— Так мы и доставили живым, — заметил Пузо 1, всё же не отказав себе в удовольствии ещё раз пнуть меня, себе же в убыток. — Живой? Живой. Пока что…

— Так, дружище, ты это, того, брось, я тебе говорю! — сурово ответил ему Пузо 2. — Ты меня понял. То, что он был живой, видели все. Приказ слышали все. А вот то, что он был живой по приходу, видим сейчас только мы! Нам наоборот сейчас надо искать этих придурков, чтобы его жизнь была уже не нашей заботой.

— Ух, — скривился Пузо 1. — Да, точно. — вздохнув, добавил. — Жаль. Бесит он меня! Так бы и добил…

— Хо-хо, а кто сказал, что мы не будем этого делать? — гаденько заржал Пузо 2. — Вот спихнём его на Васю и Валеру, а потом как те заснут, заглянем к этому полутрупу в гости. Ключи же нам сразу возвращать не обязательно!

— Во, вот это да, вот это другое дело! — довольно потёр ладони Пузо 1, но тут до него похоже дошло, что я вообще-то всё слышу, и он слегка понизил голос. — А ничего, что мы это при нём обсуждаем?

— Пфф, — хохотнул Пузо 2, зарядив мне со всего размаха прямо по челюсти. И ведь реально выбил, гад, явно не в первый раз так делает! — Ничего, сам видишь, говорить он в ближайшее время нормально не сможет, а его мычание те двое явно слушать не станут. Пошли уже!

Так и свалили, захлопнув дверь и прокрутив замок на два оборота. Как будто я куда-то сбегу в таком состоянии? Да и, собственно говоря, а зачем? Сами же придут, ещё и не официально! Вот это я понимаю подарок, лучше и не придумаешь.

Вскоре меня и правда пришли проведать уже знакомые мне охранники, выдав свою порцию аккуратных пинков на мои провокации. Всего-то и требовалось, что брызнуть в толстяка кровью, благо уж чего-чего, а свободной крови у меня сейчас было в избытке.

После удара по челюсти, ещё до конца не закрывшиеся раны снова открылись, но это уже мало что значило. С такой-то подпиткой, восстановиться до относительно сносного состояния, дело пяти-шести часов. Внутренние повреждения, не затрагивающие каналы, лечить куда проще, чем восстанавливать с нуля органа или конечности.

Стоило охранникам уйти, я тут же приступил к реализации нового плана. За время моего отсутствия, проклятой энергии накопилось вполне достаточно, чтобы вложиться в дальнейшее поглощение некротики. Тем более, четвёртое ядро уже практически «остыло», и я вновь мог контролировать создаваемый пепел.

Кроме того, несмотря на то, что меня не было рядом, связь с печатью всё же заметно окрепла. Теперь я мог ощущать средоточие даже на расстоянии примерно десяти метров. А значит, примерно настолько же я смогу отдалиться от тела в призрачной форме.

Не став дожидаться, пока Дима придёт в себя, я попросту присел, прислонившись к холодной двери камеры, и силой передал ему управление. Тело тут же обмякло, полностью расслабившись и едва не упав, но это было не важно, главное, что я успешно смог принять свою призрачную форму.

В прошлый раз у меня не было времени на то, чтобы как следует осмотреть себя, и уж тем более изучить свои возможности. А выглядел я, стоит признать, весьма внушительно! Гигант с превосходным рельефом каменных мускулов, цвета застывшей лавы…

Ха-ха, если бы! Нет, часть облика у меня осталась прежней, но от того же Димы я сейчас отличался разве что чуть более тёмным оттенком кожи, да условным десятком килограмм веса в виде мускулов. Пара месяцев, и реальное тело парня с лёгкостью превзойдет по зрелищности мою нынешнюю призрачную форму. Впрочем, к тому времени и я сам должен буду заметно восстановить свои силы!

Оценив свои внешние данные, я решил наконец проверить, на что я вообще сейчас способен. Первым делом начал с проверки своих даров, подпитывая ядра проклятой энергией. Времени это заняло от силы пару минут, и полученный результат меня более, чем устраивал!

Итого, что мы имеем? Те же яйца, только в профиль, и в призрачной форме. Потери энергии не наблюдается, равно как и при использовании средоточия, и сила у меня абсолютно та же, как если бы я использовал дар прямо из тела. То есть, условно можно признать, что моё тело сейчас является промежуточной точкой доступа. Отлично, с этим уже можно работать!

Решив совместить приятное с полезным, я приступил к уже привычному сбору некротики. В моей камере этого добра практически не осталось после пары зачисток, всё же работал я на совесть. Только вот, в этих катакомбах я был далеко не один, и мои соседи явно находились в ничуть не лучшем состоянии. Так что, даже в пределах десяти метров, мне всё ещё было где разгуляться.

Конечно, далеко не во всех камерах сейчас были люди. Всё же, это не тюрьма, а скорее пыточная, и узники здесь особо не задерживаются. Это Дима тут местная аномалия, сумевший продержаться больше недели, пусть и отчасти уже с моей помощью. Для обычного же человека, и особенно мага, подобная подпитка «кристаллов» явно обходится куда тяжелее. Одно дело жить с пустыми ядрами, будучи слабосилком, и совершенно другое, иметь полное магическое истощение при развитой системе мана-каналов. Как-никак, тело всегда будет пытаться восполнить недостаток энергии, в основном извне, но отчасти и за счёт жизненных сил, а это ничуть не прибавляет здоровья.

Облетев всю доступную мне область, затрагивающую пять ближайших камер, я увидел только одного мужика, которому явно недолго осталось. Использовав магическое зрение, я хмыкнул, заметив у него аж семь крупных, но уже потухших ядер, которые сейчас вытягивали из бедолаги последние соки. А ведь он был примерно на уровне Маркуса, если не сильнее, но погибнет в этой дыре, получая пинки от охранников-слабосилков. Какая ирония.

Впрочем, кто знает, может и выживет, учитывая что я не собираюсь надолго задерживаться в этой дыре. Плюс, местных охранников здесь явно скоро заметно убавится.

Хм, а у мужичка то, помимо прочего, все ядра с дарами, при том что он явно не из «демонической» семьи. Мало того, большинство из них я не могу опознать даже с относительно близкого расстояния. Такой сборной солянки я не припомню ни у кого из наших, а ведь повидал я не мало!

Вот же, до чего мир довели, теперь уже люди с естественными дарами ходят! Раньше для такого им нужно было быть или последователем божества, или должником демона, или на крайняк патриархом — дитём полубога. Впрочем, так даже веселее.

Пока непонятно, что там случилось после моей смерти, но большинство богов явно не дожили до этого времени. А теперь они и вовсе, стали людям не так уж и нужны. Зачем, если есть вероятность получить дары, что называется, на халяву? Впрочем, этот вопрос всё ещё требует тщательного изучения…

С такими мыслями я облетел все свободные четыре камеры, по очереди выкачав из них весь воздух и сжав его в несколько увесистых, размером с арбуз, шаров. На формирование каждого такого «арбуза», накачанного некротикой, у меня ушло примерно по часу, а заряд проклятой энергии вновь начал показывать дно. Зато, уж на этот-то раз, я запасся надолго!

За те несколько часов, что я занимался саморазвитием, Дима уже успел очнуться, и с энтузиазмом школьника, дорвавшегося до нового компуктера, изучал свою магию. Опыта у него конечно было не много, но я не поскупился на проклятую энергию, передав парню основную массу информации, что и как, собственно, нужно делать. Опытным магом он от этого конечно не стал, но на свой реальный уровень Ученика, в принципе, вполне себе вышел.

Я отлично его понимал, и такое рвение к работе над собой всячески поддерживал. Как-никак, мы сейчас были практически буквально одним человеком, и в целом стали заметно похожи.

Если сравнивать с человеческим опытом, мы сейчас были примерно как соседи по комнате, которые прожили вместе порядочно времени. Каждый по своему уникален, но общих черт друг у друга переняли не мало. Конечно, учитывая что моя душа как минимум на порядок сильнее, в большей степени изменился Дима, но даже я хоть и немного, но подстроился к своему временному сожителю.

И вот, сейчас я висел с обратной стороны двери, держа в призрачных руках тёмные шары энергии, думая, каким таким образом мне пропихнуть их внутрь. Дима наблюдал за этим через узкое решетчатое окно, ожидая возможных указаний, которые тут же последовали: