- Паромщик. Моргус – Паромщик. – Бром был лаконичен.

- Читать я умею и сам. Так кто это был?

- Проводник. Родом из мира Великого Разлома. – Шмыг ответил за всех и тут же пожалел об этом:

- Ух ты! Расскажи, что за мир!

- Мир Великого Разлома, - вздохнул он с сожалением, осознав, как попал, - это мир существ, которых мы называем спатиумами. По латыни спатиум – это космос, пространство. Как ты понял, они прирождённые маги пространства, от того им и придумали такое название. Как они сами себя называют, нам неизвестно. Их язык до сих пор не расшифрован.

- Почему?

- А ты попробуй разгадать шипяще-шелестящее, хлюпающее нечто, ещё и имеющее кучу диалектов, - хмыкнул Годфри, - Наш язык они выучили довольно быстро, а обучать своему отказались. Как и рассказывать о себе что-то, кроме общей информации.

- А что за мир Разлома?

- Мир Великого Разлома, - поправил Шмыг, - он больше не существует, как таковой. Неизвестно, что хотел сделать их вид с помощью пространственной магии, но пять тысяч лет назад по Земному летоисчислению, в ходе масштабного пространственного ритуала их мир был уничтожен. На планете исчезла атмосфера, а саму планету раскололо почти надвое. Магма из разлома захлестнула то, что не успел уничтожить космос и их мир перестал существовать. Спаслось лишь несколько сотен представителей вида спатиумов, если не меньше. Теперь они вечные скитальцы, кочевники пространства, осевшие в иных мирах или в изнанках таких миров, как наш, где они работают паромщиками, медленно угасая.

- Ты забыл упомянуть, что их мир хоть и уничтожен, но всё же открыт для отчаянных игроков, которые ищут в нём пространственные артефакты, оставшиеся от некогда жившей там цивилизации. – вновь внезапно для всех «ожил» Ноэль, продолжая при этом проверять натяжение лука, - Собственно, так у человечества и появились портативные порталы и многое другое.

- А мы туда попадём?

- Это без нас! - моментально открестился Годфри, - Ещё не хватало погулять по куску планеты без атмосферы, полной гравитационных аномалий.

– Судя по солнцу, сейчас середина дня. – обратился ко всем Ноэль, - Напоминаю, что нам желательно убраться отсюда до заката.

- Верно, заболтались. – Годфри немного повысил голос, чтобы его услышали все, - Идём двойками. Бром и Шмыг, я с Ноэлем, Моргана…

- Ну за что-о-о! – заныла она, подходя ко мне.

Я постарался ей улыбнуться как можно искреннее. Именно в этот момент возле головы что-то свистнуло и ударилось о скалы позади меня. Раздался взрыв, спину и плечи обдало каменной шрапнелью и облаком пыли.

- Ноэль! Чёрт тебя дери! – завелась Моргана, - А если бы ты попал в мою голову?!- То, что это могла быть моя голова, тебя явно не волнует, да? – обратился я к Моргане.На что она лишь неопределенно фыркнула.

- Извините… - сконфуженно покраснел парнишка, сидя напротив нас с луком, из которого разрядил стрелу в нашу с Морганой сторону. – Я же не специально, - пожал он безмятежно плечами.

- Так во-о-от почему… - начал я.

- Ага, Разрушитель - рукожоп. – вздохнула Моргана, - И ведь не врёт, не специально.

- Что же будет, если специально?..

- Мир будет уничтожен банановой кожурой, положенной в нужном месте и запускающей цепную реакцию глобальных разрушений. – с совершенно серьёзным лицом ответила она.

- Шутишь?

- Даже не стану пытаться выяснять, так ли это. Себе дороже. Идём. Для начала нам надо спуститься.

Моргана, как более опытная в таких делах, шла впереди, ловко спускаясь со скалистого пригорка. С трудом поспевая за ней, я дважды чуть не сломал себе хребет, но справился.

Местность была каменистой, ухабистой, испещрённой рытвинами и трещинами на многие километры вперёд, лишь вдалеке виднелись невероятно высокие скалы, отбрасывающие исполинских размеров тени.

- Нам надо найти систему пещер. – Моргана говорила, параллельно ловко перепрыгивая широкие трещины. - Главное, при поисках не шуметь и не привлекать внимание.

- Опасно?

- Да. Не мы хозяева этого мира.

- Так страшно?

- Справиться с этой угрозой можно, но зачем нарываться? – резонно заметила она.

Блуждая по пустынной, каменистой местности, мы изредка встречали низенькие деревца, лишённые растительности на ветвях. Будто выжженные изнутри, искорёженные палящим солнцем, они упрямо продолжали выживать одним им известным способом. Когда я стал испытывать нешуточную жажду и уже хотел предложить возвращаться, Моргана тихо позвала меня.

- Видишь? – указала она рукой на землю.

- Камни?

- Скрытый проход, дурень. Гляди же. – она чуть пнула ногой грунт и тот заходил ходуном. – Пещеры.Как она углядела – непонятно. Наметанность глаза и опыт, которого мне сильно не хватает. А также информация, которую я пытаюсь выудить отовсюду. Знай я, к примеру, что искать и как оно выглядит, заметил бы этот спрятанный проход раньше. Неизвестно, какие опасности таятся в этих причудливых новых мирах, и каждая крупица даже идиотской информации может когда-нибудь спасти мою жизнь, которую я горячо люблю и не планирую завершать досрочно.

- Мы полезем внутрь?

- Нет, попросим их обитателей вынести нам акерид. – скривилась она.

- Там ещё и обитатели есть?

- Не трусь. В пещерах встречаются тупоголовые ящерки. Они не разумны и не опасны.

Сказав это, она достала из кольца копьё и точечными ударами древка принялась обваливать грунт. Я присоединился, помогая ногами. Меч было жалко, да и наплевательское отношение к оружию выбили из головы еще в армии. Спустя пару минут, перед нами был готов проход в тёмный, влажный, широкий коридор, уходящий под землю с небольшим уклоном. Пожалуй, в ширину он был метра три и в нём можно свободно стоять в полный рост и не задевать головой верх коридора.

- Иди вперёд. – легонько толкнув меня в плечо, она спрятала копьё в кольцо.

- А может не надо?

- Если пойду я, то светлячок будет слепить нас обоих, а так, я буду позади, освещать дорогу и в случай чего, ты успеешь среагировать, давая время и мне.

- Железные аргументы, конечно. Но как-то…

- Трусишка. – фыркнула Моргана.

- Не бери на слабо.

- Пф, у тебя выбора нет, дурень.

- Так-то да… - глубоко вздохнув, я сделал шаг вперёд.

В коридоре, возникшем явно неестественным путём, стоял затхлый, спёртый воздух. Как он попадал мне в скафандр и фильтровался ли – пока загадка. Но объяснение этому процессу наверняка есть, магия не отменяет физику и по логике должна на ней базироваться. Осталось задать вопрос правильному человеку. Как и сказала Моргана, светлячок, который она зажгла на ладони, отлично освещал дорогу из-за спины.

- А что мы ищем?

- Акерид. Кристаллы глянцевого, чёрного цвета. Обычно они попадаются в толще земли, в виде не огранённых, небольших камушков.

- Хорошо, постараюсь внимательнее искать.

- Фрид, когда вернёмся, на деньги, что тебе дадут за задание, купи в любой лавке алхимика свитки выживания. Денег тебе хватит.

- Базовые заклинания?

- Именно. Без них будет туго.

- Я запомню. Ой, смотри, какая-то трава… - указал я рукой на пожухшие пучки реденькой травки, свисающей с потолка клочьями.

- Гим-Эт-Тахисс, - отозвалась подошедшая вплотную Моргана, - ингредиент для зелий и заклинаний, помогающих видеть во тьме.

- О! – удовлетворённо воскликнул я и достал из кольца свою зимнюю куртку.

- Собрался набить ей карманы куртки? – недоумённо спросила она.

- Почти. Список Суфия! – потряс я листиком перед её лицом, - Он попросил добыть то, что в списке, а эта травка как раз там есть! – указал я на одну из строчек, не желая упускать такую легкую возможность заработка.

- Только собирай её не останавливаясь, и гляди в оба.

Так и шли, не сбавляя темп. Моргана освещала дорогу, а я, всматриваясь в темень впереди, попутно обрывал траву с потолка и стен, и отправлял прямиком в кольцо. В нём, как я уже понял, а скорее, смог почувствовать, образовывались карманы. Или ячейки. Ты можешь положить в кольцо горку снега и вылить кастрюлю супа, и каждый предмет окажется в своеобразной ячейке, которая может расширяться и в ней окажутся предметы только одного вида или природы. Ячейки же между собой не соприкасаются, вися в пространстве. Удобно. Другое дело, как потом достать снег или суп… Интересно, можно ли залить кислоту в кольцо? Или напалм. И вылить на голову врагу? А враг будет. Чую, что будет обязательно и не один. А что будет с гранатой без чеки?.. Так, рассуждая о своём, я неспешно шел вперед, собирая травку и внимательно вглядывался в темный коридор впереди себя.При прикосновении, трава начинала шевелиться, а стоило её сорвать, как по воздуху начинала парить какая-то пыльца или споры. Хвала богам, что я в магическом скафандре. Это, правда, не объясняет отсутствие заболеваний и пандемий, все путешественники по чужим мирам, какими бы магическими они не были, могут притащить на Землю за собой неизвестную заразу. Как этого до сих пор не произошло – непонятно.