— Неа, Аркадий Борисович! По правилам дуэли время и место выбирают секунданты, но я думаю, что в наши разборки не стоит впутывать посторонних, поэтому право остаётся за мной. Завтра в семь вечера, в порту, у крайнего причала справа.

— Я хочу стереть тебя в порошок прямо сейчас! Ты не имеешь права отказаться.

— А я и не отказываюсь, но сейчас дуэли не будет. До завтра, Аркадий Борисович.

Поднял с пола одежду Ирины Валерьевны и помог ей одеться, а затем направился к выходу из аудитории. Колмыкин сверлил взглядом мне спину, но атаковать не решился.

— Аркаша, прекрати! Я настаиваю! Между нами и так всё кончено…

— Да плевать я на тебя хотел, — процедил Колмыкин, бросив брезгливый взгляд на женщину. — Думаешь, я просто так тащился в эту дыру из Москвы? Но в тебе я не ошибся, ты здорово меня выручила.

Что он имел в виду? Кажется, я чего-то не улавливаю. Он зол на Кошельникову из-за того, что произошло, или рад, что так случилось? Я замер у выхода и повернулся, посмотрев на Колмыкина.

— Что, передумал? — удивился декан стихийников.

— Нет. Завтра — значит завтра.

Сейчас определённо нет смысла в дуэли — я не смогу вернуться назад, да и время замедлить проблематично. Что ни говори, я полностью пуст и беспомощен. Дурацкое чувство, которое раздражает! А ещё больше раздражает, что я позволил загнать себя в ловушку. Ещё и это странное поведение Колмыкина…

Чтобы добраться домой, взял такси. Родион не спал, ожидая моего возвращения. Как только распахнулась дверь, он тут же набросился на меня с расспросами:

— Ну, как всё прошло?

— Ужасно.

— В смысле? Ты точно у Кошельниковой был на занятиях?

Не стал распространяться о случившемся в академии, и о предстоящей дуэли, а направился прямиком в душ. Родион не приставал с расспросами, но не сводил с меня глаз, пока я не уснул. Утром Серафимов дулся, справедливо решив, что я не хочу делиться чем-то важным, и практически не разговаривал со мной, ограничиваясь короткими фразами. До академии мы добирались раздельно.

В этот день у Ирины Валерьевны не было пар, поэтому мы с ней так и не встретились. Собственно, Колмыкина до самого вечера я тоже не видел. Как только закончились пары, заскочил домой, чтобы переодеться в удобную одежду и направился в порт.

— Снова на занятия? — удивился Родион, провожая меня завистливым взглядом.

— Скорее, решать проблемы. Как вариант, сегодня ночевать не вернусь, а в академии могу не объявиться.

— Ты у Кошельниковой ночевать останешься? — встрепенулся парень.

— Ты идиот? Одни бабы на уме!

Хотя, кто бы говорил — я тоже хорош. В порту оказался почти за час до начала дуэли и переоделся в новенький спортивный костюм, купленный в Москве. Осмотрелся вокруг, убедился, что нам никто не помешает и направился к условленному месту. Вроде бы посторонних нет, но это не значит, что они не появятся позже.

— Ты уже здесь? — послышался голос Колмыкина, который вышел из-за грузовых контейнеров и направился ко мне. — Тем же лучше, решим этот вопрос как можно скорее.

Декан взмахнул рукой, призывая стену пламени, которое окутало нас и отрезало от остального мира. А этот тип уверен в своих силах — энергию не экономит. Пламя растопило снег вокруг нас, образуя идеально ровный круг. Что происходило за пределами круга я не знал, да и не самое лучшее время вертеть головой по сторонам.

— Начали! — торжественно произнёс Колмыкин и поднял руки вверх. На его ладонях сформировались огненные шары, а потом он выпустил с обеих рук струи пламени, которые устремились ко мне с флангов.

Мне ничего не оставалось, как уйти в кувырок. Как только поднялся на ноги, выпрямился и побежал вперёд, чтобы ещё больше сократить дистанцию. Замедлил время, чтобы Колмыкин не успел сжечь меня лучами. Хотя, он уже понял свою ошибку и развеял это умение. Когда я был всего в двух шагах от него, рука декана коснулась амулета на шее в виде огненного вихря, а потом прямо в меня ударила волна огня — настолько сильная, что окутала всё тело и причинила нестерпимую боль. Время назад!

Я тяжело дышал и смотрел на Колмыкина, который широко улыбался. Вокруг нас уже полыхало пламя, но сам поединок ещё не начался. Выходит, у меня есть шанс всё исправить. Как я понимаю, волну огня вызвал артефакт, а не талант декана, а это нарушает дуэльный кодекс. Впрочем, здесь всё равно нет свидетелей, которые могли бы это подтвердить, поэтому мне не особо-то и легче от осознания этого факта.

От огненных лучей я ушёл в сторону, но теперь не торопился приближаться, а смещался в сторону. Замедление не могло действовать вечно, и сейчас время работало против меня. Краем глаза я заметил шевеление за спиной Колмыкина. Такое впечатление, будто там кто-то был, но я не мог рассмотреть полупрозрачный силуэт. Иллюзии Аверина? Вряд ли, да и откуда Петру знать о поединке? Ещё один артефакт Колмыкина? Тогда дело дрянь, потому как я могу отмотать время назад всего раз, или прямо сейчас нужно отказываться от замедления, чтобы сохранить силы вернуться назад дважды.

— Бейся! — заорал Колмыкин, выпуская ледяную волну, с хрустом прокатившуюся по песчаной отмели. Мокрый песок, впитавший совсем недавно растопленный снег, мгновенно покрылся ледяной коркой. Мне пришлось подпрыгнуть, чтобы не попасться в ловушку, но теперь двигаться было неудобно, а ноги разъезжались на скользкой поверхности.

От очередной атаки я едва успел уклониться, но поскользнулся и растянулся на земле. Зрение снова уловило едва заметное движение за спиной Колмыкина. Теперь это был какой-то предмет, который упал на покрытый ледяной коркой песок. Тот, кто оставил его, поспешил удалиться, покинув пределы круга. Выходит, этот кто-то не боялся жара пламени.

— Встань и бейся! Я бы с удовольствием уничтожил тебя одним ударом, но хочу продлить это удовольствие. И потом, пусть весь мир увидит как преподаватель академии сжигает заживо своего студента!

Колмыкин достал из кармана телефон и принялся снимать происходящее на камеру. Если я собирался выжить, сейчас был тот самый момент, когда нужно действовать. Я побежал навстречу Аркадию Борисовичу, а тот сделал пару шагов назад и свободной рукой потянулся к талисману на шее. Между нами оставалось меньше пяти шагов, когда я поскользнулся на ледяной корке и упал на землю. Декан уже коснулся талисмана, а я нащупал рукой предмет, который оставил мне незнакомец, и крепко сжал его в руке. Откатить время назад ещё успею, а сейчас попробую испытать что за плюшку подкинула мне судьба.

Огненная волна вырвалась прямиком из драгоценного камня на кулоне и направилась в мою сторону. В этот раз я увидел это в деталях, как и то, что передо мной образовалась призрачная стена, которая отразила атаку Колмыкина и направила пламя в него самого. Декан настолько поверил в свои силы, что совершенно не ожидал такого поворота событий. Пламя окутало его, доставляя нестерпимую боль, но буквально через секунду исчезло — стихийник попросту рассеял его. Но даже секунды мне оказалось достаточно, чтобы приблизиться вплотную к декану и провести свой коронный удар локтем в лицо.

Колмыкин всплеснул руками и завалился на спину, растянувшись на подтаявшем песке. Он попытался подняться, но я обрушился сверху и мощным ударом буквально впечатал голову декана в песок. Это не турнир, где противнику дают подняться, и даже не дуэль, в которой соблюдают элементарные правила. Преподаватель академии сам нарушил дуэльный кодекс и перевёл статус нашего поединка в уличную драку, в которой нет правил, а есть только один победитель, который в конце боя останется стоять на ногах.

— Пользуемся защитными артефактами на дуэли, господин Колмыкин? — я сорвал с шеи мужчины кулон и повертел его в руках. — А ведь это прямое нарушение дуэльного кодекса. Думаю, вы не будете в обиде за то, что я использовал ваше оружие против вас.

Хотя, кому я это говорю? Этот подонок точно валяется в отключке. Я пнул его ногу, и та вяло пошевелилась. И что мне с ним делать? Оставить здесь? Хотя, плевать на него, нужно уходить самому.