— Думаешь, кто-то из них может выжить? — вот этой мыслью Генс совсем недоволен.
— Ну, если пара Магов из крайних Башен прямо сейчас выезжают, то как ты найдешь их на пустошах? Может, конечно, и так повезти, а можно и пару осьмиц за ними гоняться безо всякого толку. Они там гораздо лучше нас обстановку знают и понимают, куда ехать, чтобы спрятать следы и уйти от погони. Там куча огромных Башен раскидана по всей необъятной территории и в каждой из них можно спрятать караван и пару подвод.
— За день то не успеют далеко удрать! — Генс нацелен на полную и окончательную ликвидацию Магов. — Отправим во все стороны поисковые группы, где-то да перехватим.
— Перебьют Маги твои группы и весь тебе сказ, — разочаровываю я приятеля. — Без меня нет смысла за ними гоняться, а я один и везде не смогу быть.
— По кострам найдем! Должны же они еду себе готовить? — не сдается Генс.
— Могут пару дней и с уже готовой в котле ехать. Да так и поступят точно, натушат себе мяса, раз все бросают с концами. Понимают, что им ничего не останется, даже если выживут и вернутся. Не, старина, это уже чистое везенье, будь уверен, чтобы их найти быстро. Ладно, доедем — там посмотрим, чего сейчас спорить, — заканчиваю я прения по поводу погони.
То, что мне такие погони на хрен не сдались — так прямо я ему сказать не могу.
Но точно знаю, что должен самым первым появиться в городе и отрапортовать всему честному народу, что это я лично всех Магов и почти всех Крыс перебил, всех каторжников вернул работать до смерти и никакие посредники мне в этом деле даже близко не требуются.
Как искренне надеется опередить меня Совет Капитанов города Астора.
Сам заявлю о своей победе и не дай бог кто-то влезет поперек меня, терпение у меня теперь быстро закончится.
И потом я должен потребовать с полным основанием свое имущество обратно, как раз по новому закону и как спаситель Астора со всем Черноземьем. Придется тогда перебить часть недовольного Совета, иначе этот вопрос никак не решить.
Артефакты и бумаги я забираю себе, золото и драгоценности сдаю в общий котел. Этот Негус оказался очень запасливым хозяином, накопил всего множество и естественно, что самое ценное добро с первым караваном без себя лично не стал отправлять, все самые плюшки у него оказались при себе.
Стандартный набор артефактов и еще несколько штук лично мне не знакомых. Придется когда-нибудь все же взять одного Мага в плен и как следует распросить про них.
Тайники в Башне я нашел все, на третьем, втором этажах и в подвале, но они оказались пусты. Хозяин Башни уже знал, что мы беспощадно сжигаем захваченную недвижимость и не стал рисковать, чтобы что-то оставить с расчетом на свое призрачное будущее возвращение.
Ну и большой молодец, зато не тратим лишнего времени на поиски и сборы, забиваем все подводы жратвой, оставляя выгруженные под навесами предметы роскоши и всякие вещицы, сильно упрощающие жизнь в диком лесу.
Наверно большая часть из них как раз из Гардии доставлена, явно что после раскопок рабами обвалившихся домов и подвалов.
Припасы все собрали, все из трофеев, что полегче, тоже берем с собой, то есть я разрешаю воинам разобрать все эту мелочевку, которая в Асторе каких-то денег точно стоит. Генс не очень довольно косится на мою самодеятельность насчет трофеев, в Гвардии привыкли обдирать своих гвардейцев как липку, что мне хорошо известно.
Однако тут командир — именно моя милость и правила раздела трофеев тоже я устанавливаю.
Потому что мне гораздо интереснее искренняя благодарность простых воинов, чем недовольство их начальства. Оно все равно всегда и всем недовольно, без толку пробовать ему понравиться. Тем более, что скоро возникнут серьезные разногласия с верхушкой всей власти.
Поэтому я разрешаю делить по-честному все барахло, золото пока скапливается в общем сундуке, а я обещаю наградить всех по итогам компании честно и правильно.
Вот и еще один повод выжить у воинов появился. Чтобы потратить монету в Асторе, не стоит так уж настойчиво под удары Магов здесь лезть. Чтобы погибнуть и оказаться похороненным в безвестной могилке на краю обжитых земель.
Скоро ведь придет время с тем же Генсом намеками поговорить насчет того, как я думаю дальше народу Черноземья жить.
И для него интерес у меня запасен, но пока рано об этом вспоминать.
Через пару часов мы выдвигаемся к следующей Башне, десяток гвардейцев конвоируют обратно всех людей из прислуги и одну подводу с барахлом, которую точно нет никакого смысла гнать дальше на север. Еще она нагружена частью срочно собранного обслугой урожая из корнеплодов, а на огородах и паре полей ничего не осталось. Не успевшую созревшую второй раз рожь беспощадно сожгли, как и все то, что не можем забрать с собой. Возвращаться этим же путем я пока не планирую.
По хорошей дороге с несильно гружеными подводами довольно быстро добрались до следующей Башни и внезапно натолкнулись на заставу из четырех Крыс. Они разлеглись поспать всем постом, как поступают обычно, когда за ними нет строго надзора или хотя бы Мага где-то рядом.
Чувствуют себя такими крутыми бойцами, что и спящими никого не боятся.
Людоеды прямо очень удивились, когда под негромкое шуршание колес перед ними появились гвардейцы с Охотниками и тут же они все полегли. То есть, что остались так же лежать на своих местах, пронзенные десятком копий.
— Ждали все-таки этого Негуса. Не сказал им хозяин, что того уже нет. Явно, что нас не ждали, глупые создания — говорю я Кросу, вытирающему наконечник копья и радостно лыбящемуся легкой победе.
— И что? Главное, что они сдохли!
С этим никто не спорит, а эти вроде как лишние смерти только еще больше вписывает в канву происходящего.
Как я ее понимаю конечно. Что станут делать Маги, когда решат спасать свою жизнь бегством?
Что именно поэтому хозяин последней Башни оставил лишних Крыс в карауле на дороге просто помереть хоть с какой-то возможной пользой. Негус отправил к нему караван в сопровождении своих личных Крыс и наверняка, что это они и оказались.
Однако кормить лишние рты на Севере никто не собирается, не такие сейчас времена на дворе. Тут вопрос о личном выживании стоит на кону. Сейчас не смелые бойцы требуются, а лично послушные и преданные, принесшие присягу своему Повелителю. Чтобы вместе с ними прятаться в пустошах и не отсвечивать ни разу.
Это значит, что в Башне нас никто не ждет, чтобы смело воевать!
Да, так и оказалось, Башня стоит пустая, оставшаяся прислуга какое-то время показывала свое намерение посопротивляться захватчикам, как им хозяин и Повелитель приказал. Вскоре все они бросили топоры и вилы, быстро сдались на милость победителю, как только веселящиеся гвардейцы окружили их.
— Отлично, тут их целых двадцать человек! — радуется весомому улову Генс.
Это тоже понятно, часть обслуги сопровождала первый караван Негуса и теперь осталась здесь.
Уверен, что с собой хозяин Башни взял человек шесть обслуги, самых доверенных людей, чтобы постоянно создавать ему уют и комфорт. И свой личный десяток Крыс, чтобы отсидеться возможно безопасно и не рисковать жизнями во время возможного нападения северных волков.
Больше ему точно забирать с собой нет смысла, еды там, на пустошах, никакой не найти и можно прокормить только самых нужных слуг и только тем, что захватишь из запасов Башни. Он бы принес в жертву всех своих работников, чтобы не оставлять их горожанам, но понимает, что это уже явно лишнее дело. Мяса для Крыс накоплено с избытком и снова набивать бочки нет никакого смысла, просто больше не увезти. А большой караван с перегруженными телегами станет сильно заметнее на плоской поверхности пустошей.
Так что захвачена новая Башня, взяты в плен немало прислуги, но Мага и каторжников нет среди убитых.
Все это заставляет недовольно морщиться Генса и поэтому он пристает ко мне с навязчивыми разговорами насчет возможности устроить погоню за хозяином этих земель.
