— Послушаю еще, как врать будешь, — Рор ухмыльнулся несмотря на боль.

Рор пришел в себя лишь к ночи следующего дня, что явно свидетельствовало о серьезности его ранений и общем истощении организма. Также это время подходило для принятия важного решения. Поскольку у нас не было лекаря, нужно было срочно что-то предпринять в отношении Рора, иначе без надлежащего ухода он мог не выжить.

Из критически важных мест, связанных с обеспечением водой армии кентавров, у нас оставалось посетить три. Учитывая, что нам предстояло везти с собой ослабленного Рора и уделять ему внимание, мы могли успеть вовремя добраться максимум до двух таких точек.

Ситуация складывалась непростая. С одной стороны, информация и опыт Рора были крайне ценными, и его помощь могла оказаться решающей. С другой стороны, его раны требовали срочного лечения, а у нас не было возможности обеспечить ему должный уход в пути. Приходилось тщательно взвешивать все за и против, чтобы принять верное решение.

Возможно, стоило довериться опыту Рора и позволить ему идти с нами, невзирая на ослабленное состояние. Либо мы могли попытаться найти какое-то временное пристанище и оставить его там, чтобы обезопасить и дать передышку. Но в таком случае мы лишались его важных знаний о расположении вражеских сил.

Необходимо было принять взвешенное решение, учитывая все риски и возможную ценность каждого варианта. Времени на раздумья почти не оставалось, ситуация требовала немедленных действий. Мы тщательно обсудили все детали, прежде чем сделать окончательный выбор.

— Нужно разделяться, иначе никак не успеем, или вернемся не все, — произнес я, озвучивая очевидную истину.

— Если разделимся, то шансы, что вернемся, выше, — поддержал мою мысль Мит.

— Но если разделимся и нападут — не отбиться, если будем порознь, — возразил Ринт, высказывая разумное опасение.

— Начальник, воды выпустить из мешков и потравить много ума не надо, — вмешался в разговор Гри. — Мы на пару с гоблом спокойно места в два таких смогем, ваще без пыли. Гобл и так маленький, а я страх какой незаметный. Но третье — никак, хоть жопу пополам порви, не успеем, век в Мостовом в Холмах не бывать.

— Рор, что думаешь? — обратился к раненому минотавру Мит.

— Если Нит с Гри Тройное озерцо и Банановый оазис порешают, то можно отклониться от прямого пути к Минотавр-форту к источнику у Кошачьей скалы, — ответил Рор, превозмогая боль. — Думаю, не сдохну, может, чем и помогу, полгода назад там был, местность помню.

— А я, — не удержался от вопроса Ринт, — я с кем пойду?

— Поможешь начальнику этого здоровенного бычару таскать, да и у Кошачьей скалы лишним не будешь, — усмехнулся Гри.

— Нит, ты как, не против? — поинтересовался у меня Мит.

Ну, спасибо, что поинтересовался, начальник. Вот прицепилась, зараза! Эта манера речи определенно присуща Гри, и она, честно говоря, начинает меня раздражать. Что касается твоего вопроса, то Гри действительно личность весьма подозрительная, я бы даже сказал — одиозная. Его надежность, с моей точки зрения, колеблется где-то около нулевой отметки, причем и в положительную, и в отрицательную сторону.

Однако, похоже, есть одна вещь, которая вызывает у него неподдельный интерес: деньги. Можно сказать, что финансовая выгода является одним из немногих стимулов, заставляющих его проявлять хоть какую-то заинтересованность. Соответственно, возможно, имеет смысл попробовать слегка подстегнуть его алчность, чтобы несколько повысить шансы на благоприятный для меня исход.

Конечно, работать с таким ненадежным и сомнительным типом, как Гри, весьма рискованно. Но в нашей ситуации у нас попросту не остается иного выбора. Придется пойти на определенный риск и попытаться мотивировать его денежным вознаграждением. Возможно, перспектива солидной финансовой прибыли станет для него достаточным стимулом, чтобы на какое-то время обуздать свою алчную и подозрительную натуру.

В любом случае я постараюсь проявить максимальную осторожность и буду внимательно следить за его действиями. Одновременно с этим, думаю, стоит предпринять некоторые меры предосторожности на тот случай, если Гри все же решит нас подставить ради собственной наживы. Необходимо быть начеку и иметь запасной план на крайний случай. Хотя, учитывая то, что кентавры его скорее убьют, чем заплатят, пока что положиться на него можно.

— Если Гри со мной вернется, то награду удвоите для нас, — выдвинул я свое условие.

— Да ты охренел, жадный гобл, твою гоблову зеленую ма… А-кха-кха… — возмутился было Рор, но закашлялся от боли.

— Кашляй поосторожнее, старик, а то и донести не успеют, — усмехнулся я. — Мит?

— Ладно. Выбью у дяди как-нибудь, — согласился Мит после некоторых раздумий.

— Ну и отлично, начальник, — кивнул Гри . — Ладно, почапали, гобл, сначала Тройное озеро, оно как раз недалеко, а потом к так любимым девками бананам. Жалко, с собой не унесем много, да и до Холмов не донести. И чего они им сдались? Сложно же их того… доставать.

Я спорить не стал, смысл?

— Почапали, тихушник, — бросил я Гри.

— Ха, а ты, гобл, умеешь в похвалу, — ухмыльнулся он в ответ.

Часа за три мы дошли до Тройного озера, благо темнело тут довольно быстро, рано, и такой приятной вещи, как сумерки, почти не было.

Мы достаточно быстро нашли стоянку кентавров, в немалой степени благодаря тому, что они развели по всему периметру озера множество больших костров, издалека выдававших их присутствие. После нашей последней атаки, которая, видимо, наделала много шума, подкрасться незаметно к их лагерю стало практически невозможно.

Кентавры явно насторожились и вели усиленное наблюдение, отслеживая любые подозрительные передвижения поблизости. Стало ясно, что попытка незамеченного проникновения на их территорию обречена на провал: они ждали возможного нового нападения с нашей стороны и были готовы к отпору.

— Круто, че… Попали, как хер в стакане, — проворчал Гри. — Есть идеи, гобл?

— Следопыт ночных улиц, меня зовут Нит, а не гобл, не так уж это длинно, чтоб запомнить, — поправил я его. — Ты мне подробнее расскажи, как там с озером, может, и идеи появятся.

— Че подробнее, озеро как озеро, тройное, потому как три их тут, — начал объяснять Гри. — Одно, Большое, высоко, хер залезешь туда, выходит вода в него из какой-то горной речки. Из него вода перетекает в Помывочное, может, еще как зовут, там мыться и пить удобно. Дальше чуть ниже — Помойное, или ОПтстойное — оттуда вода из Помывочного идет. Это шестилапые уродцы жгут костры на подходах в Помывочное, и там же своих покладистых двурогов держат.

— Не подойти никак? — уточнил я.

— А как подойти, умник? — огрызнулся Гри. — Спереди у них костры — сзади озеро, за озером — скала. Надо птичкой быть, чтоб до озера добраться. Ты летать умеешь? Вот и я — нет.