— Ну отмороженные какие твари! — ругаюсь я сгоряча.

Если бы не моя мана, порвали бы тут всех. И еще винтовка с уже пятью снаряженными магазинами.

Жернов наконец-то переваливается через двадцатисантиметровый порог и его катят дальше, чтобы осторожно положить впритирку с первым.

Вскоре еще раз поправляют, аккуратно придавливая люк, теперь вход в подвал надежно завален тяжеленными изделиями из старых времен.

— Фу, — вытираю я пот со лба. — Молодцы, парни. Ночуем все на втором этаже, печку топим здесь и лошади тоже здесь стоят. Привяжите их покрепче. Кто печку топит — смотрит и за входом в Башню, и на подвал тоже, — так я даю всем понять, что ожидаю дальнейших проблем от нижнего помещения.

— А Аниса куда? — спрашивают гвардейцы про своего мертвого товарища.

— Отнесите в угол подальше, утром попробуем его похоронить.

Черт, хоронить в этой каменистой почве — это мука серьезная. Но и бросить тело без погребения нельзя, чтобы просто оставить лежать на этаже башни. А в подвал точно нельзя спустить, там вообще какой-то разгул творящейся магии чувствуется. Как это работает, что она творится без какого-то участия колдунов?

Ответа у меня нет, в хоть какие-то серьезные тайны кворума Магов я не был никогда посвящен. Пока не пройду обычное для всех испытание смертями защитников Гардии, насколько я понял. Несколькими десятками смертей.

Наконец-то я могу подняться наверх, чтобы убедиться в том, что никаких тайников здесь нет.

Ну точно они в подвале, только вот стоит ли туда лезть?

Там какая-то сильная магия, мне вообще не известная. Как она может так долго работать?

Хотя, это же наверно от прежних хозяев Башни осталось, потом ловушка разрядилась, а последние Маги нашли такую заготовку в этом подвале и недавно смогли ее снова насторожить? Если ли у них такие знания и возможности — теперь ни у кого не спросить.

Я пока могу только придумать самый простой способ разобраться с насыщенным магией подвалом.

Просто расстрелять его аннигиляцией и все, запустить туда с пару сгустков, они там все изрешетят и собьют настройки непонятной мне, но явно опасной заготовки.

Это сделана именно для непрошенных гостей такая ловушка, как мне кажется.

Мы быстро ужинаем и располагаемся спать на плащах, благо второй этаж не завален пылью и грязью, видно, что тут не так давно убирались, а значит, что ночевали Маги.

— И еще эти чертовы волки окружили Башню вокруг, а как только мы вышли по своим делам, так сразу атаковали людей. Прямо как зомби какие-то. Здорово, что мы уже набили осьмицу этих зверей, теперь их осталось не больше четырех, как мне кажется. И наверно, что выжили только более осторожные самки, они держались сзади во время атаки и тут же повернули, когда услышали мои выстрелы.

С мыслями о странностях этой Башни и поведения волков я засыпаю. Дозорные вдвоем топят кухонную печь внизу, а еще один стрелок дежурит на втором этаже.

Но разбудили меня не предупреждающие крики дежурных, а мощный удар откуда-то снизу через непонятное мне время.

— Это кто в заложенную засовами дверь так долбанул? У нас что, незваные гости? — пришла в голову мысль. — Не охренели ли они так стучаться?

Значит пустоши не так безлюдны, как кажутся днем. И это точно не очень добрые гости, раз так уверенно и нагло лупят. Вызывают на откровенный разговор пришельцев как хозяева этих мест.

— Не окружены ли мы армией мертвых, бывших жителей магического Севера во главе с могущественными личами? И нам не уйти отсюда никогда? — пошли такие полупанические мысли, но ощущение могучих Палантиров рядом в мешке, налитых силой, сразу отрезвило меня.

С такой мощью, да еще в Башне около магического камня, который может постоянно заряжать Источники, никто в этом мире не сможет противостоять мне.

А вдруг они собрали огромные силы и пришли именно за Палантирами, зная гораздо больше меня про магию? В сотни и тысяч раз больше, чем я даже просто что-то слышал урывками.

У гостей может оказаться довольно реальный план по захвату Башни.

Я только что присел, коснувшись маной камней-светильников, глядя, как поднимают головы мои соседи по ночлегу.

— Мастер Ольг! Мастер Ольг! — вдруг раздались из кухни довольно панические крики истопников.

И снова глухой, но мощный удар откуда-то снизу. Пытаются тупо выбить хорошо укрепленную из Башни дверь?

— Что там у вас? — заорал я.

— Кто-то пытается подняться из-подвала! Это по крышке стучат снизу! — слышу я по-прежнему паникующий крик снизу.

— Вот ведь какой ужас! — холодею я, совершенно не готовый к тому, что какая-то серьезная нечисть попробует выйти из подвала для личной встречи.

Ну заряжаются там магические камни от магического столба, дают какой-то внешний эффект своими хитрыми настройками, какая-то очень подозрительная темнота плескается в подвале, поэтому я туда спускаться вообще сразу расхотел.

Вот посмотрел на клубы этой вязкой темноты, представил, как она обволакивает ноги снизу, где наверно, что нет защитного купола и расхотел, вот такой сигнал мне дало мое предчувствие.

И ведь может погибнуть много моих спутников, если я не смогу остановить ее сразу!

А я смогу? Да смогу наверно, с помощью Палантиров точно смогу!

Или нет?

Если сжечь ее ветвистой молнией? Разрушить подвал, расстреляв его аннигиляцией? Тогда те же проводники магии потеряют связь между собой и заклинание нарушится.

Я и эти жернова приказал сложить на всякий случай, просто не желая оставлять люк, ведущий в сильно опасное и непонятное место без засова, а оно вон чего творится. Очень правильно подготовился, а то могло бы все пойти по очень нехорошему сценарию.

Представить, что оттуда выберется порождение каких-то темных сил у меня фантазии не хватило. Не до этого мне оказалось в такой момент, когда нас атаковали, как по заказу, северные волки.

Да и не рассчитана местная магия на каких-то Повелителей Мертвых или чтобы призвать тех же Барлогов из «Властелина колец», совсем она такая пожиже уровнем и вообще не по таким вещам.

Чтобы сотрясать основы мироздания и менять местами горы с равнинами.

Но тайные знания Великих Магов мне вообще неизвестны ни разу, а значит, что теперь придется с ними познакомиться лично. Если они еще есть на бумаге, конечно, что-то во время поисков в Башнях около Роковой горы я ничего такого вообще не заметил в архивах. Хотя они могли оказаться сильно зашифрованы или особенно хорошо спрятаны среди хозяйственных бумаг.

Я хватаю мешок с Палантиром и фузею, нашариваю на ощупь и надеваю на голову светодиодный фонарь, включаю его и вступаю на лестницу.

— Всем оставаться здесь! Смотрите с лестницы!

Яркий фонарик светит гораздо лучше, чем камни-светильники и чем факелы, а мне сейчас как раз нужен сильно яркий свет, чтобы все творящееся разглядеть хорошо.

Теперь не до секретности с фонариком, тем более, что винтовку я уже несколько раз использовал у всех на глазах, как свое личное оружие силы могучей.

Уверен, что в Совете этот вопрос уже обсуждали между собой самые влиятельные Капитаны, как и мою магию, превосходящую все, что они знали и когда-то слышали.

Уже на лестнице я слышу новой удар и успеваю увидеть, направив свет на люк, как подпрыгнули на несколько сантиметров жернова каждый по центнеру весом.

— Мастер Ольг, он скоро скинет груз с люка! — слышу я опять панический крик дозорных.

Да, жернова съехали немного в сторону, так настойчиво непонятная сила, рвущаяся к теплым людям, пытается добраться до их сладких тел. Вот что мне снова невольно приходит в голову.

Потом еще один удар и опять каменные круги прыгнули на пару сантиметров в сторону.

— Что это, Мастер Ольг? — подал голос и Торк с лестницы, направив вниз копье.

— Да кто его знает! Я сам не местный, темные заклинания Проклятых Магов мне вообще не известны, — спокойным голосом отвечаю я.

Не рассказывать же средневековым военным мои наработки из книг фэнтези про всякие ужасы ужасные, которые могут наяву здесь оказаться.