– А что если набрать новых охотников?

– Подходящих людей слишком мало. Всего три сотни на миллиард. Магия постепенно выветривается из этого мира. Ей не пережить изменений, которые скоро грядут. А без магии этот мир не выстоит во время последней войны.

– Но почему охотники понесли такие большие потери? Это ведь охотники! величайшие воины, что небольшим отрядом могли повернуть ход сражения.

– Да всё по той же причине. Слишком слабая магия мира людей. Точнее магия людей, в их мире ещё полно магии. Это люди уже не способны её воспринимать так, как раньше.

– Но ведь и Ад более не сможет расширяться. Следовательно, он будет ждать удобного момента. А этот момент может наступить не скоро. Это я про проигрыш Ада.

– В этом ты не права. Скоро время это придёт.

– А почему Ётунхейм сразу не помог вам?

– Бергельмир нам не поверил, когда мы ему говорили о грядущем вторжении со стороны Ада.

Они долго молчали, глядя в костёр.

– Расскажи ещё что- нибудь. Почему ты спас отца? Тогда, когда на него напала ламия. Ты ведь мог и не помогать.

– Я не знаю. Тогда я увидел в нём мужество. Он вышел на бой с ламией тогда, когда его товарищи убежали при виде её. Он бился не со слепой яростью, но бился, выполняя долг. Да и мне он показался чем- то похожим на меня. Я тогда только отучился в магической академии, и решил пройти путь воина. Мне было всего около двадцати. Придя в воинскую академию, меня сразу отправили на поиски трофея. Видимо хотели отделаться от меня. Я долго наблюдал за компанией молодых oni. Когда на них напала ламия, как я уже говорил, остался только твой отец. Он сильно уступал в силах противнице, но брал мастерством. Но ламия была быстрее его. Она смогла повалить Ючи и хотела его задавить. И тут во мне что- то щелкнуло, я не контролировал себя. Выскочив из зарослей, я откинул её к обрыву и помог твоему отцу подняться, но ламия отбросила меня хвостом, я тогда сломал ребро. Она нависла над Ючи и хотела уже просто убить его, без удавливаний в стиле удава. Тогда я в первый раз осознано смог ускорить свои реакции. В два прыжка я настиг ламию, и схватив её за то, где её тело переходило в хвост, швырнул её в сторону обрыва. Она пролетела несколько метров, а не те колоссальные расстояния, о которых рассказывал Ючи. Тогда мы с твоим отцом и познакомились. Мы, кстати, нашли останки ламии, выброшенные на берег. Я сорвал с её хвоста кожу в качестве трофея. Не со всего, только с пары метров. Ючи взял её клыки. Когда мы пришли в академию, то оказалось что, товарищи Ючи всем рассказали, что его раздавила ламия. К счастью ламия считается сильным соперником для двух курсантов, и нам позволили закончить обучение. Меня тогда сразу взяли на третий курс, в один отряд с Ючи. Нас не любили в отряде.– Лицо охотника вновь преобразилось улыбкой.

– Почему?– Теперь она слушала не просто, ради мужа, а из- за интереса.

– На нашем счету были самые опасные создания. Однажды из вольера сбежал щитоносный дракон. Так мы с Ючи смогли его поймать и запереть обратно. А один раз нас отправили изловить самого большого змея из Свартальфхейма. Он был сорок метров в длину. А толщиной такой, что мы не смогли бы его обхватить.

– И как вы его одолели?– Спросила девушка, в надежде услышать захватывающую историю, которую любил рассказывать её отец, вспоминая о своём друге.

– Да забили мы его камнями, и дело с концом.

– И это всё?!– Удивилась oni.– Но отец рассказывал мне совершенно другое! Он говорил, что ты заманил змея в пещеру и завалил вход. Из- под завала доносились звуки борьбы, сотрясавшие горы Свартальфхейма. Что бой длился пять дней и четыре ночи, что всё это время он пытался откопать завал, а когда ему это удалось, то он нашёл тебя и обезглавленного змея. Что нога твоя была сломана в трёх местах!

– А он умеет рассказывать истории.– С удивлением произнёс Санд.– Всё было не так. Когда мы прибыли к змею, он застрял в ущелье. Тогда мы закидали его камнями. В доказательство мы отрубили ему голову, что было трудно, учитывая её размеры. А ногу я подвернул, подымаясь вверх из ущелья, но не ломал её. Я не смог бы завалить такую зверюгу в одиночку, по крайней мере, тогда. Но история хорошая, надо взять на вооружение. Что же ещё он рассказывал обо мне, невероятного, ежели рассказывал?

– Что однажды вы поссорились, и решили разобраться на кулаках. И что ты по ошибке, в пылу драки, ударил лейтенанта, который пытался вас разнять, да так что он несколько дней пролежал в отключке. Что когда он проснулся, он не смог вспомнить что случилось.

– Да он поначалу и имя своё не смог вспомнить. Мне тогда было стыдно за содеянное.

– А ещё он говорил, что ты спьяну решил побороться с ректором, и по совместительству первым генералом императора.

– Мы оба были пьяны.

– С отцом?

– С ректором. Поэтому меня он не отчислил. А напоил я его самогоном, который мы гнали за складским помещением. Борьба была, сперва на кулаках, затем борьба без правил, а в конце просто драка.

– А разве борьба на кулаках это не драка?

– Нет. Борьба на кулаках, это когда соперники прижимают свой кулак к кулаку соперника, а вторая рука ложиться на плечо, тоже соперника. Правил не много. Надо вытолкать соперника за круг, не отрывая кулак и руку от соперника. У кого кулак или рука соскользнули, или он сам её убрал. Тот и проигрывает. Разве отец не рассказывал?

– Нет. Я, можно сказать, росла в тепличных условиях. В академии меня не брали из- за рогов. Обучалась дома. Так что моим основным учителем стала мать, а отец обучал в свободное время истории и языкам.

– Своих мы не обучаем из- за маленьких рогов, зато чужаков, если они даже и без рогов, обучаем с радостью.– Грустно произнёс Санд, намекая на себя.

– И кто кого? Я про борьбу и драку.– Перевела тему Аземи.

– Сначала я победил, затем проиграл Ючи, который слишком громко радовался моей победе. Его ударил генерал. За это я ударил генерала, за это меня ударил Ючи. За то, что он ударил победителя, его ударил генерал. А потом мы уже не смогли разобрать кто кого, за что бьёт. Прибежавший разнимать офицер, получил за то, что вмешался от генерала, и больше не вмешивался. Через несколько минут на ногах были только я и генерал. Я не мог его вырубить, так как он был слишком для меня высок, а я был для него слишком низок и быстр. Мы согласились на ничьей. А на день выпуска мы устроили спор, кто сколько простоит на одной ноге, на плоту, на реке. Весело мы тогда провели день. Много чего творили.

– А кто выиграл? Я про плот.

– Мы одновременно упали.

– А у тебя есть в запасе захватывающая история? А лучше расскажи, что там дальше про Филомену и Рэналфа было.

– С удовольствием. Мы остановились, на том, что ламия отключилась?

– Да.

Санд незаметно направил заклинание в костёр.

– Филомена пришла в себя от спора Юдарда и Рэналфа. Оба винили друг друга за то, что они были не внимательны. Ламия попыталась подняться, но сил не хватило, и она рухнула обратно.

– Филомена!– Рэналф приподнял её.– Как ты!?

– Бывало и лучше.

– Разум ясный?– Спросил посох.– Голова кружится?

– Всё нормально. Только Сил нет,– девушка тяжело выдохнула,– и хвост болит.

– Придётся тут остаться на несколько дней.– Сказал Юдард.

– Тот сбежавший маг может привести подмогу!– Возразил юноша.– Нужно убираться завтра.

– А Филомена как?! Ты потащишь?

– Если надо будет, то потащу! Сил хватит! Если бы ты вовремя заметил, что тот маг пытается скрыться, то ты мы сейчас могли спокойно перевести дух!

– Я!? Это ты его проморгал!

– Вы мага упустили?!– Строго спросила Филомена.

– Да.– Ответил парень.– Наш мудрец упустил момент, когда он сбежал!

– Это ты должен был его добить!– Возразил Юдард.

– Прекратите оба! Какой именно маг сбежал?

– Самый молодой.– Ответил Рэналф.– Которому кисти оторвало.

– А как вы смогли его упустить!? Но да ладно, мне надо будет до завтра отдохнуть. Рэналф прав. Медлить нельзя.– Каждая фраза давалась девушке с трудом.– Этот… может привести помощь.