В основном лагере кентавров вспыхнул шумный гомон и суматоха, топот копыт и встревоженные голоса слились в единый хаотичный гул. Но, насколько я мог разглядеть из своего укромного убежища, пока никто не двинулся в моем направлении. Видимо, мое укрытие оказалось достаточно надежным, чтобы скрыть меня от их глаз. Я тщательно оценил результат своей первой атаки: хотя она и не прошла полностью безрезультатно, этого было явно недостаточно для достижения главной цели. Стена водопада лишь слегка потрескалась, но один ледяной снаряд не смог ее полностью разрушить. Похоже, придется повторить с большим усердием.

Несмотря на впечатляющий звуковой эффект, моя первая попытка пробить преграду успехом не увенчалась. Очевидно, для разрушения такой мощной стены потребуются значительно более масштабные усилия. И затраты маны, чего уж там. Тем не менее появившаяся трещина могла стать отправной точкой для дальнейшего наступления при должной настойчивости и концентрации сил. Я продолжал вести внимательное наблюдение, обдумывая следующие шаги в этой непростой и требующей осторожности операции. Главное — не переусердствовать и не спалиться раньше времени.

Убедившись, что в данный момент кентавры не предпринимают активных действий в моем направлении, я решил продолжить атаку. Нельзя было терять ни минуты — необходимо было воспользоваться создавшейся передышкой и усилить натиск, пока у меня есть такая возможность. Сосредоточив всю свою магическую мощь, я приготовился нанести новый сокрушительный удар по уже потрескавшейся каменной стене. Вот сейчас я им покажу, где раки зимуют! Ну, или где гоблины льдом швыряются, это уж как повезет.

Убедившись, что в мою сторону кентавры пока идти не собираются, я продолжил колдовать.

— Ледяное копье! — очередной магический снаряд сорвался с моих пальцев и стремительно понесся к цели.

На этот раз я все же достиг желаемого результата: мощный поток воды обрушился вниз, когда стена водопада не выдержала и рухнула под натиском льда. Однако вместе с этим произошло и нечто крайне нежелательное: кто-то из кентавров все-таки сумел определить источник магического воздействия, и в мою сторону тут же посыпались стрелы. Пока они летели наугад, в темноту, откуда неслись заклинания, но вскоре ситуация могла стремительно усугубиться. Чую, запахло жареным, причем не в фигуральном смысле.

Поэтому я поспешил отступить, взмыв к скалистому утесу, нависавшему над Помывочным озером. Укрывшись в тени этого массивного выступа, я стремительно вылетел в направлении Высокого озера. Первую критическую точку Гри определил заранее, после чего я поднял веревку наверх, давая ему возможность забраться к Высокому озеру и выявить там следующую уязвимость. Сам же я направился к стене Помывочного озера, чтобы нанести по ней решающий удар. Времени в обрез, надо успеть, пока кентавры не спохватились!

И хоть с первой попытки мне это не удалось, в итоге я все же преуспел: стена треснула и рухнула под моими ледяными снарядами, высвободив мощный поток воды. Гри тем временем подготовил следующий этап нашей операции у Высокого озера. Первый шаг был сделан, но предстояло еще немало усилий, прежде чем наш замысел будет полностью реализован. Тем не менее начало было положено успешно, и я продолжал действовать по намеченному плану, несмотря на возникшие помехи со стороны кентавров. Главное — не останавливаться на достигнутом и гнуть свою линию до победного конца!

— Гоб… Нит, — вдруг прошипел Гри откуда-то сверху, — Ты нашумел похуже гиены в курятнике! Щас всю округу на уши поднимешь! Твои ледяные фокусы грохочут так, что даже глухой тролль услышит за милю. Того гляди, сюда сбежится вся кентаврова орда, почуяв неладное.

— Так, специалист по тому, что плохо стоит, ты мне уязвимые места в этой скале нашел? — огрызнулся я, не желая выслушивать нравоучения от этого пройдохи-тихушника.

— Нашел-нашел, не кипятись, — успокаивающе произнес Гри. — Но они хоть и уязвимые, а захреначить надо посильнее, чем там. А ты там с первого раза не совладал, а тут второго шанса может и не быть. Промажешь — и вся затея коту под хвост.

Печально, если так. Еще один козырь у меня, конечно, был в рукаве, но если мы и в Банановом оазисе облажаемся, то будет совсем грустно. Тогда вся операция пойдет прахом, и придется уносить ноги с позором. Плюс, есть еще один нюанс, который меня сильно беспокоил.

— Гри, если я вырублюсь, ты сможешь меня оттащить и немного в чувство привести? — я пристально посмотрел в глаза напарнику, пытаясь уловить малейшие признаки сомнения или фальши.

Гри взгляда не отвел:

— Все сделаю в лучшем виде, не сомневайся даже. Ты ж не Рор, который весит как матерый самец двурога, так что вытащу без проблем, не боись.

— Ну, надеюсь на тебя, — вздохнул я, понимая, что выбора особо нет. Придется довериться этому хитрецу и положиться на его сноровку. — Так где бить-то надо?

Гри уверенно показал нужную точку. На этот раз она была довольно высоко, недалеко от одного из тех мест, где переливалась вода в Помывочное озеро. Прицелиться туда с земли было проблематично, это сильно усложняло задачу.

М-да, проблемка еще та. Встать так, чтоб четко видеть эту точку, надо было у скалы за озером, а там не было никаких уступов или выступов. Впрочем, решение у меня имелось: я просто наморозил достаточно большую льдину и тропинку вдоль скалы, так чтоб у Гри была возможность пройти и спуститься вместе со мной.

— Готов? — я покосился на стоящего рядом Гри. Он держался достаточно близко, чтобы успеть меня подхватить, если я вдруг вырублюсь, а шансы на это были довольно-таки высоки после такого мощного выброса маны.

— Всегда готов, напарничек, — бодро отрапортовал Гри, хотя идея тащить меня на себе явно не вызывала у него особого энтузиазма.

Я размял пальцы, хоть в этом и не было абсолютно никакой нужды — просто нервы шалили перед ответственным моментом. Придержав посох одной рукой, другой я достал из сумки, которую до этого давал подержать Гри, небольшой пузырек. Последний из двух имевшихся. Глотнул обжигающей настойки, мгновенно разлившейся по телу волной тепла и бодрости, взялся за посох обеими руками и вложил все силы в единственное заклинание:

— Ледяная Глыба!

Созданная довольно высоко, на все деньги, то есть ману, ледяная глыба ухнула по скале с такой чудовищной силой, что, казалось, началось настоящее землетрясение. Ее осколки разлетелись вниз, к Помывочному озеру, вызывая крики ярости и боли оказавшихся там кентавров. Но угасающим сознанием я все же успел разглядеть главное: глыбы хватило, чтобы проломить внешнюю стену Помывочного озера, и сейчас вода из Большого озера стремительно утекала вниз, беспощадно смывая всех, кто находился рядом с Помывочным, и сливаясь в последнее — Помойное озеро, мелкое, широкое и грязное.

Грубо взломанная система трех озер теперь не позволит набрать нормальной чистой воды еще очень долго. Никому, включая кентавров, ставших невольными жертвами обрушившегося на них потопа.

Последнее, что я увидел, погружаясь в спасительную темноту — перепуганное лицо Гри, пытающегося удержать мое обмякшее тело на узкой ледяной тропе. Удалось ли ему спасти меня, или мы оба рухнули в бушующий водоворот — я уже не знал, проваливаясь в небытие. Но я надеялся, что мой напарник, пусть и не самый надежный тип, все же сдержит слово и вытащит мою тушку. В конце концов, ему ведь тоже нужна награда, а без меня ее не видать. Эта мысль странным образом утешала, когда сознание все-таки померкло.