Знания главные у него в голове, как что варить, ковать и тянуть в своих кузницах, его никто заменить так просто, как того же Крипа, не может.

Мои двадцать процентов у него все-таки тоже отобрали, подняли все документы в регистрации недвижимости и паев в Ратуше, за финансовыми поступлениями тоже присматривают постоянно. Но так как он работает все так же на вооружение города и производство рессор для колясок, то особо не лезут и не трогают.

Видно, что есть у него определенная обида на меня из-за того, что поджали его тоже, что знакомство со мной принесло кузнецу определенные проблемы, но явно несмертельная обида.

Тот кузнец из Башни Торма, как его, Глорий, отец прекрасной Фины, прижился в кузнице Водера и переходить никуда не хочет, как его не зазывали конкуренты. Встретил своего человека в новом мире и предан ему так же серьезно, как раньше своему Повелителю. Фина уже родила пятерых детей, так ведь и вышла замуж за первого попавшегося в пути к городу гвардейца. Жизнь при Повелителях отбила у людей всякое чувство свободы выбора, сделали понятное предложение, чтобы вместе жить и растить детей — так чего тут долго раздумывать?

Только хвататься обоими руками за неожиданную свободу выбора!

Потом показал кузнецу кое-какие свои чертежи, объяснил смысл поделок и выдал аванс на работу и закупку материалов.

Пока кузнец будет мне ковать медную проволоку и большой диск из цинка, я заказал несколько десятков сосудов в стекольной мастерской. Таких, чтобы к ним можно было подвести контакты с карбонизированной бамбуковой нитью, ее мне будет делать тоже Водер в своих печах со временем.

Бамбук тут растет на юге и его часто привозят корабли, которые теперь с некоторой опаской останавливаются в Талаке, пожалуй, что последнем Бействе в степи, которое не хочет отказываться от выгодной торговли с Астором и югом материка ради завоевания. Но остальные Бейства на него сильно давят, совместная армия у соседей значительно побольше, чем у этого бея, так что вопрос скорого разрыва торговых отношений постоянно висит над городом.

Придется нашим кораблям ходить на юг без остановки в порту Талака и потом еще отбиваться от будущих степных пиратов, которые точно появятся в море.

Свято место пусто не бывает, и степняки отправят воевать на море, как только богатая добыча начнет постоянно проплывать мимо них.

Два месяца продуктивной деятельности протекают спокойно, я занимаюсь небольшим прогрессорством, подсказывая Водеру новые способы заработать денег. Первым из них будет демонстрация электрического света в хамаме.

Лечу время от времени знакомых, развиваю хамам и его прибыльные бизнесы, благо денег на все пока хватает из тех, которые мне приносят сам хамам, мое теперь дорогое лечение и трофеи с Севера.

В Совете за счет своих лекарских способностей уже образовалась небольшая партия не то, чтобы моих горячих сторонников, а просто относящихся с заметной симпатией. Это все пожилые Капитаны, сам Кром, которому я подлечил еще одного ребенка возраста шести-семи лет, так что тоже точно не моего.

Моего с Клеей еще вообще не видел, наверно она специально не показывает сына рядом со мной.

Но и относящиеся с отрицательным настроем тоже имеются, это явное, но пока неактивное большинство. Наверно, что ветер дует от довольно влиятельной мамаши Кройнцев и тех членов Совета, кому мое усиление вообще ни к чему.

От новых хозяев мастерской Крита и доли в кузницах Водера, это вполне понятно, что они ждут моей попытки возвращения своей собственности. Однако сейчас явно не подходящий момент для такого силового захвата, чтобы настраивать против себя весь Совет, да и Кром намекнул мне, что не стоит в такую канитель залезать:

— Тебе и хамама должно хватить на хорошую жизнь. Все остальное лучше не трогать.

Так он и сказал, показывая уровень своей осведомленности мне между делом насчет моих возможных намерений.

Так что нечем мне порадовать Крипа с братьями и того же Водера насчет возвращения им в полную собственность предприятий, но тот хоть с заметным интересом всматривается в принесенные мной чертежи на неизвестной здесь никому плотной бумаге и чешет затылок, прикидывая, как воплотить их в натуре.

Орния так и не стала влезать с моими деньгами в покупку-продажу жилья в городе, оказывает посреднические услуги и все на этом. Да и нет у меня пока серьезных средств для этого, квартиры и дома в Асторе очень сильно подорожали, как бы не в три раза за эти прошедшие годы.

Жилья больше не строилось уже давно в черте города, а всю повзрослевшую молодежь с хуторов и сел родители отправляют работать в большой город. Тех, кому уже не хватит земли и прочего добра в наследстве.

С гильдейскими вижусь теперь редко, иногда встречаю Кроса у Мортенса на ужине, выпьем по пару кружек, послушаем Гриту и все. Драгер теперь семейный человек, а всю плату у него жена забирает сразу, как жалуется Крос.

Так и шло время в семейных радостях с Гритой и общими ужинами в квартире Клои и Трона, как меня как-то утром срочно вызвали в Ратушу.

В личном кабинете Крома присутствуют уже командир Гвардии и Драгер с парой гильдейских, сам Кром и больше никого.

Видя заросшие, чумазые лица разведчиков, я понимаю, что они появились только что и, скорее всего, что именно с Севера приплыли на корабле или доехали своим ходом. Еще даже дома не побывали, чтобы помыться и побриться как следует.

Я здороваюсь со всеми и по знаку Крома присаживаюсь за большой стол.

— Ольг, это твое дело. Закончить с Магами совсем. Пусть расскажут, — кивает он Драгеру.

— Говорите, — командует тот своим людям.

— Пошли мы, значит, в разведку впятером, как нам было сказано. Дошли до первой Башни, которая стоит пустая и брошенная. Но свежий костер около нее мы нашли, кто-то там ночевал. Ночи холодными стали, без огня не переночуешь, если не в лесу вырос. Не рядом с Башней костер нашли, в пяти лигах от нее.

— Странно, что под крышей ночевать не стали? — удивляюсь я. — Там-то гораздо теплее. Но берегутся, как видно, значит в малых силах приходили.

— Да, четверо их было, две Крысы и двое людей. Это мы по следам поняли, когда они на топкое место попали. По лесу совсем ходить не умеют, — продолжает рассказ разведчик Гильдии.

— Дальше они пошли к четвертой Башне в первом ряду, так же встали в сторонке, потом повернули во второй ряд и прошли самую верхнюю Башню, от нее пошли вниз. Там мы, как приказано, пошли проверить третью и вторую Башни в среднем ряду по их следам, дальше их потеряли, откуда дошли до самой нижней.

Так, самая нижняя — это значит Башня Кремера, а потеряли следы потому, что разведгруппа Магов из второй Башни свернула в третий ряд, не доходя до самой нижней. Скорее всего, что там уже побывала и ничего утешительного своему Повелителю рассказать не сможет.

Что все укрепления, кроме третьей Башни в первом ряду, беспощадно сожжены, даже те их них, в которых никто давно не жил. Что урожай или собран, или так же уничтожен, поэтому выжившего Мага и его людей со Слугами ждут довольно голодные времена.

Впереди очень долгая зима, припасы у них точно на исходе, а найти их можно или в порту Гардии, если удастся перехватить караван для рудников, или на самих рудниках. Но сам Маг еще ничего не должен знать о том, что теперь доставка грузов туда и обратно происходит через порт. Когда осенняя погода и частые дожди сделали путь от города до рудников очень трудным и долгим.

Короткую дорогу от рудников в порт еще делать не начали, поэтому приходится обозникам ехать к первой Башне, а почти от нее, не доезжая всего десяток километров, поворачивать в сторону рудников. Так путь занимает тоже немалые пять дней, но зато по каменистой дороге, которую не размывают дожди и это все равно даже вместе с погрузкой-выгрузкой с кораблей получается быстрее на те же пять дней, чем прямой путь.

Но про такое изменение маршрута разведчики Мага узнать не могут, они вообще дальше крайней Башни не должны заходить в своих поисках. А караваны ходят там не каждую осьмицу, так что такая встреча еще случиться не могла.