- Да без проблем, я уже согласился, давай я попробую это Обучение в огне. Что надо делать? Будешь бить меня горящими палками или заставишь тренироваться стоя на раскалённых углях? Нет, ну а что? Поленьями же кидаешься.

- Почти, - злорадно улыбнулся Септий, - а поленья заслужил! Бездарь!

- И всё же?

- Обучение огнём – это бой с превосходящим тебя в мастерстве противником. – ответил в миг посерьёзневший Септий.

- Так мы с тобой бьёмся каждый день и толку нет.

- Мы устраиваем спарринги, а я говорю о бое насмерть, в патовых условиях, на грани смерти, на лезвии меча, на острие копья...

- Дьявол!

- Именно, бездарный Фрид, именно! Ты ведь упоминал в рассказах о своих злоключениях какого-то Лидравилла?

Септий спросил это столь невинно, обыденно и елейно, что я подавился чаем, понимая, что он не шутит.

- Он меня убьёт! Сотрёт в порошок. Он уничтожил целую цивилизацию! Септий, послушай…

- Ты хочешь стать сильнее?! Хочешь не бояться преследователей и выжить во время войны? – прищурился старик и его голос посуровел. - Ты желаешь стать угрозой для своей Изнанки и поменять её законы? Ты жаждешь отомстить?! Тем более, Лидравилл – заштатный, провинциальный злодей, всего лишь планетарного масштаба. –Септий пожал плечами так, словно речь шла о таракане на кухне.Но такого таракана хватит, чтобы я оказался размазан по стенке. Если для Септия, разрубающего скалы, это просто букашка, то для меня огромная угроза.

Септий посмотрел на меня сурово, ожидая честного ответа.

- Да, но способ… - замешкался я.

- Я знаю только этот способ. И это лишь первая ступень прорыва.

- Боюсь спрашивать об остальных.

- Их всего три. Первая ступень – Обучение огнём. Вторая – познание себя в Мире Столпов Испытания. Третья – выживание в Мире Королей.

- Стоп! Ты говорил о Виртуозах! Когда маги не могли перешагнуть рубеж Виртуоза, они приступали к Обучению огнём! А я в ранге Воина. Не перегибай, Септий, я же просто не в силах с этим справиться!

- Откуда ты знаешь? Ты даже не попробовал. Если Лидравилл будет побеждать и у тебя так ничего и не получится – сбеги. – пожал он плечами, - Используй амулет переноса на Землю. Я не собираюсь тебя убивать чужими руками, не зверь же я! – Было очень сложно сдержаться и не хмыкнуть от этой реплики. - Если потребуется, я удавлю тебя сам, за потраченное время.

- Не удавишь, не с кем в шахматы играть будет.

- Мда, - в шутку задумался Септий, - не удавлю… Ну хоть ноги переломаю. Они же не нужны для игры в шахматы? – подмигнул он.

- Хватит, я понял. – шутливо подняв руки, я сомневался, всерьёз он или нет. От этого старика можно ждать чего угодно. - Я согласен, давай пробовать.

- Пробуй. – он в очередной раз пожал плечами.

- Один?..

- В этом и смысл. Все, что нужно, ты уже знаешь, так что пробуй. Лидравилл на Юге, кажется? Я могу тебя перенести как раз… а нет, не могу. Выйдя через книгу, ты ведь окажешься на том же месте, где и входил в мой Мир. Дааа… тогда своим ходом! – издевательски протянул он и хлопнул меня по плечу.

Чёрт. Кто меня за язык тянул, рассказывать о Лидравилле старику. Но он прав, как бы это не звучало, мне нужен прогресс, иначе, я банально не смогу защититься, оказавшись в Изнанке Земли открыто. Книгу я им не отдам, стекляшку – Криптор тоже, хоть и не знаю, зачем она нужна, а за Аверуса с ними будет отдельная беседа. Так что… нужно отправляться к Лидравиллу.- Подожди. – удержав меня, Септий внимательно посмотрел мне в глаза. - Когда окажешься в покоях Лидравилла, в замке, найди комнату с порталами. Выбирай средний. Он проведёт тебя нужной дорогой, в мире, в котором тебе необходимо найти Компас Солнца. Именно он позволит тебе достигнуть следующих миров, в которых ты выполнишь следующие испытания и повысишь ранг. Ты принесешь мне из этих миров по одной вещи, то будет доказательством твоего успеха и платой за мои труды. Что это за вещи и в каких они находятся мирах, я расскажу позже. Когда добудешь Компас Солнца, приходи, я посмотрю на твои успехи и расскажу, что делать дальше. Срази злодея и стань сильнее или не возвращайся!Сказав последнее, Септий пафосно исчез, а передо мной открылся портал в Мёртвые земли.Что ж, значит мне нужно стать сильнее и добыть некие предметы в неких мирах. Напоминает сказку: «Принеси то, не знаю что». Но особого выбора нет, пока придётся подыгрывать и слушаться Септия, сам я вряд ли справлюсь со своим усилением. Так что в путь.

Интерфейс!

Гальфрид Вольный.

Навыки: Рука Тени.

Путь Теней.

Достижения: Спасение. Убийство. Волк в овечьей шкуре. Освободитель душ.

Спасение – речь наверняка о спасённом Иване. Волк в овечьей шкуре – это деяние было присвоено после побега из Склепа, когда я бился с бродягами Авла.

Освободитель душ – за сожжения проклятого алтаря в башне.

Скоро, как мне кажется, появится новое достижение: самоубийца – полудурок.

Но – делать нечего, покинув Септия и с осторожностью выйдя из портала облачённым в полных доспех, я стал двигаться на Юг, чтобы сразиться с ужасным злодеем и бла – бла – бла. Сразиться, злодей – бред, словно я нахожусь в сказке о рыцарях без страха и упрёка.На кону моя жизнь, впереди ждут только испытания, а позади преследователи. Одним нужен я, точнее моя смерть, для основания нового Дома. За Морганой, как и за мной, наверняка открыта охота, или уже закрыта. Другим моим преследователям нужна лишь стекляшка из моего кольца, значит и эти меня постараются убить.Вляпался так вляпался. Но я не жалел ни на миг. Благодаря Ивану, я обрёл невероятные возможности, пока иллюзорное долголетие и насыщенную приключениями и познаниями жизнь. Другое дело, что эти приключения под час смертельны, а противников больше чем друзей… Ладно, друзей, допустим, нет вообще, но всё же, всё же я не жалею…

Сколько предстояло идти, я не имел ни малейшего понятия, Септий на расспросы лишь улыбался и приговаривал –«дорога откроется под ногами идущего». Хотя бы понятно, в какой стороне Юг и на том спасибо. Перекусив запасами, прихваченными из мира Септия, я отправился в путь…

Дважды я огибал туман, едва завидев его. В один из вечеров, когда фонари на улицах разгорелись блёклым огнём, я услышал неясный шёпот. Моментально покинув дом, выбранный для ночлега, я бежал около километра, чтобы избежать встречи с местными злыми духами. Ну нет у меня тяги к таким сомнительным знакомствам! Уже вторую неделю моими собеседниками являются Пепел скорби и ветер, что безмолвно слушает мои россказни и жалобы на старика. Попутно, чтобы занять себя хоть чем-то, я собирал разные осколки и жёлтую траву этого мира, надеясь по возвращении продать хотя бы часть Суфию.Вчера утром я немного свернул с намеченного маршрута, взяв курс на второй обелиск. Одиноким, немым предостережением и укором, он стоял чуть восточнее нужного мне направления. Помня слова призрака, я надеялся найти в ней ещё один проклятый алтарь. Не столько из человеколюбивых побуждений, сколько из корыстных. Мне нужен был проводник. И если признаться себе откровенно, я уже сходил с ума без хоть какого-то общения, пусть бы и с призраками, желающими тебя разорвать на части.

К вечеру этого дня, я наконец дошёл до него. Огни фонарей ещё не занялись, а значит время до прихода шёпота ещё есть. Обелиск оказался точной копией первого, встреченного ранее. Разве что в этом витражи на вершине были частично выбиты. Обелиск, полный призраков, страдающих о своей судьбе, казался мне насмешкой на умерщвлённым магией миром.

Внутри обелиск повторял архитектуру первого в мельчайших деталях. Поднявшись на верхний этаж, я встал у алтаря, нарочно не сняв и не сменив своего доспеха. Хотелось проверить, правду ли сказал тот призрак и обо мне здесь уже слышали, или же он имел ввиду что-то другое. Если на меня нападут, сразу жахну магией Теней. Эти ребята фанатично почитают Тень и уже после этого с ними можно будет договориться.