Потупив в пустоту пару секунд, я покачал головой. Ладно, когда-то и я был низшим демоном, а сейчас у меня есть мой прошлый опыт и разум, так что вернуть былую силу, лишь дело времени!

Ох, точно. Я ведь тут, кажется, не один.

— Дима, ты тут? — обратился я к изначальному хозяину этого тела. — Живой, не развеялся?

— Да, — раздался изнутри слабый голос. — Кажется…

— Понял, — кивнул я в пустоту, и чуть помедлив добавил. — Отдыхай там пока, поговорим, как будешь в состоянии!

Пацан не ответил, но по внутреннему отклику я понял, что он меня услышал. Значит, скорее всего, самосознание после слияния он сохранил. Тем лучше, гид по новому миру мне не помешает. Не представляю, насколько тут всё изменилось за время моего отсутствия!

Тело наконец начало привыкать к новой душе, и меня уже почти не мутило, а пелена перед глазами прошла. Боль никуда не делась, но стала терпимой, а впрочем мне не привыкать. Нет таких демонов, что стали бы переживать о боли!

Хрустнув шеей, я начал разминать суставы, затёкшие за время лежания на полу, одновременно с этим осматриваясь. Оказался я в бетонной коробке, весьма тесной и тёмной. Из источников света тут были только висящая под потолком лампочка да моя печать, которая уже почти погасла.

Покачав головой, я решил не затягивать, и приступить к главному — стабилизации демонической печати. Сейчас моё тело было явно не в том состоянии, чтобы самостоятельно хранить и перерабатывать проклятую энергию.

Положив ладони на пол, я щедро влил внутрь остатки своей энергии, завершая процесс. Прошло несколько минут, и печать окончательно потухла, но при этом не исчезла, а стала моим новым средоточием силы! И пусть сейчас моего влияния хватит разве что на уборку пыли в этой бетонной коробке, со временем этот каменный блок станет первым кирпичиком в крепости, практически неуязвимой для вторженцев.

— Да уж, печальное зрелище, — вздохнул я, рассматривая своё творение. Печать вышла совсем уж мелкой, сантиметров десять в диаметре, а проклятая энергия в ней едва ощущалась. — Низший демон! Вулкан, и как ты до такого докатился?

Тем временем желудок издал красноречивое урчание, подталкивая меня к действию. Безусловно, я бы сейчас с радостью отправился искать себе обед, но крепкая стальная дверь с узкой прорезью-решеткой не слишком то к этому располагала.

Просканировав своё новое тело, я с сожалением подтвердил, что на данный момент для меня это непреодолимая преграда. Мало того, что Дима даже в здоровом состоянии был слабосилком, который своим даром даже свечку не смог бы зажечь, так до моего появления из него ещё и как следует выкачали жизненную энергию.

Одно радовало, судя по памяти, занял я тело своего, в некотором роде, последователя. Демонический род Вулкановых с рождения имел тот же дар, что и у меня. Так и у Дмитрия, пусть и в совсем зачаточном состоянии, имелось аж девять магических ядер, каждое из которых уже было крайне ценно само по себе!

Вот только, что мне всё это даёт? Правильно, ни-ху…

— Кха, — кашлянул я кровью, прислонившись к холодной стене. Сил не хватало даже на то, чтобы стоять.

Так, о чём я? Ах да, магические ядра. Девять штук, ага. Вот только, есть один нюанс. Отличить эти едва заметные сгустки силы от обычных мана-каналов даже для меня сложно. Дима и так был крайне беден на магию, а тут его ещё и капитально в долги загнали, и отдавать их придётся мне! С него то что взять? Даже если очнётся, вряд-ли чем-то поможет, иначе и сам бы справился.

Ладно, могло быть и хуже, у парня хотя бы какой-никакой потенциал имеется. А это значит, пора вспомнить, что я умею и как следует взяться за дело.

Первым делом я заглянул в центральный магический столб, это что-то вроде исходного мана-канала, к которому крепятся одновременно все имеющиеся у человека ядра. Именно здесь стоило начать основные манипуляции, а конкретно — расширить этот самый проход между ядрами, который сейчас был наглухо перекрыт и совершенно не развит.

Казалось бы, ничего сложного, это даже магией как таковой не является, но от стабильности этой связи напрямую зависят способности и потенциал молодого мага. Без хорошо развитого центрального столба энергия попросту не сможет циркулировать между ядрами, что приведёт к их постепенной деградации и полной утрате потенциала. Именно так люди и становятся слабосилками, даже имея с рождения вполне себе функционирующие магические ядра.

Диме в этом плане не повезло от слова совсем. Центральный столб был наглухо перекрыт, из-за чего циркуляция энергии была физически невозможна. Если часть слабосилков ещё могла рассчитывать на появление способностей, пусть и в куда более позднем возрасте, и с заметно деграднувшими ядрами, то мой последователь должен был оставаться простым человеком до конца жизни. Только вот, лично я с таким раскладом был совершенно не согласен!

Коснувшись печати, я начал аккуратно переливать остатки своей проклятой энергии в центральный столб, проводя принудительное расширение и развитие потенциала. Действовал я предельно аккуратно, как-никак, обычно этот процесс занимает годы, а то и десятилетия у обычных магов.

Я же собирался достигнуть хоть сколь-нибудь приемлемого результата в ближайшие несколько часов. Стоит только немного не рассчитать силу, и мало не покажется. Да и вообще, больше ничего не покажется. Для магически одарённого повреждение центрального столба опаснее чем остановка сердца.

Наконец, все эти манипуляции принесли свои плоды, и магия в моём новом теле начала циркулировать, ощутимо отдавая болью. Ядра, словно почувствовав изменения в системе мана-каналов, начали щедро отдавать крупицы оставшейся в них энергии.

На этом мои полномочия, пока что, закончились. Демоническая печать совсем уж потухла, проклятая энергия показала дно, а тело начало естественный процесс восстановления. Теперь лучшей помощью было просто не мешать, и наконец найти, чем заполнить окончательно слипшийся желудок.

Хрустя суставами и ощутимо хромая, я поднялся с места, направившись к железной двери. По пути я ещё раз осмотрелся, в основном для того, чтобы лишний раз не наступить куда не следует.

Зрелище выдалось на редкость печальное. В очередной раз подтверждено, что люди зачастую бывают куда хуже демонов, и даже божеств. Даже мы как правило уважительно относились к пленникам, если уж была необходимость брать кого-то живьем, а не вот это всё.

Весь воздух в камере был буквально пропитан некротикой, переходящей в проклятую энергию. Дима явно был далеко не первым узником, а все его предшественники уже давно умерли. Да и не убирались здесь, кажется, с самого момента постройки. Хорошо хоть этот каменный мешок одноместный, и свидетелей всех моих метаморфоз не было.

Вызывать проблемы в лице не самых приветливых охранников было чревато внеочередными побоями, но иных вариантов добыть себе лишней энергии у меня не было. Даже на то, чтобы впитать в себя витающую вокруг некротику мне нужен стартовый капитал, который сейчас напрочь отсутсвует.

Бух. Бух. Бух.

Постучав, я прислушался. Никакой реакции. Ничего, могу повторить.

Бух. Бух.

— Да кто там такой дерзкий⁈ — раздался откуда-то издалека сонный, и явно ни разу не дружелюбный голос. Отлично, продолжаем.

Бух!

— Я тебе сейчас по голове постучу, сволочь! — судя по звуку, брякнул оружием один из охранников.

— А я добавлю, — гаркнул не менее грозный голос.

По коридору раздались тяжелые шаги, после чего дверь в соседнюю камеру распахнулась. Я же наконец смог разглядеть пришедших через решетчатое окошко.

— Ты тут шумишь, а⁈ — заорал свиноподобный, похожий на натурального орка, мужик. — А ну тихо всем!

— Нет, не он, звук явно шел отсюда, — указал на меня второй, верзила на голову выше первого. — Да и видно же, что этот малец не спит! Даже не скрывается.

С явным раздражением распахнув дверь, бугай злобно уставился на меня, после чего без предупреждения зарядил мне кулаком в живот. Я только этого и ждал, в момент касания сразу же активировав одно из своих невероятно слабых ядер. В текущих условиях моя слабость оказалась очень даже кстати, ведь мужик совершенно не заметил, как я вытянул из него крупицу энергии.