Пока бугай меня осматривал, я не забывал выкачивать из него энергию, которой в нём было в несколько раз больше, чем у жирдяя. Похоже, Вася был если не маг, то близко к этому, возможно даже уже на грани проявления способностей. Судя по запасу маны, у него даже в таком возрасте были вполне себе живые ядра, а значит центральный магический столб хоть и слабо, но функционировал.

— Ничего, жить будет, — сплюнул окорок, вытирая лицо рукавом и с ненавистью поглядывая на меня. — Зато проверили, что точно пуст.

— Точно ведь когда-нибудь доиграешься, — сурово прогудел Вася, отпуская меня. — И ведь смотри, я всё доложу как есть, прикрывать твои окорочка мне не с руки!

Так, препираясь друг с другом, эти двое наконец покинули мою камеру. Несмотря на заполнение псевдо-кристалла, после щедрого сеанса вампиризма я чувствовал себя заметно лучше, чем до их визита. Такими темпами я верну себе хоть сколь-нибудь рабочую форму даже быстрее, чем изначально планировал.

Некротики в этом месте всё ещё хватало с избытком, а потому излишки проклятой энергии сразу же пошли на подпитку ядра, для планомерного её поглощения. Собственно, убедившись, что надсмотрщики действительно ушли, я вновь повторил процедуру сжимания воздуха, на этот раз поглотив по объёму примерно около половины камеры.

Управился я примерно за час, основательно перегрузив ядро, которое уже буквально пылало от натуги. Увы, реальных способностей этого тела хватило бы разве что на то, чтобы банально «чихнуть» пеплом, не говоря уже о том, чтобы его контролировать!

Да что уж там, если даже ядро переплавки сейчас было практически бесполезно без использования проклятой энергии. Как я уже успел проверить, в обычном состоянии моих нынешних способностей хватит только на то, чтобы выкачать из другого слабосилка крупицу жизненной энергии, не более.

Так что, как бы мне не хотелось ещё поберечь своё новое тело, в ближайшее время придется полагаться только на свои демонические привилегии. Как-никак, именно благодаря запасу проклятой энергии демоны могли совершать невероятные для их временного носителя вещи.

Правда, я пожалуй впервые оказался в ситуации, когда человеческое тело нужно было действительно беречь, а уж его всё ещё живые ядра, тем более. Нередко меня вызывали уже посреди сражения, и о подобных мелочах задумываться было некогда, знай себе выжигай всё живое, пока у призывателя не перегорят все ядра.

Конечно, сейчас мне было бы куда разумнее развиваться без спешки, постепенно, не рискуя перегрузкой ядер, пока тело бы не привыкло бы к новой силе, но ситуация явно не располагала к подобному. Времени на разгон попросту не было, а потому я решил игнорировать пульсирующую боль в ядре, продолжая накопление энергии.

Полностью вычистив камеру и часть коридора за дверью от малейших следов некротики, я вновь оказался практически пуст, но при этом весьма доволен проделанной работой.

Моё средоточие сейчас находилось совсем уж в начальной стадии развития, а потому практически переполнилось, так что даже при всём желании поглотить больше некротики у меня бы не вышло. Даже так, по итогу мои старания должны хорошенько так окупиться!

Конечно, времени на переработку одной энергии в другую уйдёт немало, но выбирать сейчас не приходится. Это уж всяко лучше, чем сжигать свою собственную ману для создания проклятой энергии, ещё и по чудовищно низкому курсу. Это всё равно что кусать свои ногти, надеясь утолить голод!

Да и как будто мне теперь есть, куда спешить. Всё что мог, я уже сделал, так что можно немного расслабиться. Кроме того, достаточно приятным бонусом стало ощутимое изменение «атмосферы» в моей камере. Когда воздух очистился от некротики, дышать стало заметно легче, да и скорость естественного восстановления немного увеличилась.

В то же время, доступный запас жизненной силы из охранников я сейчас направил на восстановление, а не пустил на переработку. Побои и практически смертельное истощение организма никто не отменял. А для лечения, помимо восполнения дефицита жизненных сил, сейчас лучше всего подойдёт банальный отдых и хороший сон. Насколько это конечно возможно в таких-то условиях.

Потратив оставшиеся крупицы энергии на введение своего тела в нужное состояние, я погрузился в сон. Удивительно, но на этот раз мне даже не мешали, и похоже временно забыли о моём существовании, ведь проснулся я уже хорошо отдохнувшим.

Тело конечно нещадно ломило, а перегруженное ядро всё ещё слегка отдавало болью, но в остальном я чувствовал себя вполне приемлемо. Даже смог провести какую-никакую растяжку, полагаясь на обрывки памяти Димы. Стало куда легче, и если бы не дефицит энергии, я бы даже задумался а немедленном побеге. Как минимум, физически уйти отсюда я уже мог, на своих двоих.

Печать так же исправно работала, успев переварить около трети некротики в проклятую энергию, и я наконец мог приступить к дальнейшему развитию. За время моего отдыха центральный магический столб уже успел достаточно окрепнуть благодаря постоянной циркуляции маны между ядрами, чего не скажешь об остальных мана-каналах.

Пропускная способность этого тела оставляла желать лучшего, ведь до недавнего момента мана находилась исключительно в ядрах, совершенно не поступая наружу. Обычно у пробудившегося мага уходило не меньше года на то, чтобы как следует «прогреть» свои мана-канлы, прежде чем использовать настоящие заклинания. Сейчас таких недо-магов, кажется, называют Учениками.

Мне же это ограничение требовалось срочно исправлять, ведь я мог случайно использовать чуть больше проклятой энергии, чем нужно, и банально выжечь себе каналы. Органика то может и выдержит, а вот восстановление проводящих мана-каналов влетит мне в копеечку. Умереть, конечно, не умру, но вот проблем самому себе доставлю таких, что ещё долго вспоминать буду.

До этого я пользовался только парой-тройкой даров, воздействуя напрямую с маной из соответствующих ядер, без необходимости в проводящих каналах. Сейчас же, мне требовалось получить доступ к хотя бы каким-то заклинаниям, ведь на одних только дарах далеко не уедешь. Во всякому случае, сейчас уж точно, когда я могу использовать лишь самую малость, ограниченный размером собственных ядер. Ядра же попросту не будут расти, если их не использовать по прямому назначению!

С такими мыслями я продолжал планомерно и крайне тщательно расширять и укреплять свои мана-каналы на руках. Для полного охвата всего тела у меня сейчас не было ни времени, ни энергии, а основная масса заклинаний так или иначе завязана на руки.

Со всем этим я провозился ещё несколько часов, основательно пропотев и несколько раз заставляя себя выпить воды из под крана. Умереть от обезвоживания было бы сложно, имея при себе какой-никакой запас проклятой энергии, но тратить на подобное и без того дефицитный заряд, непростительное расточительство.

Наконец мои манипуляции стали наглядно видны, когда я щелчком пальцев смог зажечь пусть и маленький, но столб пламени. Ну как, столб, столбик. По мощности не многим сильнее зажигалки, но то ли ещё будет!

Как раз в этот момент я ощутил внутри себя какое-то шевеление, и даже, кажется, услышал натуральный зевок. Похоже, исходный владелец этого тела наконец проснулся, что называется, и года не прошло.

— Дима, ты тут? — мысленно обратился я к своему сожителю по телу. — Говорить можешь?

— Могу… — устало протянул парень, явно до конца не оправившись после слияния. Всё же, его душа была гораздо слабее моей, в каком-бы состоянии я сейчас ни был. — Немного…

— Ладно, тогда не буду тебя сильно задерживать, силы тебе ещё понадобятся, — очередным щелчком погасив пламя, продолжил я. — Ты мне лучше скажи, где мы сейчас вообще, и как тебя сюда занесло? Память у меня только предметная, и то далеко не полная, так что насчёт этого я не в курсе. Сам-то, надеюсь, не забыл?

— Не забыл, — печально ответил Дима после небольшой паузы. — Забудешь такое! Правда, простите…

— Так, Дима, давай без этого, — решил сразу обозначить я. — Со мной лучше на «ты», как-никак одно тело сейчас делим, и я тебе не какое-то там божество с раздутым самомнением! Вулкан я, сам знаешь. Договорились?