На этот раз присутствовали лишь Реджина, Лилиана и Лерой, отец Джейми. Чета Камден занимала диван у камина, держа на коленях блюдца с чашками из белоснежного фарфора, но даже не пыталась насладиться чаем, а Реджина в это время, как пантера, запертая в клетке, прохаживалась вдоль окон.

Извращенное чаепитие, на котором на десерт вместо печенья подают сломленных пленников. Ифиана едва удержалась от того, чтобы не фыркнуть в презрении. В присутствии Мэйтланда ей бы такого не простили.

Несмотря на то, что было утро, все без исключения окна были зашторены тяжелыми бархатными занавесками болотно-зеленого цвета, отчего гостиная казалась Ифиане склепом. Или волчьим логовом. Недалеко от истины.

– Властелин. – Стоявший у Ифианы за спиной Джейми обошел ее и, оказавшись сбоку, преклонил колено перед Мэйтландом. – Я выполнил ваш приказ, в чем вы можете убедиться.

– Посмотрим.

Камден лишь вздрогнул, когда Мэйтланд безо всякой осторожности ворвался в его сознание, наверняка причиняя невыносимую боль. Пока он просматривал воспоминания своего генерала, доказывающие его верность, Ифиана следила за тем, чтобы ровно дышать и не терять притворного равнодушия. Она не знала, что с ней сделали и что сейчас видел Мэйтланд, потому что Джейми стер эти воспоминания.

После случившегося она попыталась убить себя, а он ее спас. Пожертвовал ради этого своей кровью. Драгоценной кровью, тщательно оберегаемой десятками поколений его предков от такой «грязи», как она. Ифиана хотела бы знать, что им двигало, помимо стремления выполнить задание хозяина, но Камден отказывался говорить. Как и Лилиана, бросал загадочные намеки, которые только сильнее запутывали.

– Этот сладостный вкус боли и унижения, – пафосно высказался Мэйтланд, оставив Джейми в покое. Тот тяжело поднялся, снова отступив за спину Ифианы. – Мой мальчик, мне показалось, тебе не понравилось с ней забавляться?

– Это было омерзительно, – как-то слишком равнодушно для таких слов ответил Камден.

– Ты намного более щепетилен в связях, нежели другие мои слуги, – хохотнул Мэйтланд, а затем перевел глаза на Ифиану. Она не увидела, а почувствовала это. – Надеюсь, тебе понравился урок смирения и послушания от Джейми? Первый из многих. Тебе предстоит пройти долгий путь, прежде чем ты станешь той, кем я хочу тебя видеть. И как приятно будет наблюдать за твоим падением… А следом падет Сопротивление. Ты этому поспособствуешь. Скажи, будут ли они бороться дальше, зная, что даже самые чистые душой становятся моими преданными слугами? Или сдадутся, едва узнают о твоей роли? Героиня на коленях у моих ног. Ждет очередного наказания, как вскоре будет ждать моих приказов.

Ифиана промолчала, задрожав сильнее. Она взвизгнула, когда чья-то ладонь схватила ее за волосы на затылке и заставила посмотреть на Мэйтланда.

– Отвечай, когда Властелин к тебе обращается, – ледяным тоном приказал Камден, продолжая удерживать ее голову.

– Они никогда не сдадутся, – прохрипела Ифиана, с пылающим в глазах вызовом смотря прямо на мерзко ухмыляющегося Мэйтланда. – Что бы вы со мной не сделали, Сопротивление продолжит сражаться.

Ухмылка на нечеловеческом лице Мэйтланда дрогнула, и он неожиданно яростно рявкнул:

– Вы обречены! – И мгновенно успокоился, откинувшись обратно на спинку кресла. – Продолжая бороться, вы лишь обрекаете себя на страдания. На тебе мы не остановимся. Ты приведешь к нам остальных. Сама, своими же руками.

Ифиана хотела бросить ему в лицо «никогда», но Джейми будто предугадал это намерение и сильнее дернул ее за волосы, словно призывая заткнуться. Из-за этой заминки Ифиана упустила момент, и Мэйтланд потерял к ней интерес, пренебрежительно махнув на нее рукой с тем, чтобы ее увели.

– Джейми, ты и сегодня пропустишь все веселье? – промурлыкала Реджина, пока он поднимал Ифиану с колен, крепко держа ее за предплечье.

– Предпочту уделить время выполнению задания Властелина, – отрезал он и, поклонившись хмыкнувшему на это заявление Мэйтланду, вывел Ифиану в коридор.

Они стали удаляться от гостиной, вероятно, возвращаясь в отведенную ей комнату.

– Что…

– Не здесь, – прорычал Камден, стоило ей открыть рот.

Буквально через миг из-за поворота им навстречу вышел один из Темных и осклабился, скользнув плотоядным взглядом по Ифиане. Она напряженно поджала плечи и отступила назад, врезавшись спиной в грудь Джейми. Придержав девушку за талию, он подтолкнул ее вперед, но Темный перегородил им дорогу своим телом.

– Джейми, мы все ждем, что ты приведешь ее на сегодняшний вечер, – протянул он, едва не облизываясь и продолжая разглядывать раздосадованную его вниманием Ифиану. – Девчонка стала бы самым желанным призом в Играх. Я сам готов расстаться с солидной суммой, лишь бы заглянуть под это чинное пл…

– Ты знаешь, что я не принимаю в этом участия, – ответил Камден, и в его голосе появилась сталь, которой не было в разговоре с Мэйтландом. – Найт тоже. Она предназначена не для Игр.

– Разве участие в Играх не поможет тебе сломать ее? – Темный продолжал скалиться, но глаза недобро сверкнули. – Будет лучше…

– Это мое задание, и я сам буду решать, что лучше делать при его выполнении, – отчеканил Джейми, внешне оставаясь спокойным почти что до скуки. – А теперь дай пройти.

Наигранное благодушие Темного испарилось, и он выплюнул с исказившимся от злости лицом:

– Команды будешь отдавать своим шавкам! Таким же малолетним щенкам вроде тебя, Камден.

Ифиана моргнула, поскольку у него изо рта несолидно брызнула слюна, и запрокинула голову, чтобы посмотреть на реакцию Джейми. Его взгляд из пустого стал острым, а ладонь молниеносным движением оказалась прижата к горлу испуганного резким нападением Темного. Он невольно отступил, прижавшись спиной к стене.

– Что ты делаешь? – просипел мужчина, нервно смотря на нависающего над ним Джейми.

– Предупреждаю. В последний раз. Еще раз встанешь у меня на пути, и я поступлю иначе.

– Не посмеешь, – прищурился Темный, а у самого задрожал подбородок.

– Так проверь, – равнодушно бросил Джейми, убрал ладонь и отвернулся. Демонстративно, будто не видел в противнике угрозы. Даже не обернувшись, он велел: – Найт, идем.

Ифиана на этот раз без возражений последовала за ним. Проходя мимо Темного, она смерила его надменным взглядом, от которого того буквально перекосило. Она удивилась сама себе, когда почувствовала злорадство. Ухмылка проступила на губах. В голове эхом прозвучали слова Мэйтланда о сладостном вкусе чужого унижения. И это заставило ее опомниться.

Да, ей в самом деле понравилось, что этого подонка унизили и поставили на место. Порадовался бы любой, но Ифиана Найт? Которая с жаром заявляла на каждом собрании Сопротивления, что они не должны пользоваться темной магией, даже если она делает врагов сильнее? Потому что они на стороне Света и не будут продаваться тьме ради победы. Но прошли лишь сутки, а она уже поддается влиянию аморального окружения…

Когда они оказались в ее комнате, вошедшая первой Ифиана крутанулась на месте и толкнула удивленного Джейми обеими ладонями в грудь.

– Что ты со мной сделал?! О чем говорил Мэйтланд? Что еще за урок «смирения и послушания»?

Устало отвернувшись, Камден хотел было уйти, но Ифиана поймала его за предплечье и удержала, а затем встала перед дверью и в гневе крикнула:

– Нет, ты ответишь!

– Найт, – упреждающе произнес он. – Отойди.

– Что, тоже будешь угрожать? Давай, Камден! Убей меня и дело с концом! Или тебе больше нравится мучить своих жертв? Это были пытки? Или…

Она запнулась, испугавшись собственной догадки. Весь ее гнев истлел, как брошенная в огонь бумага. Нет, только не это…

– Что вчера произошло?

– Секс.

С минуту Ифиана просто смотрела на невозмутимого, по крайней мере внешне, Джейми, который безжалостно смотрел на нее в ответ.

Кайл. Это было первой мыслью, которая прорвалась сквозь вязкую гущу потрясения. Кайл, с которым она помолвлена. Который остался один и наверняка рвет на себе волосы, пытаясь найти способ вызволить ее из плена. Который любит ее, пока Камден, который должен терзать и мучить ее, будничным тоном говорит о том, что у них был секс.