Успел сходить еще тогда по знакомому адресу, но мой ювелир, на которого пришлось поднажать в последний раз, уже покинул этот мир. Работа у него и точно, что очень нервная была, так что его смерть неудивительна.

Ему уже и так лет сорок пять было к моменту нашего знакомства, так что до пятидесяти пяти он со всеми своими деньгами не дотянул. Вел бы себя более благодарно и вменяемо, вполне возможно, что я бы предложил подлечить его на прощание. Но попытался очень глупо меня подинамить напоследок, легкомысленно привыкнув выдавать золото за уже проданные украшения только тогда, когда я приношу новые на реализацию.

Вот и не дождался меня с кучей новых, и это даже жалко. Пусть он вел себя не очень благодарно, но рассчитывался более-менее честно.

Придется присмотреться к оставшимся ювелирам в городе, часть из них я помню, как сотрудничавших с Рыжими, часть припоминаю, как не запятнанных в общении с этими уродами. Наверняка после того, как я разгромил ковен в Талаке, драгоценные камни, выданные рыжей бандой на реализацию прикормленным ювелирам, так и остались у них на руках. Поэтому они должны оказаться явно богаче остальных собратьев по цеху, но мне с ними сотрудничать нежелательно.

Они сразу поймут, откуда пришли в город новые украшения, что они с Севера и притом самого дальнего.

Ничего страшного в этом нет, но все же пусть будут не так осведомлены, кто именно привез кучу камней в город.

Ладно, пока не до этих сокровищ, я уже поднимаюсь по ступенькам в хорошо знакомый трактир.

Здесь меня уже ждет примерно половина Совета, остальные наверно пока согласовывают свои позиции где-то в другом месте. Наверно, что в Капитанском номере.

Как теперь держать себя перед, если и не спасителем города от опасности с Севера, то как перед могучим Магом, решившим застаревшую проблему всего за один месяц и почти без потерь в живой силе со стороны города.

Это серьезно весомая заслуга, что теперь город может не напрягаться изо всех сил, пытаясь не дать окончательно лишить Астор рудников с так необходимыми ему металлами.

Тем более, когда с юга неотвратимо накатывает гораздо более серьезная опасность, держать триста воинов в глубоком тылу в десяти днях пути от столицы — это, мягко говоря, очень неудачное положение вещей.

Понемногу начинаем разговаривать с пришедшими, все интересуются именно моим мнением про поход, сильно ли сопротивлялись Маги и смогли ли они что-то сильно могучее показать.

Ну, тема всем сильно интересная, заодно хотят сравнить мою силу с теми же уже побежденными Магами.

Я их способности немного преувеличиваю, говорю, что сам несколько раз стоял на краю смерти и что победа далась совсем нелегко. Что приходилось постоянно рисковать собой, чтобы прикрыть гвардейцев от магических ударов. Гнуть пальцы и хвастать легкими победами мне не стоит, тем более, что победы эти выковало в основном мое оружие, а я уже шел к нему придатком. Про такое тоже говорить не обязательно, поэтому больше сдержанности и многозначительного вида с моей стороны:

— Еще в первом серьезном бою, в каньоне, раненый Маг кинул в меня каким-то очень опасным, таким ядовитым заклинанием. Хорошо, что он уже был ранен, заклинание летело быстро, но все же не мгновенно добралось до меня. Я смог увернуться и добить его следующим ударом. А так, если бы он оказался в полной силе, то не знаю даже, чем бы закончился наш магический поединок.

Я хорошо понимаю, что выпячивать перед здешней основной властью мою силу явно не стоит. Если весь Совет будет меня бояться, то ни к чему хорошему это не приведет. Поэтому вежливо отвечаю на вопросы, наглядно показываю, что я вполне обычный человек с магическим умением, который не пытается как-то пользоваться этим перед членами Совета.

Через некоторое время приходят оставшиеся члены Совета, спускаются по лестнице сверху, как я и предполагал, все те, кто теперь в нем что-то решает. Муж Клеи конечно задает здесь первую скрипку, это хорошо видно по его вальяжному поведению. По тому, как он входит, как смотрит на остальных членов Совета, как небрежно отвечает кивком головы, что заметил чье-то приветствие.

Очень похож на отца, и выглядит уверенно держащим руку на пульсе Совета, а значит и всего города.

Явно, что не время начинать с ним какие-то контры из-за Клеи. Да и вообще, я на молодую женщину не претендую, хотел бы на своего сына посмотреть и в общем-то это все, что пока хочу.

Ну, еще поговорить с ней по душам где-нибудь наедине, но сейчас это почти невозможно.

Мне приходится еще раз повторить некоторые места моего рассказа про поход, про то, как сопротивлялись Маги и в каком состоянии оставлены Башни. Вопрос у присутствующих много, я подробно отвечаю на них и конце как раз сын Капитана Крома спрашивает, как я считаю, вопрос с Магами решен или еще нет.

— Станет ли этот один оставшийся, или их все же двое выжило, пытаться нападать на наших людей?

— Думаю, что у него выбора нет. Башни сожжены все, кроме двоих, но они стоят пустые, даже без мебели, ее мы всю сожгли, все поля и огороды разорены полностью. Если у них были спрятанные огороды где-то в глубине леса, на отдельных полянках, тогда какое-то время они могут продержаться. Но те из ближней к Магам прислуги, кого я подробно опросил, не знают ничего о таких местах или еще где-то скрытых запасах продуктов. Своих запасов Магу с его прислугой и Крысами хватит на пару месяцев в лучшем случае, потом придется кормить Крыс кем-то из своих слуг или идти к рудникам.

— А насчет нового пути доставки руды? Возить кораблями гораздо выгоднее, тем более, что подводы с рудой за три дня окажутся в порту Гардии. Нам нужно построить дорогу на один день пути, сможешь ли ты защитить наших рабочих во время ее строительства?

На такое дело я не согласен никак. Сидеть пару-тройку месяцев в необжитом лесу, чтобы контролировать возможное появление Мага? Ему, конечно, очень нужны снова работники, чтобы восстановить одну из наиболее богатых Башен, да и еду у людей он с великой радостью заберет, для этого может и на рудники заявиться.

Уже не рискуя последними Крысами, сам лично полезет выбивать воинов Астора и остановить его будет сложно.

— Да ну его на хрен, возите пока руду по-старому, ничего так уж не горит — вот что я думаю по этому поводу, но отвечаю совсем по-другому конечно.

— Через несколько месяцев разведка Гвардии и Гильдии определит, где сейчас проживает этот Маг. Тогда мы и навестим его все вместе, чтобы совсем покончить с угрозой городу с Севера. Сейчас тратить очень ценное для обороны города время на поиски последнего Мага — это вообще ни к чему.

Уже потом сам сын славного Капитана Крома, зовут его, кстати, точно так же, спрашивает, чего бы я хотел получить за свой подвиг от Совета города.

Наверно я всех присутствующих здорово удивил, когда попросил не пару подвод золота и не самых красивых девственниц в Черноземье, а просто предложил принять меня в состав Совета Капитанов.

— Хотя бы вместо его выбывших членов. Я собираюсь остаться на постоянное проживание в Асторе и приложить все мои умения и способности на его благо.

Вот что я попросил в награду.

Понятно, что такой вариант привлечения меня в число своих сторонников новая власть уже обсудила заранее.

По своей силе я могу на много чего претендовать, но хозяева Совета Капитанов особо ничем не рискуют, все равно я останусь одиночкой, самим по себе, без союзников и приятелей.

Голосование прошло так же рутинно, все присутствующие проголосовали за то, чтобы Капитанов стало не восемнадцать, как было до этого момента, а уже девятнадцать.

И пожилые капитаны, и совсем молодые. Ясно. что все решено заранее и это один из видов приглашения меня на свою сторону. Первый шаг к тому, чтобы попасть в настоящую элиту города.

Для такого дела абсолютное стопроцентное согласие всех Капитанов не требуется, как и в остальных случаях. Достаточно большинства в Совете, и чтобы его глава утвердил решение, как это заведено еще со времен Беды.