Жаль, но останки тела муравьиного короля достать не удалось, его поглотило свернувшееся пространство. Меня же выкинуло наружу, что впрочем тоже неплохо — не пришлось откапывать себя самому.

На этом зачистка полностью завершилась, и мне оставалось только уничтожить оставшееся гнездо, после чего заняться повышением уровня.

Перед этим я ещё раз заглянул к уже привычной компании: Дима, Николай и Анна как раз приступили к обеду. Всё же война войной, а этот самый обед, по расписанию.

— Ну, как прошло? — сразу же после моего появления, окликнула меня Анна. — Есть боевые трофеи?

— Трофеев нет, — хмыкнул я. — Но линзы закрыты.

— Ожидаемо, — кивнул Николай. — Не так просто что-то добыть из линз, действуя в одиночку. Тем более, ты ведь не профессиональный ликвидатор, да и наверное не ставил себе такой цели.

— Именно так, — отделив из крепости тело поменьше, присел я. — В первую очередь, меня интересует энергия, а не материалы.

— У нас, кстати, отличные новости, — продолжил Волков. — Война близится к завершению, удмуртов как следует прижали, и они не желают продолжать. Нам тоже нет смысла вести сражения до полного уничтожения, так что скоро главы родов договорятся о размере компенсации, и всё закончится. Как я и ожидал, успели как раз до начала учебы.

— Как будто и не было тысячи лет, — хохотнул я. — Время идёт, а люди не меняются. Настолько буднично говорить о войне кланов, даже для меня немного странно!

— Есть такое, — усмехнулся Волков. — Но тут уж, дело привычки. Когда за год может произойти несколько десятков стычек с разными родами и кланами, даже если не хочешь, а привыкаешь к такому. Смысл драматизировать, если это всё равно неизбежно? Тем более, в будущем нам самим придется решать такие проблемы.

— Вот-вот, — поддержала Анна. — Так что, волнуемся только в процессе, и то, в рамках разумного. А сейчас, когда всё уже почти решено, можно просто расслабиться и жить дальше!

— Ясно, — задумчиво протянул я, а после глянул на своего сожителя. — А ты что скажешь насчёт этого?

— Да в общем-то, тоже самое, — пожал плечами Дима. — Всё по факту. Хотя не спорю, иногда мне кажется, что эти двое уж слишком быстро входят в привычный ритм жизни. Даже демона удивили!

— От тебя я жду того же, — усмехнулся я. — И это как минимум!

— Знаю-знаю, — отмахнулся парень. — Постараюсь соответствовать. К слову, было бы неплохо уже и мне поднять уровень, раз уж энергии накопилось достаточно.

— Согласен, сразу после обеда и приступим, — кивнул я. — А после этого, у нас есть дела в городе, — глянув в сторону Волкова, я уточнил. — Не затруднит ведь выдать нам машину с водителем?

— О чём речь, конечно, не проблема, — усмехнулся Николай. — Только, если возможно, можешь не слишком светить своей крепостью? Здесь то ещё ладно, но в городе такая громадина явно привлечёт слишком много внимания!

— Само собой, я не буду использовать полную форму вне боя, — отмахнулся я. — Для меня не проблема сжать крепость до размера кирпича.

— В таком случае, я спокоен, — кивнул Волков. — Своих людей, которые стали твоими последователями, я постараюсь не слишком светить за пределами своего рода. Мало ли, кто сможет опознать твой дар переплавки. Скажу честно, мне бы очень не хотелось иметь дело с Ашшухаттами!

— Уж поверь, это взаимно, — хмыкнул я. — С выжившими богами я в ближайшее время встречаться не намерен, у нас сейчас слишком сильный разрыв по силе.

— Кроме того, я бы хотел, чтобы ты придержал одну из частей крепости у нас, в особняке, — продолжил Николай. — Не знаю точно, когда это будет, но с тобой точно должны встретиться главы наших родов. Всё же я хоть и наследник, но решаю не так много. Вести с тобой дела или нет, зависит не от меня.

— Понимаю, — кивнул я. — Не имею ничего против, даже наоборот, я бы и сам хотел встретиться с ними. Но будет лучше, если к тому времени я буду уже с ними примерно на равных. Напомни, какой там у них уровень силы?

— Все Высшие Маги, без исключения, — довольно ответил Волков. — А мать Ани и мой отец, уже практически маги вне категории!

— Солидно, — признал я. Всё же, несмотря на схожий уровень, маги-люди по силе заметно превосходят мобов, это я уже успел сравнить. — Придётся поспешить, чтобы не теряться на фоне.

— Ну, думаю около недели у тебя есть, — усмехнулся Николай. — Мы решили, что пока не стоит сообщать о тебе. Всё же, это не то, что можно так просто разглашать по телефону. А без особого повода, навестят нас не скоро. Родичам пока хватит и того, что у нас здесь всё спокойно. А в академии будет и того проще, там на нас никто не рискнёт напасть!

На этом, обсуждение было в целом закончено, а после обеда мы с Димой заняли одну из свободных комнат и приступили к повышению уровня. После закрытия линз и поглощения тел тварей и у основного тела, и у средоточия сейчас было достаточно энергии для развития.

Решив, что куда лучше будет позволить будущему полудемону развиваться самостоятельно, я предоставил Диме все нужные сведения о работе с энергией и развитием ядер. Может и не столь эффективно, как я сам, но мой сожитель уже вполне научился управлять проклятой энергией, так что переход на уровень Мастера был лишь делом времени.

Мне же нужно было как следует истощить свои запасы, для качественного перехода на новый уровень. В отличие от человеческого тела, ядра которого росли естественным путем при должном использовании, средоточию требовались безвозвратные вложения.

Перекачав практически всю доступную мне энергию в одну точку крепости, я приступил к весьма медленному и тщательному процессу разделения. В процессе работы с средоточием происходили необратимые изменения, включающие увеличение размера крепости, дальности передачи энергии и активацию второго дара.

До этого момента я мог использовать дар давления исключительно в живом теле, и то только потому, что весь мой привычный набор даров уже имелся у Димы. Крепость же, как самостоятельная единица, такой привилегии не имела.

На все манипуляции у нас ушло несколько часов. Закончили мы уже ближе к ужину, но результат вполне радовал.

Дима вышел на уровень Мастера полностью своими силами, а его ядра уже не были мелочью. Конечно, с тем же Волковым или Биомовой было не сравнить, всё же они развивали свои ядра большую часть жизни, но по сравнению с обычными Мастерами парень уже выделялся в лучшую сторону. Благо, за последнее время мне было, с чем сравнить.

Я же наконец получил две полноценных крепости, равнозначных по силе. В совокупности с даром давления, прочность средоточия достигла практически «божественного» уровня, и большая часть смертных и обычных чудовищ теперь не представляла для меня угрозы. В «медленном» состоянии пробить мою защиту можно было исключительно с помощью даров, или же крайне мощной и концентрированной магии.

На ужин, раз уж так угадали по времени, мы задержались. Точнее, пока Дима как следует набивал желудок, я закрывал гнездо. Пространство уже было полностью зачищено, так что я просто поглотил и без того едва живого вожака и выкинул его тушу наружу. Сам же с интересом наблюдал, как схлопывается этот изолированный мирок, пытаясь понять глубину происходящих процессов.

До учёного, даже человеческого уровня, мне конечно было очень далеко, но всё же кое что в работе энергий я понимал. Но даже так, единственное, что мне удалось узнать наверняка, это что гнездо закрывается гораздо медленнее, чем та же линза. Как будто эта область пространства уже практически готова слиться с реальностью, и категорически не хочет исчезать в небытие.

Значит, я скорее всего не ошибусь, предположив что полноценные пробои закрываются и того хуже. Возможно, даже не с первого раза, если не довести дело до конца. В сети об этом информации уже не так много, всё же для обывателя встретиться даже с обычной линзой достаточно редкое явление, что уж говорить о пробое.

После ужина, попрощавшись с Волковым и Биомовой, мы взяли одну из свободных машин, и направились в сторону города. В сопровождение нам выдали трёх Ветеранов, из числа моих последователей. Не самая внушительная сила, но лучше, чем ничего.