Судя по всему, если выжившие боги и сумели вернуть себе свои силы, то вот с последователями имелись настоящие проблемы. Вероятно, основная масса была потеряна ещё пятьдесят лет назад, во время рейда по искажениям, и сейчас божества вновь зализывали раны. Возможно, в этом и крылась причина, почему никто не спешил закрывать одно из последних искажений.

Просмотрев вырезки газет, несколько десятков интервью и даже парочку стримов, я начал примерно представлять, что из себя сейчас представляет типичный «божественный» род.

Не считая самого бога/богини, в каждом роду имелся свой полубог, который и выступал посредником и раздатчиком новых даров. Следом за ним шёл патриарх — дитя уже самого полубога. Патриархи имели уже несколько детей, большинство из которых сейчас были примерно в возрасте Димы. Вот по сути и все представители рода, не считая гвардейцев с выданными дарами!

Учитывая, сколько прошло времени с нашей войны, всё это было очень странно. Складывалось ощущение, что эти курицы почти тысячу лет сидели без дела, и только совсем недавно начали как следует восставать из пепла. Вот только, с их непомерной гордостью, этого попросту не могло быть!

Очевидно, что что-то я до сих пор не знаю, и вряд-ли узнаю из открытых источников, доступных любому обывателю. Да даже тот факт, что «божественные» рода смирились с присутствием человеческого рода, равному с ними по власти и влиянию, было чем-то выходящим за границы нормы.

Высказывать предположения, без каких-либо оснований, было бессмысленно и даже вредно. Так что, я решил наконец попробовать пойти по чуть иному пути. И так уже больше суток копался в местной паутине, для второго раза вполне достаточно. Но перед этим, следовало решить ещё несколько вопросов, начиная с квалификации своего сожителя. Так что, найдя парня у него в комнате во время утренней разминки, я сразу перешёл к делу.

— Как самочувствие? Смотрю, уже вполне здоров!

— Отлично, — тут же собрался Дима. — С переплавкой и своим уровнем Подмастерья я более, чем освоился, да и несколько других даров помаленьку научился применять. Можно и Мастера брать, хоть сейчас!

— Хороший настрой, но Мастера будем брать немного позже, на закрытии линз, — обратился я к сожителю, по пути разделяясь ещё на два гуманоидных тела. — А теперь, раз уж на то пошло, пора научить тебя «входить» в средоточие! Отдохнул, и хватит.

— Наконец-то, — усмехнулся парень. — Я уже думал сам спросить, когда ты меня этому научишь!

Вообще, сейчас для перехода в средоточие у нас не было никаких преград. Полноценный первый уровень позволял многое, и разделение на несколько частей, только один из таких моментов.

В первую очередь, средоточие теперь было неотрывно связано с телом, даже за границей передачи энергии. Помещать дух внутрь любого осколка можно было где и когда угодно, и именно это делало первый уровень «полноценным». Иначе бы от разделения было крайне мало смысла, ведь область передачи энергии сейчас едва достигала пяти километров.

Через дух же можно было управлять любым осколком, и без проблем отдаляться от тела на огромные расстояния. И именно это позволяло нам просто взять, и покинуть осаждённое поместье хоть прямо сейчас!

Мой сожитель, уже наученный захвату чужих тел, быстро освоился и с захватом части своего тела. На этот раз сложность для нас была только в том, что контролировать часть средоточия мог только кто-то один, и мне для начало требовалось ослабить своё влияние. В отличие от тела, где Дима со мной был всё же на равных, крепостью я владел сам, и лишь по своему желанию мог пускать его «в долю».

На все манипуляции и тренировки у нас ушло ещё несколько часов, и пришло время завтрака. Несмотря на военное положение, приёмы пищи здесь были по расписанию, так что мы направились в один из обеденных залов.

Внутри уже собрались все наши знакомые: Волков, Биомова и их Магистры. Магистров, к слову, я обратить в адептов пока не мог — у них попросту не было свободных ядер для принятия дара.

Завтрак проходил весьма спокойно, даже в некотором роде, «по-семейному». Живое тело я так и оставил Диме, предпочитая находиться в куда более сильной оболочке крепости, так что просто сидел и слушал их сплетни.

Академия, учёба, будущее, война с Удмуртами — ребята не спешили есть, и спокойно беседовали, лишь изредка уточняя что-нибудь у меня. Я же ощутил, что вновь начал возвращать привычное хладнокровие, когда мой дух долгое время находился внутри средоточия. Это меня особенно радовало!

— Думаю, как раз к началу учёбы всё и закончится, — предположил Волков. — Удмурты сейчас отвечают по полной, а одна из их групп гвардейцев, что направлялась сюда, оказалась разбита. Биомовы сумели их перехватить, и я им не завидую. Твоя матушка, Ань, в таких делах поопаснее отца будет!

— Да ладно тебе, — отмахнулась Биомова. — Не такая уж она и страшная! Убивает быстро и без боли, между прочим.

От такого заявления Дима и Николай аж закашляли, а я одобрительно цокнул. Сразу видно, родственница Биоматерии!

— Кхм, так вот, — уже обращаясь скорее ко мне, чем к остальным, продолжил Волков. — Вулкан, раз уж рисков у нас стало меньше, предлагаю использовать возможные линзы по прямому назначению: для тренировки моей гвардии и обкатки твоего дара. Тем более, Диме тоже самое время получать Мастера, даже я вижу, что ему самую малость осталось. Так что надеюсь, ты нам уступишь часть энергии!

— Разумеется, — усмехнулся я. — Я и сам думал это предложить, но так даже лучше. Заодно, продемонстрирую своим последователям свою силу, что тоже пойдёт мне на пользу. А то в моей практике это впервые, когда носители моего дара, даже не знают, на что я способен. Не порядок!

— Кстати, об этом, — кивнул мне Волков. — Ещё пятеро моих людей решили получить новый дар. Теперь можно сказать, что практически все, кому я здесь полностью доверяю, станут твоими последователями.

— Не говори так, как будто я отнимаю твоих людей, — хохотнул я. — Тут ничего личного, сам знаешь, просто энергия. Я не божество, чтобы кого-то судить, и мне нет дела до того, что делают мои последователи. Главное, чтобы оправдывали своё существование, а остальное неважно.

— Знаю, и меня это радует, — серьёзно сказал Николай. — Но скажу честно, даже будь у меня свободные ядра, в чьи-то последователи я бы не пошёл. Без обид, но я предпочитаю полагаться исключительно на себя. Даже то, что мои люди теперь отчасти не совсем мои, меня неслабо так напрягает.

— Понимаю, и полностью поддерживаю такой выбор, — кивнул я Волкову. — Пожалуй, будь я человеком, решил бы так же. Обычно в последователи идут не от хорошей жизни, а уж теперь, когда едва ли не каждый маг имеет дары, и подавно.

Обсудив ещё немного по мелочи, сразу после завтрака мы сходили до уже привычной гостиной, где я одарил ещё пятерых гвардейцев. На этот раз, все пятеро были молодыми Мастерами. Получив от меня все инструкции, они разошлись по своим делам, довольно ухмыляясь. Похоже, их коллеги уже успели проникнуться силой моего дара, и рассказать об этом остальным.

— На этом всё, — сказал Николай, вставая с кресла. — Больше у меня нет людей, кто был бы в курсе твоего существования. А те, что с даром, будут молчать. Уж не сочти за грубость, но я сам провёл с ними разъяснительную беседу, где указал им, что будет, если кто-то проболтается. Одна потеря дара чего стоит!

— Это ты правильно сделал, — кивнул я ему, тоже направляясь на выход. — Без обид, но у большинства людей напрочь отсутствует критическое мышление, так что подобное объяснение точно было не лишним. А то ведь сами бы не поняли, пока не ощутили последствий. Хотя, даже так, не факт…

Не успели мы с Волковым выйти из комнаты, как прямо позади нас появилась линза. Синяя!

— Вот же… — начал было Николай, но я уже не слушал его, ведь тут же направил дух в гнездо — и да, так и есть, только что произошёл второй «выхлоп».

Твари, появившиеся в новом пространстве, явно были ничуть не рады меня видеть. И их было много. Очень много!