Подготовка к побегу была практически завершена. Дима спал уже почти двадцать часов, и я отчетливо видел, как восстанавливалось и становилось сильнее наше тело.

Ядра медленно, но неуклонно росли. Центральный магический столб становился всё шире и крепче. Каналы, открытые лишь накануне, уже практически стабилизировались, впитывая из окружающей среды свежую ману. На самом теле даже начали прорисовываться контуры мышц, что меня особенно радовало. За столь короткий срок изменения не должны были быть настолько явными, значит, моя душа всё ещё продолжает положительно влиять на тело, несмотря на наличие соседа-задохлика.

Откровенно говоря, энергии на достижение нынешней формы ушло достаточно много. Практически всё, что мне удалось добыть с Маркуса и с пятерых охранников, так или иначе, уже было переработано и использовано. Частично, на физическое тело, включая регенерацию. Но в основном, на неутолимое средоточие.

Даже поглощение случайно зашедшего на огонёк проклятого духа не было так уж сильно заметно. Контроль вырос до пятидесяти метров, запас энергии немного пополнился, и на этом всё. Хорошо, но мало. Я бы не прочь найти место, где таких противников можно будет поглощать пачками. Судя по памяти Димы, в этом времени, такое совсем не редкость. До чего только довели мир…

Сейчас наше развитие было в самом начале пути Подмастерья, что было во многом той ещё условностью. Уровень мага не обязательно равен уровню силы мага. Скорее, это показатель его возможностей по отношению к самому себе.

Иными словами, сейчас само тело всё ещё было очень слабым и хрупким. Девять маленьких, тусклых ядер, которые только недавно начали своё развитие, тянули в общей сумме разве что на одно нормальное. Спасал только демонический «энергетик» в виде проклятой энергии, да мои личные дары. Даже после достаточно лёгкой победы над превосходящими силами противников, я и не думал расслабляться, трезво оценивая свои силы.

Пока Дима спал, я успел узнать об этом месте много нового. Лечебница хоть и была лишь прикрытием, но несмотря на это, более чем исправно функционировала. Пациенты здесь действительно были. Судя по виду, манерам и отношению персонала, местная знать и прочие уважаемые в обществе людишки.

Лечение проходило в основном кристаллами. Дорого. Нелегально. Но очень, очень эффективно. В тяжёлых случаях, можно сказать, даже с божьей помощью. Буквально. Гномик явно ценил своё детище, и не скупился потратить крупицу божественной энергии, в обмен на деньги.

К сожалению, моего влияния не хватило на то, чтобы полностью осмотреть это место. Впрочем, даже по грубым прикидкам, работало здесь порядка трёхсот человек. Настоящий, мать его, культ!

Конечно, далеко не все работающие здесь люди прям точно знали, чем именно они занимаются, и с чьей подачи. Формальное руководство у лечебницы было, что логично. Не лично же гномику принимать звонки, проводить переговоры и заключать контракты?

Всего в лечебнице было три основных крыла.

Обычное, для отвода глаз, самое большое и «дешёвое». Там находилось что-то по типу оздоровительного санатория для состоятельных и сорящих деньгами клиентов. Там же, проход во вторую зону, с КПП и прочими охранными мерами. Охраны по минимуму, всего около пяти-шести человек. Не думаю, что они вообще знают, что происходит в остальных зонах. Скорее, просто не задают лишних вопросов.

Второе крыло использовалось для нелегального лечения кристаллами, и как стационар со всеми удобствами. Охраны там было на порядок больше, чем в первом крыле. Счёт шёл уже на десятки, и среди них уже попадались маги, хоть и уровнем не выше Подмастерья.

Третье же крыло явно было настоящим сердцем этого сооружения. Сюда попадали лишь особенные пациенты. Вылечить их мог только сам гномик, причем за отдельную, наверняка очень высокую плату. Здесь число охранников уже перевалило за сотню, и это не считая тех, кто регулярно дежурил в катакомбах. Не удивительно, что на взрыв около божественного средоточия сразу же сбежалось столько народу. И где гномик только их всех понабрал?

Пленников, помимо меня, оказалось всего двадцать, и это на все несколько этажей катакомб. Даже тех же охранников было больше, пусть и не на много, и по ночам многие из них спали, что называется, забив на осторожность.

Хотя, в этом их всё же можно понять. Чего им бояться? Наверху едва ли не целая армия, внизу выжатые досуха пленники. Вот и получается, что из дежурной дюжины обычно остаётся на месте только двое, обычно из числа проигравших или проштрафившихся. Остальные же, как и их сменщики, сначала бухают, а потом спят. Классика, если судить по памяти Димы.

— Ухх, — заворочался пацан, просыпаясь. — Тяжко…

— Понимаю, — хмыкнул я. Комфорт я тоже любил, ещё как. — Готов пошалить?

— А?..

— Предлагаю не затягивать с побегом, — пояснил я. — Значит, слушай…

План побега был прост, экстравагантен и красив… Правда, насчёт последнего, Дима явно был бы не прочь поспорить, если бы не усталость и моральный откат. Отдых на бетонном полу был тем ещё удовольствием, а уж в купе с тем, что мой сосед по телу не так давно пережил… Вселение в тела других, особенно с непривычки, неслабо так подрывает ментальное здоровье. Даже я в своё время не так быстро приспособился к этому, при том что тогда уже был демоном довольно высокого ранга.

Короче говоря, наутро Дима успел осознать, что он пережил с момента своей смерти, и теперь тупил заметно больше обычного. Что-то из разряда «Да ну? Это правда был не сон?». Так часто бывает, когда в состоянии шока от происходящего преодолеваешь свои лимиты, чувствуешь себя лучше, чем когда-либо, но лишь до момента следующего пробуждения. Адреналин, магическая и ментальная перегрузка, все дела.

Ах да, касательно плана побега. Он и правда был прост, экстравагантен и по своему красив! А именно, я предложил Диме устроить нашим горячо любимым охранникам подобие сауны. С одной маленькой оговоркой, что вместо пара, я планировал использовать заранее запасённые шарики с едким дымом. Эдакий перцовый баллончик на максималках.

Собственно, приступить к выполнению мы решили незамедлительно. Хоть и в формате «мы посовещались, и я решил». Диме сейчас явно нужно было отвлечься, а ничто так хорошо не отвлекает, как хорошая драка! Так что, пока я напоследок пополнял наши запасы энергии доступной некротикой из ближайших камер, мой сожитель пытался настроиться на скорый побег.

— Слушай, Вулкан, а ты точно уверен, что это сработает? — уже без особого протеста, но с явными нотками тревоги уточнил пацан.

Дело в том, что я на свою голову показал ему результаты своей вылазки, отчего у Димы резко поубавилось энтузиазма. Ещё бы, учитывая сколько нас наверху ожидает охраны, в случае если сбежать по-тихому не получится.

— Был бы я не уверен, придумал бы что-нибудь получше, — отмахнулся я. — И вообще, кто ещё вчера храбрился, что мы сможем тут всех завалить⁈

На это Диме возразить было нечего, так что буркнув что-то по типу «было дело», он в призрачной форме высунул голову за пределы камеры. Просто так сидеть внутри тела в виде «внутреннего голоса», ему явно не слишком-то нравилось. В этом я отлично мог его понять. Ощущение полного отсутствия контроля, когда по своей воле даже моргнуть не можешь, неслабо так напрягает даже меня.

Но вот что стало для меня вполне ожидаемой, но от того не менее серьёзной проблемой, так что это заметная потеря выдержки и даже в некотором роде самосознания. Как я успел заметить, смертное тело с его гормонами, усталостью, а также начавшейся на нервной почве мигренью и оттого ничуть не менее нервным сожителем, влияло на меня именно что напрямую, а никак не косвенно.

Всё же, это тело не просто аватар, и требует особого подхода. Обычно на здоровье тех, в кого я вселялся, можно было не обращать внимания — если конечно подобное не было оговорено в рамках контракта.

Самое раздражающее, что даже находясь в призрачной форме, быть собой в полной мере мне оказалось не так-то просто. С этим определённо нужно было что-то делать, но уже потом, в более располагающей вдумчивому анализу обстановке. Сейчас же, для начала надо было хотя бы сменить свой социальный статус на «свободного человека».