— Кстати говоря, — продолжил я, когда мы остались наедине. — Насколько сейчас серьезная ситуация? Синий, это ведь шестой уровень? Солидно, как для провинции, на сколько я понимаю.
— Ещё как, — хмыкнул Николай. — Ещё и блуждающая линза, хуже и не придумаешь. Остаётся надеяться, что она повисит и исчезнет, переместившись в новое место, а не решит стать гнездом прямо здесь. У нас, конечно, трое Магистров и ещё с пару десятков Ветеранов, но и там, тварей должно быть не меньше! А уж если здесь появится гнездо, дела будут совсем плохи. Терять людей, когда мы и без того, считай, что в осаде — гиблое дело.
— Так может, лучше выбрать меньшую из зол, и устроить зачистку прямо сейчас, пока всё не стало ещё хуже? — предложил я. — Надеяться на то, что проблема решится сама собой, я бы не стал.
— Тут ты конечно прав… Вулкан? — всё же решил уточнить Волков, на что получил мой кивок и продолжил. — Но в этом тоже не всё так просто. Ты, как я понял, совсем недавно здесь, и не знаешь всех тонкостей. Дима не рассказывал?
— Нет, — покачал я головой. — Как-то не до того было, хех. Решаем проблемы по мере их поступления.
— Тогда, пожалуй, этот момент поясню я сам, — хмыкнул Николай. — В блуждающую линзу нельзя заходить, без полной уверенности в зачистке. Стоит внутрь попасть живому существу, и она «якорится», даже если зашедшие сбегут или погибнут. Так что обычно их зачищают только при полной уверенности. Лучше допустить появление гнезда в другом месте, чем погибнуть, и всё равно допустить появление гнезда!
— Разумно, — кивнул я. — Так значит, без уверенности в победе, туда лучше не соваться. Разведка же невозможна… — задумался я. — Хм, а вот в этом я, возможно, смогу помочь!
— Как именно? — прищурился Волков. — Если есть идеи, предлагай.
— Вообще, варианта два, — ответил я. — Либо влететь внутрь в призрачной форме, либо забросить в линзу моё средоточие. Хотя, по сути, всё сводится к первому. Только я не уверен, что смогу проникнуть внутрь снаружи, если мои «точки доступа» будут за пределами пространства линзы.
— Звучит, как план, — хмыкнул Николай. — В любом случае, вариантов у нас не так много. Передай Диме управление, если не затруднит.
— Без проблем, — кивнул я, меняясь местами с сожителем.
— Дима, что скажешь насчёт этого? — нахмурился Волков, точно отметив замену. — Ты знаешь «своего» демона дольше меня, как и его возможности, если я всё правильно понял. Ему можно доверять?
— Вполне, — тут же ответил парень. — И идея с разведкой не так плоха. Сам знаешь, блуждающий тип самый мерзкий… Неизвестно, сколько «мутаций» успели собрать эти твари, и с чем нам предстоит иметь дело. Конечно, есть вероятность, что из-за появления внутри призрака или средоточия линза заякорится, но я бы всё равно рискнул. Мобы в любом случае не реагируют на нас в этой форме, так что мы сможем как минимум узнать, что они из себя представляют и подготовиться.
— Раз так, так и сделаем, — после небольшой паузы, кивнул Николай. — С этим лучше не тянуть, неизвестно, сколько у нас осталось времени. Встать сможешь?
— Шутишь? — хохотнул Дима. — Я что, похож на здорового человека?
— Да честно говоря, не особо, — натянуто улыбнулся Волков. — Или ты опять иронизируешь?
— Шучу, конечно, — отмахнулся парень. — Уж дойти до подвала я как-нибудь смогу, дары в помощь. Я ведь тоже теперь маг, если ты не забыл!
В дверь палаты постучали, прерывая дружеский разговор, и внутрь заскочила довольная Биомова.
— Какой интересный дар! — с порога начала девушка. — Ни разу такого не видела, а ведь я сама, много чего умею, — обратившись к Волкову, она довольно выдала. — Представляешь, Коль, от Магистра остался только скелет, обтянутый кожей. Полное поглощение энергии, и в такой короткий срок! Удивительно!
— Переплавка, — довольно пояснил ей Дима. — Первый дар Вулкана.
— А ты то чего радуешься? — хохотнул я. — Как будто сам делал!
— Вообще-то, я тоже так скоро смогу! — ухмыльнулся парень. — И вообще, не порти момент, я вообще то нас рекламирую.
— Давай-давай, — отмахнулся я. — Делай, как знаешь.
— Об этом позже, но Вулкан может передать дары и другим, в обмен на контракт, — продолжил Дима, обращаясь к друзьям. — Думаю, будет не лишним усилить гвардии!
— Ты прав, об этом позже, — поторопил моего сожителя Волков. — Сейчас важнее разобраться с линзой, а всё остальное обсудим уже потом, в более спокойной обстановке.
— Да-да, идём, — не стал спорить парень. — Помоги-ка встать, Коль!
Оперевшись на крепкое плечо друга, Дима довольно резво встал, использовав на себе дар давления. Скорость сейчас была не так важна, а вот прочность тела ощутимо возросла, так что обычная ходьба стала вполне нам по силам.
— Куда это мы? — задумчиво протянула Анна, ткнув пальчиком Волкову в бок. — Опять всё без меня решил, Ник!
— В подвал, Ань, в подвал, — отмахнулся тот. — Сейчас Вулкан попробует проникнуть внутрь, и посмотреть, что там. Будем надеяться, что появление демона не заякорит линзу… Мы, наверное, будем первыми, кто проверяет подобное!
Дальше шли молча. Каждый думал о своём, я же просто осматривал убранство особняка. Ух и солидная же резиденция у Волковых! Я, конечно, предпочитаю жить «у себя», но даже я не могу не отметить, что сделано всё на высшем уровне. И нет, я не про стиль и богатое убранство, хотя и в этом Волковы тоже преуспели. Я же в первую очередь отметил другое — защита поместья была сделана очень качественно: ловушки, ходы в стенах, тайные проходы и прочие мелочи, делающие штурм крайне рискованным занятием.
В подвале уже собралось немало народу — два Магистра и с десяток Ветеранов готовились к внезапному прорыву, а ведь наверху сейчас было ещё практически столько же. Макара отправили следить за обороной, а по пути сюда я успел заметить как минимум пару десятков Мастеров. Получается, личная гвардия младшего Волкова состояла из как минимум пятидесяти человек! А ведь помимо этого, существовали и другие резиденции, явно «покруче» провинциальной. Вот это я понимаю, сильный род!
— Знаешь, Дим, — задумчиво протянул я. — Если тут все рода примерно такие, как у твоего друга, то мы и правда сейчас в одиночку целый род не потянем. Надо будет заняться личным усилением, как разберёмся здесь, и срочно!
— А я говорил, — довольно ответил парень. — Дворянский род, это тебе не гномик с его недобитками. Так что да, с развитием нам лучше не затягивать, особенно теперь, когда мы ввязались во всё это.
Тем временем мы уже были на месте, и нам стало не до разговоров. Встав недалеко от линзы, хоть и всё ещё под прикрытием гвардии, мы принялись за дело. Ну как, «мы». Точнее сказать, я.
Вылетев из тела, я попытался проникнуть внутрь линзы, но ожидаемо, у меня ничего не вышло. Перегородка никак не отреагировала на мое присутствие, и являлась для меня непреодолимой преградой. Я словно упирался в предел дальности — пространство внутри было за гранью моего влияния.
— Не вариант, придётся закидывать, — отчитался я. — Передай своим.
— Жаль, — кивнул Дима, и сказал уже вслух. — Коль, первый вариант не сработал, пробуем второй, — усмехнувшись, жестом изобразил метание. — Закыдывай!
— Понял, принял, — ответил Волков, принимая от Анны мое средоточие. — Сейчас всё будет.
Я же, на всякий случай, перенёс свой дух в свою крепость. А то мало ли что, а так хоть смогу разобраться на месте.
Волков же, получив отмашку от Димы, замахнулся и точным броском отправил моё средоточие в линзу. Мгновение, и я уже оказался внутри, врезавшись прямо в шею какому-то гуманоиду-мутанту. Вот уж попал, так попал!
Вылетев из средоточия я тут же осмотрелся. Знакомый антураж пространства, полностью освещенного, несмотря на наличие видимых источников света. Вот только в отличие от леса, который был практически полной копией настоящего, местное пространство было совсем не похоже на то, что было снаружи.
Я оказался в каком-то странном на вид лабиринте, похожем на муравейник человека-курильщика. К одному главному помещению, где я сейчас и находился, вели десятки, а то и сотни ходов, в каждом из которых сидело по твари. Сидели они достаточно глубоко, не показываясь на глаза, и заметить их было возможно только с куда более высокой позиции — например, как у меня сейчас. Твари словно ждали прихода незваных гостей, чтобы тут же спрыгнуть вниз на не ожидавших такой подставы захватчиков.
