Как только она закончила с обедом и медленными глотками выпила какой-то сок, я отодвинул свой поднос в сторону и внимательно посмотрел в её глаза. Надо отдать ей должное, девочка она умная, потому что сразу поняла, что мне что-то от неё нужно.

- Ника, я хотел с тобой очень серьёзно поговорить. Чувствуешь ты себя вроде хорошо, но на всякий случай я хочу предупредить тебя, что если вдруг произойдёт какое-то изменение твоего физического состояния, любое, даже самое едва заметное, то ты должна сразу же мне сообщить об этом.

- Конечно, отец Эдгар, Ругар уже рассказал мне, как долго я лежала, словно мёртвая.

- Но поговорить с тобой я хотел не об этом, а о том, что произошло здесь, в столовой. Постарайся не пугаться и максимально спокойно просмотреть записи с видеодатчиков, а потом мы обсудим то, что случилось, - с этими словами я достал её же планшет, который позаимствовал для того, чтобы просмотреть найденный чип с информацией.

Включив устройство, я активировал воспроизведение файла и передал его девушке, было видно, что она старается смотреть максимально сосредоточенно, однако в некоторых моментах её руки немного подрагивали, особенно явно это стало заметно, когда произошла кульминация. Я специально обрезал файл, чтобы не показать ей того, каким именно образом восстанавливалась моя искусственная плоть, хотя сам очень тщательно изучил этот момент.

- Теперь ты понимаешь, что меня заинтересовало?

- Получается, это с Селестой сделала я? - робко произнесла Ника.

- Получается, что так. Вот мне и интересно, каким образом у тебя это получилось, и знала ли ты о подобных собственных необычных способностях.

- Отец Эдгар, ничего такого раньше со мной не случалось, и я никогда не видела, чтобы кто-то из наших так делал. Тогда бы нас не смогли держать в тех пещерах. Я не знаю, как у меня это получилось, я тогда сильно за вас испугалась и, наверное, очень разозлилась. Говорят, что когда-то очень-очень давно наши предки были способны на великие вещи, но уже полукровки утратили эти способности, а у квартеронов, кроме отметин на коже, и нет ничего. А у меня даже чешуек этих не было.

- Так, может быть, эти твои бугорки и есть места, где они должны появиться?

- Нет, я недавно думала про это, дети рождались уже с ними, я видела, когда была ещё маленькая, - она немного расстегнула свой комбинезон и оголила место в районе ключицы, едва заметные бугорки остались, но совсем никак не изменились. - Вот видите, всё так же, - она несколько раз надавила на один из выступов, - да и эти какие-то мягкие.

- Ну ничего, на всякий случай сейчас посетим медицинский отсек, мне надо удостовериться, что с тобой всё в порядке, да и у одного прожорливого бедолаги рану осмотрим. Видела бы ты, как ему сильно досталось, пришлось восстанавливать ему сустав, а это было очень непросто.

- Ругар сильный, - прорычал у меня в голове уже успевший справиться со своей порцией зверь, - дырка зарастает.

Это было видно и невооруженным взглядом, поле раны действительно за прошедшую ночь ещё сильнее сократилось, а крайние чешуйки, которые ещё полдня назад только начали менять цвет, стали уже практически целиком чёрными. Данный факт радовал меня больше всего, значит, он сможет полностью восстановиться. Убрав посуду, мы направились в медицинский отсек, войдя в который, девушка слегка сморщила носик.

- Фу, что-то здесь не очень хорошо пахнет.

- А ты как думала, я не могу ощущать большую часть запахов, поэтому они для меня несущественны, но у тебя обоняние совсем другое, придётся немного помыть поверхности, на которых вы с Ругаром лежали, да и на палубу что-то могло протечь.

- Что протечь? - не поняла девушка.

- Отходы жизнедеятельности, - пояснил я, и только тут до Ники дошло, и она густо покраснела.

- Значит, вы тут за мной всё это убирали, отец Эдгар?

- Конечно, убирал, ну, а что тут такого, за вами обоими, так что сейчас по-быстрому проверим тебя в капсуле и за уборку.

Жизненные показатели девушки из нормы не выходили, что очень обнадеживало, гормональный фон также оставался стабильным, поэтому после медицинских процедур мы с ней устроили капитальную приборку и начисто вымыли все поверхности.

***

Вернувшись в свою каюту, девушка стянула с себя комбинезон и, оказавшись голышом, прошлепала в санитарный блок, где и встала под мелкодисперсный душ, смывая с тела пот и застарелые запахи, которые никуда не делись после ее пробуждения, вчера она практически сразу уснула, даже не раздеваясь. И вот теперь она с наслаждением ловила лицом горячие струи, такого удовольствия она была лишена всю свою предыдущую безрадостную жизнь, проведенную в грязном подземелье. В их пещерных загонах за чистую воду надо было еще побороться, а уж использовать ее для умывания вообще посчитали бы кощунством, хотя у остальных жителей селения, спрятанного в недрах горного массива, таких проблем наверняка не существовало. Девушке вспомнилось, как она ждала, когда после дождя влага начнет просачиваться через щели в каменных сводах и с наслаждением пила, буквально слизывая драгоценные капли. При этом приходилось драться за них с другими обитателями погруженных в вечную тьму скальных казематов. В последнее время перед продажей стало немного полегче, но когда она была совсем маленькой, дети постарше не позволяли к ним даже подойти, не раз хрупкой девочке приходилось отлеживаться после побоев в каком-нибудь уголке.

Руки Ники пробежались по телу, по бугоркам в районе ключиц, по едва оформившейся груди и спустились вниз. Там, в паховой области, она знала, были еще подобные образования, но внезапно ее рука ощутила нечто, заставившее ее буквально сложиться пополам, чтобы рассмотреть, что же это такое. Один из бугорков прорвался, и она смогла ощутить еще мягкий, но явно роговой нарост. Взгляд девушки заметался, она прижалась спиной к стене душевой кабинки и часто-часто задышала, пытаясь справиться с накатившей паникой. Неизвестно, как поведет себя представитель Ордена Возвышения, когда узнает, что она на самом деле та, кто был им нужен. Ведь он спас и увез её тогда с собой только потому, что чешуйки оказались ненастоящими. Нет, он не должен узнать об этом, по крайней мере, не сейчас. Решив, что так будет лучше, Ника еще немного постояла под горячими струями, успокаиваясь, и, вернувшись в основную часть каюты, вновь надела свой комбинезон. Прямо на мокрое тело, пока, видать, придется постоянно находиться в нем.

Полёт продолжался в штатном режиме. Несмотря на то, что двигатель пролежал в законсервированном состоянии просто немыслимый срок, всё работало прекрасно, и ровно в назначенное время мы вышли из варпа. Область оказалась не картографирована, да и сама звёздная система ничем примечательным не выделялась, пригодных для жизни планет здесь не было, лишь мёртвые каменные шары водили хоровод вокруг медленно эволюционирующей звезды. Корабельный искин на некоторое время ушёл в расчёты, пытаясь сопоставить расположение известных ориентиров с нашим текущим, летать между системами без точных карт не самое разумное занятие, можно и не найти дорогу обратно.

Тем не менее через двадцать минут он выдал следующий вектор разгона, который с достаточной долей вероятности должен был привести нас в обжитую область пространства. Честно говоря, где-то глубоко внутри себя я немного опасался повторной активации гравитонного двигателя, на всякий случай даже вывел изображение из каюты Ники на отдельный экран, она лежала, свернувшись калачиком на кровати, и, судя по всему, спала. Хорошо, что я не успел израсходовать весь запас топлива, и ещё на два подобных маневра мне точно должно его хватить, поэтому, не теряя времени, начал разгон. Как только скорость достигла необходимых значений, я отдал команду на активацию модернизированного варп-двигателя и вновь ощутил на несколько секунд дезориентацию в пространстве. В голове зашумело, но удививших в прошлый раз болевых ощущений не возникло. Как только перед глазами немного прояснилось, я с тревогой всмотрелся в экран и сразу же успокоился, с Никой всё было в порядке. Больше всего я переживал, что у неё опять начнётся этот странный припадок, но нет, она всё так же лежала на кровати. Я специально отмотал запись несколько раз назад и тщательно пересмотрел, если и был какой-то дискомфорт, то, как и у меня, он тут же прошёл, хотя возможно, что она в тот момент спала, тоже сыграло свою роль. В принципе, это уже неважно, всё равно нам придётся летать, и, судя по всему, мы скоро адаптируемся к новому виду перемещения.