— Дешёвое фуфло! — прокомментировал мой выбор Родион. — Смотри, какой аппарат нужно выбирать!

Парень достал из чехла на поясе сенсорный телефон премиального бренда и помахал им в воздухе.

— Такой и не стыдно на стол в кафешке положить, и засветить невзначай перед девушкой. Правда, и стоит он почти сто тысяч.

— Как по мне, нелепая трата денег, когда у твоей семьи финансовые проблемы. И вот ещё, сколько часов держит заряд твой дорогущий телефон? Проверим его в условиях Мурманска? Думаю, часов на шесть хватит, не больше. И что-то мне подсказывает, что с наступлением холодов ты со своим чудо-аппаратом ещё намаешься. Особенно я хотел бы посмотреть как ты будешь им пользоваться в перчатках.

Родя хмыкнул и вернул телефон обратно в чехол.

— Такие вещи покупаются не для того, чтобы бегать с ними по заснеженным просторам. Эта вещь нужна, чтобы подчеркнуть статус.

— В таком случае, тебе понадобится ещё один аппарат наподобие моего, или в экспедиции советую не теряться.

До конца дня попытался потренироваться в работе со временем, но ни разу отмотать время обратно у меня не получилось. А жаль, очень хотелось проверить насколько удобно прыгать во времени с часами. Под вечер заглянул в общую комнату, где торчали Валик с Кешей. Парни играли в какую-то настольную игру, но я так и не понял до конца правил, потому решил не вмешиваться, а наблюдал со стороны.

Зато утро подбросило массу испытаний. Встал по будильнику в семь утра и отправился в ванную. Буквально минут через двадцать пришла комендантша и предупредила, что собеседование начнётся в десять, а пока у нас есть время на завтрак. К слову, кормить нас никто не собирался, а это значит, что питание возлагается на наши плечи, а точнее, на наш и без того худой кошелёк.

— Арс, есть чё пожрать? — Родя вышел из ванной в одних труселях и полотенце на голове.

— Представь себе, нет. Я как-то не озаботился этим вчера, а теперь придётся перебиваться чем есть.

— Бежать тебе — у меня голова мокрая! — тут же сориентировался Серафимов.

— Да без проблем!

Памятуя случай в особняке, я лучше сам схожу за продуктами, хоть буду знать что я купил и из чего готовлю. В случае с Родей быть уверенным в безопасности продуктов нельзя — этот хитрый жук всё равно придумает как переложить свои обязанности на кого-нибудь другого, а оно мне надо? В таких условиях тот же Кислов может отправить на тот свет нас обоих.

В магазине оставил три тысячи, зато притащил в комнату два полных пакета продуктов. Разложил по полкам всё, что долго хранится, а скоропортящиеся продукты отправил в холодильник. На поздний завтрак у нас был сладкий чай и бутерброды с маслом и сыром — всё, что успел приготовить на скорую руку.

На собеседование каждый шёл с нескрываемым волнением. Пугала неизвестность. Кто знает, какие критерии нужны в Арктической академии? Как я понял, набирают людей с крепким здоровьем, выдержкой и владеющих талантами для обучения и последующей работы в Арктике. Что на счёт меня? Будет ли здесь полезен мой талант? Волновался даже Родион, хоть и старался не подавать вида.

Наконец-то нам выпала возможность увидеть учебный корпус изнутри. Собеседование проходило в большом зале для конференций, где собрались ректор и деканы факультетов. Одним словом, практически все преподаватели академии, которые были на данный момент. Оно и не удивительно — для одного курса преподавателей много не нужно, это в последующие годы, когда в мурманске будет учиться два, а потом и все три курса, штат придётся расширять.

Студентов было очень много, поэтому нас разделили на группы. Мы с Серафимовым, Уваровым и Зиминым попали в группу из двадцати студентов, которым предстояло первыми пройти собеседование. У дверей в зал стоял уже знакомый нам профессор Лёвушкин, который в день нашего приезда занимался распределением студентов в общежитии.

— Матвей Любавин!

Григорий Иванович назвал первую фамилию, и мимо нас прошёл упитанный розовощёкий парень. Остановившись у двери, он шумно выдохнул, а потом решительно шагнул в зал. Минут через пять он вышел в коридор весь мокрый от пота. Увидев нас, парень расплылся в улыбке.

— Прошёл!

— Что спрашивали? Тяжело было? Какой у тебя талант? — парня буквально завалили вопросами те, кто ждал своей участи. Парня спас громкий голос профессора:

— Илья Ларский!

Парень с длинными чёрными волосами, собранными в пучок, протиснулся через толпу и скрылся за дверью. Его не было минут семь, если верить моим наручным часам. Илья вышел с таким же невозмутимым видом, с каким и заходил.

— Ну? Прошёл? — тут же набросились на него остальные.

— Взяли, — небрежно бросил парень и поскорее выбрался из толпы.

— Есения Ларская! — позвал нового студента Григорий Иванович.

— Сестра что ли? — снова зашумела редеющая толпа, провожая девушку удивлёнными взглядами.

Девчонка появилась в коридоре минут через пять и расплакалась от счастья.

— Прошла? — набросился на неё с расспросами Уваров, но от переизбытка чувств Есения смогла лишь утвердительно кивнуть в ответ.

— Карина Чагина!

Мимо нас прошла та самая девушка, которая повздорила с Серафимовым в поезде. Она обвела толпу надменным взглядом, презрительно поморщилась, увидев Родиона, и шагнула в зал. Через несколько минут она вышла и продекламировала:

— Зачислена на первый курс в группу стихийников!

— О, Родя, так она реально стихиями управляет! — толкнул я друга в бок. — Скажи спасибо, что ещё легко горячим чаем отделался, а ведь на его месте мог оказаться огненный шар, или вообще сосулька какая-нибудь.

— Заткнись, а! — отозвался Родион и поморщился, увидев на лицах остальных ребят ехидные ухмылки.

Следующими прошли Валик с Кешей, а после них настал черёд Регины и Миры.

— Прошла! — поделилась радостью девушка и заключила меня в объятия. Ничего обязывающего — просто поделилась радостью и по-дружески обняла, но у меня внутри всё перевернулось. Только я растаял, из пучин наслаждения меня вырвал голос Лёвушкина:

— Арсений Чижов!

Я невольно замер у входа в просторную аудиторию, в которой убрали все столы для студентов, оставив лишь пару столов со стульями для преподавателей. На меня оценивающе смотрели семеро членов комиссии. Лёвушкин занял пустующее место с краю и стал восьмым.

— Смелее, молодой человек! — произнёс мужчина, сидевший по центру, приняв моё желание осмотреться за робость. Э нет, я не из робкого десятка и не намерен пасовать перед возможностями, которые открывает передо мной новый мир. Если у меня есть шанс ворваться в эту жизнь студентом академии, я выжму из него максимум и добьюсь своего!

— Приветствую уважаемых членов комиссии! — мой голос звучал довольно уверенно, а вот колени немного дрожали от напряжения. Хорошо, хоть это не было заметно со стороны. Я ведь даже не подозреваю что они захотят у меня узнать!

— Фамилия! — небрежно обронил слащавый тип лет сорока-сорока пяти с зализанными назад волосами. Он с лёгким прищуром разглядывал меня, словно уже решил для себя, что я заведомо не заслуживаю стоять здесь и тратить его время.

— Чижов! Арсений Чижов.

— Ваш талант?

— Думаю, это скорость и управление временем.

— Вы думаете? — удивился тот хмурый тип, и теперь выражение на его лице сменилось с пренебрежения на возмущение. — Может, вы всего лишь думаете, что у вас есть талант?

— Нет, талант точно есть, я в этом уже успел убедиться. Просто я ещё недостаточно хорошо им владею.

— Позвольте, вам восемнадцать! — не успокаивался слащавый. — Вы серьёзно считаете, что этого времени было недостаточно, чтобы овладеть талантом? Мы не нуждаемся в студентах, которые станут обузой для академии!

— Не торопитесь, Аркадий! — оборвал его первый мужчина и повернулся ко мне. — Арсений, будьте добры, продемонстрируйте ваш талант, а мы решим что делать с вами дальше.

— Идёт!

Глубоко вдохнул и попытался активировать талант. Вот только как его проявить? Что я должен сделать? Кажется, худощавый понял причину моего замешательства. Он поднялся из-за стола и вышел немного вперёд. Резким движением выхватил платок с нагрудного кармана и поднял на вытянутой руке перед собой.