Алиса вышла в еще один зал и замерла. В этом зале был свет, вода и люди. У стены напротив сидела женщина и двое детей – мальчик и девочка.

Зарядка кристаллов на этот раз прошла успешно. Никто не отвлек Кхаала в этот ответственный момент. Он встал, потянулся. Кажется, он начал потихоньку привыкать к особенностям этого мира. У него и раньше не было особого стремления использовать магию направо и налево. Его заклинания не отличались особой силой, да и размер резерва оставлял желать лучшего.

Как же он сейчас благодарен своему старому учителю, который не побоялся гнева верховного жреца и посвятил его в мир магии крови. Пусть он приоткрыл ему дверь в этот удивительный мир совсем чуть-чуть, но только это знание и позволяло ему сейчас надеяться обмануть чаяния брата и все-таки вернуться в родное Подземье.

Он снова полностью опустошил свой магический резерв. Кхаал прислушался к внутренним ощущениям. Ему показалось, что в последний раз он смог перелить в кристалл больше маны чем раньше. Надо было это проверить. Он уселся в центре портального камня и поочередно потянулся к каждому из четырех кристаллов.

Так и есть. В последнем кристалле маны было больше, чем в трех остальных. Кхаал задумался. От чего это могло произойти? Вариантов напрашивалось два – или у него повысился объем резерва, или у последнего человека была какая-то особенная кровь. Естественно ему хотелось, чтобы правильным был первый вариант. Тогда его шансы противостоять брату существенно повышались, но и второй вариант сулили много интересного.

Если кровь человека дала возможность получить больше маны при неизменном объеме резерва, то это значит, что мана приобрела какое-то новое свойство. Скажем так уплотнилась. Какой интересный мир. Кажется, он точно знает куда направит воинов после возвращения себе трона.

Эти будоражащие кровь мысли прервал сигнал желудка. В животе заурчало. Он с сожалением поднялся и отправился доедать последний труп. Может и мясо этого человека будет каким-то особенным не только кровь?

***

Алекс негодовал. Все их усилия по раскопке пещеры пошли прахом. С таким трудом проделанная работа была похоронена гневом природы. Хорошо, что все успели выскочить, когда огромный пласт земли сполз со склона горы и завалил с таким трудом прокопанный проход.

- Чёрт, чёрт, чёрт, - не сдерживая себя, ругался Алекс.

- Босс, не нервничайте, нервные клетки не восстанавливаются, - попытался успокоить его Мигель.

- Как мне не нервничать, - кипятился Алекс, - мы были так близки, к тому чтобы закончить все дела и убраться подальше от этого чёртового острова.

- Как бы то ни было, но я предлагаю вернуться на базу, - сказал Мигель, - люди измучены, им требуется отдых.

- Если ты забыл, то там в пещере твои люди, - напомнил очевидные факты Мигелю Алекс, - поэтому мы немного отдохнем и продолжим раскопки, только теперь придется выкопанное укреплять. Часть людей надо отправить на заготовку дерева.

- Может стоит всех привезти из лагеря сюда? – спросил Мигель, - женские руки не такие сильные как мужские, но рук станет просто больше.

Алекс задумался, потом кивнул.

- Забирай «Зверя» и вези всех сюда, - приказал он Мигелю.

В этот момент захрипела рация.

- Босс, вызывает база, приём, - донесся из рации голос Хосе.

- Босс на связи, приём, - ответил, поморщившись Алекс, обращение «Босс», его немного коробило.

- Босс, вернулась похищенная девушка, приём, - сообщил Хосе.

- Как ей это удалось? – удивленно спросил Алекс, - приём.

- Не понятно, - сказал Хосе, - она в состоянии шока и все твердит, что нападавших сожрал какой-то монстр, приём.

- Усильте охрану, мы тут сворачиваемся и выдвигаемся к вам, конец связи, - сказал Алекс и отключился.

- Значит мы все-таки возвращаемся на базу, босс, - уточнил Мигель.

- Ты сам все слышал, зачем переспрашивать, - раздраженно бросил Алекс, - надо собрать все силы в одном месте, и только потом принимать решение о дальнейших действиях. Командуй возвращение.

***

Альваро, высланный Диего вести наблюдение за раскопками с удивлением наблюдал, как их враги сворачивают лагерь и уезжают.

- Альваро вызывает Диего, приём, - проговорил он в рацию.

- Диего на связи, что там у тебя случилось? – раздался в рации голос командира, - приём.

- Они сворачивают лагерь, командир, мои действия, приём, - сообщил Альваро.

В рации не несколько минут установилась тишина, только слабый треск, выдавал, что она продолжает работать.

- Возвращайся в лагерь, конец связи, - наконец ожила рация.

Альваро с облегчением выслушал новый приказ. Ему очень не хотелось одному отправляться следить за раскопками, но он только недавно стал человеком дона Салазара и пока только зарабатывал свое место в сложной иерархии клана. Ему приходилось беспрекословно выполнять любые, даже самые грязные поручения. Но это был его сознанный выбор. Или так, или нищенское крестьянское существование.

Альваро сложил свои вещи в рюкзак, проверил оружие и отправился назад в лагерь. Он свою работу выполнил. Пусть теперь командир думает, что дальше делать.

***

Диего нервно жевал кончик сигары. Курить, он не курил, но вкус табака позволял ему лучше сосредоточиться на решении возникшей проблемы. Поколения предков, которые ни дня не обходились без курения просто так никуда не денешь. В крови каждого мексиканца никотин занимал весомое место. И если от капли никотина лошади умирали, то мексиканцы наоборот.

- Почему они бросили раскопки? – задавал он себе вопрос, - неужели они нашли то, что искали. Или наоборот поняли, что не найдут. Тогда у нас есть возможность спокойно найти сокровище для дона Энрике и вернуться к обычной жизни. Хотя их обычная жизнь не сильно отличается от этой туристической поездки. Те же перестрелки, потери людей, засады, нападения. Как же иногда хочется все бросить. Диего понимал, что все бросить не получится. Из этой системы только два выхода и оба на кладбище.

Он медленно поднялся и вышел из палатки. Кивнул одному из бойцов, чтобы занял его место за рацией, а сам отправился к дону Салазару. Потеря пятерых бойцов подействовала на дона Энрике как красная тряпка на быка. Давно Диего не видел его в таком состоянии.

- Наши противники бросили раскопки и свернули лагерь, - сообщил Диего дону Салазару.

- Почему? – нервно спросил дон Энрике.

Диего обратил внимание на белые крапинки на усах дона Салазара. Давненько он не возвращался к этому занятию. Что же случилось? Он теряли и больше людей в операциях, но дон Энрике держался. Этот чёртов остров всех сводит с ума.

- Альваро не понял, ему пришлось расположиться на приличном отдалении, так что он мог только предполагать, - начал объяснять Диего, - есть два варианта – или они нашли то что искали, или не нашли. В любом из этих двух вариантов больше никто не сможет нам помешать заняться своими поисками.

- А если они вернутся? – спросил дон Энрике, - может они прервали раскопки на время? И тогда в самый неподходящий момент мы получим появление не званных гостей.

- А может просто поинтересоваться у них что они забыли на этом острове? – предложил Диего.

- Особенно после того, как мы напали на их деревню и похитили одного из их людей, судьба которого нам неизвестна, - с сарказмом в голосе поговорил дон Салазар, - я бы такого не простил.

- Ну они же не знают, что это были мы, - сказал Диего, - может подплыть к их деревне на яхте под видом туристов и аккуратно все выяснить.

- В твоих словах есть резон, - немного подумав, сказал дон Энрике, - я подумаю. Возможно имеет смысл сразу сделать две вещи. Я отправлюсь на яхте на разведку, а ты возьмешь людей, и вы отправитесь на раскопки. Пока можешь идти. Диего кивнул и вышел из палатки босса.