкладывать кого-то днëм.

– И я о том же, – кивала Нэнси.

– А если это просто перезахоронение? – сомневалась в словах подруги Мак.

– Тогда бы труп выкапывали днëм, я думаю, – пожал плечами Райан, допивая свой коктейль.

Мак вдруг встала.

– Прости, но мне всë-равно кажется это каким-то бредом. Если хочешь что-то доказать, то лучше покажи это… А теперь простите, но у меня смена вот-вот начнëтся.

И девушка убежала. Нэнси вздохнула, смотря ей вслед, но потом вздрогнула от прикосновения к своей ладони от Райана, и обомлела от его чистой улыбки вновь.

– Может тогда прогуляемся?

Уставшие стволы деревьев покачивались из стороны в сторону из-за слабого дуновения ветра. Прохладный ветер никак не давал им покоя и продолжал болезненно мучать. Для Луизианы характерен влажный субтропический климат с длинным жарким летом и короткой мягкой зимой. Осадки выпадают на протяжении всего года, но летом, как правило, они более обильные. Но видимо Кроу-Хилл является от части исключением из правил, учитывая хоть и короткие зимы, но холодную очень. В эти погодные условия, на улице, недалеко от остановки, стояли Дрейк и Джет, один из членов спортивной команды, которые решили прикурить.

– Дерьмо. – выругался Джет, глянув на заведение «Папа Легба». – Не считаешь, что пора бы снести это чёртово заведение?

– Ага, а то видите ли «несовершеннолетним не продаю алкогольные напитки», – согласился с приятелем Дрейк, делая затяжку и поёжившись. Но вот он заметил то, что заинтересовало его: Нэнси идёт и разговаривает с Райаном. – Вы только гляньте… Прибилась к египтянам…

Оба переглянулись и направились к ним для выяснения отношений, затушив предварительно сигареты.

– И всё-таки, откуда в тебе такой талант по плетению? – спросила с небольшой улыбкой Нэнси, когда Райан сказал, что сам связал бледно-красный свитер на себе.

– У меня две маленькие сестры-близняшки. Учится пришлось многому. – усмехнулся в ответ юноша, потом застыл, замечая старых знакомых.

И вполне вовремя… Первая оступорила, а второй встал перед ней, дабы в случае чего защитить. От этого, хулиганьё стало лишь зубоскалится.

– Посмотрите, какие мы смелые… – хмыкнул Дрейк. – А где ваша дикая подружка?

– Не твоё дело, Кордрой, – сурово отозвалась по фамилии Нэнси, потом обратившись к приятелю, при этом собираясь уходить. – Уходим отсюда, лучше.

– Хах, значит променяла нас на кучку неудачников, Нэнси? – усмехнулся с неким злорадством Кордрой, смотря теперь на бывшую подружку. – Вот теперь думаю, а задница у Пэйдж такая же рабочая, как у тебя?

Это заставило Чендлер, ровно как и еë друга, на мгновение остановиться.

– Что ты только что сказал?

– А что, оглохоа? Когда-нибудь, я собираюсь отодрать твою подружку, впрочем как и тебя, Чендлер…

Видимо это было последней каплей. Ибо в тот же момент, это заставило спокойного Райана сорваться и врезать по лицу хулигана, от чего тот аж свалился на землю. Его приятель, Джет Флойд, хотел было активироваться и надавать сдачи, но заметил проходящих мимо людей, от чего как-то даже струсил. Отряхнув руку, Райан презрительно посмотрел на Дрейка, который зажимал рукой разбитый нос, и стал быстро уходить. Нэнси, опешив, последовала за ним.