Раненый дернулся и затих. Охранники вкололи ему антибиотики и оставили лежать. Они сделали все что было в их силах. Теперь все зависит от того насколько быстро их откопают.

Кхаал исподлобья смотрел на брата, развалившегося на троне отца. На его месте должен быть он. Длинный раздвоенный язык хлестнул по вертикальным ноздрям смачивая их для лучшего восприятия запахов. Запах исходивший от брата ему не понравился. В нем чувствовалось нечто даже худшее чем смерть. Распрямиться, чтобы встретить судьбу как положено истинному аннунаку, мешали массивные кандалы на руках и цепи на ногах.

Кхаал проиграл и ждал своей участи. Недавно их отец Хавал Великий покинул этот бренный мир и по традиции его трон должен был занять старший отпрыск. По той же традиции во избежание появления претендентов остальных отпрысков ждала смерть. Хотя никто не запрещал младшим отпрыскам попытаться занять место старшего – это тоже было традицией.

Кхаал почти преуспел. Он разминулся с братом на несколько минут и вместо чешуйчатого тела его клинок пронзил только старую кожу на его ложе. На шум появилась стража и Кхаала схватили.

- Что же ты задумал брат? – думал Кхаал.

Кавал не мигая исподлобья смотрел на Кхаала. Длинные пальцы расслабленно лежали на подлокотниках трона. О чем он думал Кхаалу никак не удавалось прочитать.

Кхаал мыслями перенесся на много лет назад. Не успел он вылупиться из золотого яйца, как попал в руки мастеров и учителей. Сильного магического дара у него не обнаружилось, но он за время обучения приобрел большое количество пассивных навыков. Маскировка, скрытность, гипноз, меткость, сопротивление магии и многие другие позволили ему стать важной частью внутренней и внешней политики отца. Кхаал лично участвовал в устранении его политических противников и врагов.

Старший брат Кавал никогда не любил младшего. Кхаал отвечал ему взаимностью. Кавал получил больший, чем брат магический дар и всю жизнь его готовили на роль мага.

Кхаал снова перенесся мыслями в том злополучный день. Где он ошибся? Почему брат покинул комнату не в обычное время? Кто его предупредил? Узнавать ответы на эти вопросы уже в принципе не было необходимости, но ничем иным сейчас он заниматься все равно не мог.

Жрецы и маги за его спиной готовили какой-то ритуал. Они читали заклинания, Кхаал пытался разобраться в их вязи, но навыков не хватало. Магический фон ощутимо поднялся и кожу на спине стало покалывать. Чешуя на спине Кхаала стала ощутимо чесаться, что стало доставлять Кхаалу ощутимые страдания. Наконец к брату подошел старший жрец и что-то прошептал ему в ушное отверстие. Брат удовлетворенно кивнул. Жрец поклонился и спустился с возвышенности на которой стоял трон.

Два воина подхватили Кхаала и понесли спиной вперед. В середине тронного зала стоял древний алтарь, на него Кхаала и уложили. Руки и ноги привязали к металлическим кольцам. Главный жрец завел долгий речитатив заклинания. Ему вторили младшие жрецы. Алтарь под Кхаалом ощутимо нагрелся. К зуду добавился еще и ожог.

- Если выкручусь, то Кавал за все ответит, - зло подумал Кхаал.

Алтарь под Кхаалом засветился зловещим багровым светом. Внутренности Кхаала сжались в тугой узел. К алтарю подошел его брат.

- Ты все думаешь какая же участь тебя ждет, брат, - прошипел Кавал и засмеялся.

- Никогда не угадаешь, - отсмеявшись продолжил он, - я не буду тебя убивать, в память о нашем отце. Мы с главным жрецом давно планировали избавиться от тебя, но ты постоянно ускользал из наших ловушек. Даже приставленный к тебе астральный соглядатай не всегда успевал за твоими перемещениями.

- Так вот как они узнали о покушении, - подумал Кхаал, выныривая из волн боли и страдания.

- Мы отправим тебя в случайную точку пространства, из которой ты не сможешь вернуться назад, доброй дороги брат, - сказал Кавал и отошел от алтаря.

Свет алтаря стал нестерпимыми Кхаал смежил веки, жар заставлял Кхаала корчиться в муках на алтаре. Он уже не думал о мести, хотелось просто умереть, чтобы это закончилось.

Голос главного жреца стал резать слух высокими нотами не свойственными голосам племени аннунаков. Кхаал перестал чувствовать свое тело. Наступившая тишина молотом ударила по ушным раковинам.

Кхаал попробовал открыть глаза. Веки слиплись и не раздвигались. Он пошевелил пальцами. Непонятно. Он сжал кулак, чтобы когти впились в ладонь. Боль, позволила ему убедиться, что он жив. Боль из ладони прорвала завесу, и он тут же ощутил боль во всем теле.

Он извивался на песке, пытаясь хоть как-то унять волны боли. Сквозь нестерпимую боль внезапно прорвалась мысль, что он уже не алтаре. Превозмогая он дотянулся до глаз и кое-как смог разлепить веки. Он оказался на пляже. Под ним был песок, а за песком разливалась невообразимо огромная гладь воды. Над водой нависала сфера голубого неба с плывущими по нему облаками.

Первое что Кхаал понял, так это то что он не дома. Он обернулся. За спиной вставала стена зеленого леса. Сначала он дополз до воды и попытался утолить жажду. Набрал в пасть воды и тут же ее выплюнул. Вода оказалась соленая. Пришлось ползти к лесу и попробовать пожевать листву деревьев. Вкус отвратительный. Тут он заметил, что листья в тени покрыты каплями влаги. Он принялся слизывать с них влагу. Немножко удалось утолить мучавшую его жажду.

Голова слегка прояснилась. Он смог сосредоточиться. Кхаал понял, что сейчас сможет применить на себя заклинание исцеления. В его внутреннем резервуаре как раз хватало маны для этого заклинания. Он присел на корточки, обернул ноги хвостом и сосредоточился. Раскачиваясь он начал читать заклинание. Мана преобразовалась в целебный поток и устремилась к очагам боли.

И тут Кхаала настиг откат. Мана резко просела, а потом резервуар осушился. Он снова скорчился от боли. Да что же это такое? Куда его закинуло? Примерно через час внутри резервуара накопилось немного маны. Скорость заполнения резервуара была очень далека от привычных значений. Он попробовал сотворить простейшее заклятье вызова язычка пламени на ладони.

Его снова скрутило в приступе боли. Неужели его забросили в антимагический мир? Вот почему старший брат так веселился. Кхаал задрал голову и зашипел в приступе гнева.

Ничего, я все равно найду способ выбраться. Если меня сюда закинуло, то у этого мира есть магические координаты, а значит его раньше посещали. Обычно точка выброса находится недалеко от места сосредоточения магической энергии. Даже в антимагическом мире некоторые заклинания работают, только для них нужна не мана, а другая субстанция.

Кровь разумных. И чем больше, тем лучше. Раз его выбросило здесь где-то рядом есть портальный камень, осталось его только найти и запустить. Но сначала нужно найти воду. Кхаал шипя поднялся и принюхался. Пусть магия и не работала, но пассивные умения от него никуда не делись. Обостренный нюх и слух от тренировал несколько лет. Теперь ничто ему не помешает найти воду.

Он закрыл глаза и сосредоточился. Убрал из поиска соленый запах моря за спиной и начал искать запах капель воды, похожий на запах влаги на листьях. Он простоял достаточно долго. Даже пассивные навыки работали, преодолевая сопротивление этого мира. Наконец среди спиралей разнообразных запахов он уловил голубой завиток. Кхаал открыл глаза и направился вдоль него.

По склону горы спускался ручеек. У ее подножия он скрывался в траве и листьях. Земля жадно впитывала влагу. На склоне горы поток за много лет выбил в камне углубление. Кхаал вдоволь напился. Лагерь надо разбить недалеко от ручья.

Теперь можно и поохотиться. Пока Кхаал искал воду он заметил в лесу много силуэтов животных. Среди листвы и стволов деревьев они отображались как яркие красные пятна. Это значит много сладкой крови. А кровь Кхаалу сейчас ох как нужна.

Он посмотрел на себя навык маскировки работал. Его чешуя покрылась пятнами зеленого, коричневого, желтого и черного оттенков. Силуэт расплывался благодаря навыку скрытности. Кхаал напряг и расслабил мышцы. Сжал и разжал кулаки. Он готов к охоте.