Ну он бы не поверил рассказу пленницы. Очень все выглядит фантастично и непонятно. И чтобы я сделал дальше? А это зависит от того зачем я сам прибыл на остров. Если моим целям эта деятельность не мешает, я мог бы попробовать договориться пока дело не зашло слишком далеко. Но это возможно только если враг адекватный, а если они привыкли не оставлять свидетелей своих дел в живых? Что им вообще могло понадобиться на этом Богом забытом клочке суши посреди океана?

Кхаал сидел над одним из кристаллов и сливал в него ману. В отличии от его мира здесь процесс требовал полного сосредоточения. Мана уходила в кристалл капля за каплей и каждый переход отзывался болью во всем теле. Раздавшиеся взрывы вбили его из равновесия. Он покачнулся и ручеек маны потек мимо кристалла. Он попал на портальную площадку, что в принципе тоже было неплохо, но бесполезно для него. Эта мана пошла в резерв портальной площадки, она будет использоваться для поддержания ее работоспособности при изъятых кристаллах.

Кхаал прервал процесс передачи маны и раздраженно зашипел. Какой кожаный мешок с костями помешал ему? Найду и разорву! Кхаал одёрнул себя. Ему совсем не нравилось то, насколько легко он стал впадать в состояние кровавой ярости. Так недолго и скатиться в животное состояние, когда вместо разума телом будут управлять инстинкты. Надо скорее возвращаться домой, под своды родной пещеры. Там всегда есть возможность затеряться в ходах и отнорках. И уже на месте строить планы возмездия старшему брату.

Одним неуловимым движением он вскочил и ринулся в чащу. Лес привычно расцветился красными пятнами разного размера. Наконец он увидел область ярко-красного свечения. Он остановился и стал наблюдать.

***

Рауль гнал своих бойцов через лес напрямую. Артуро и Алексис тащили упирающуюся мадам. Дарио шел впереди, Эдуардо замыкающим. Рывок от вражеской базы позволил им оторваться от возможного преследования. Хотя Рауль внутренне был уверен, что преследования не будет, но отступать от правил было нельзя ни на йоту.

Рауль посмотрел на часы и приказал перейти на шаг. Девушка снова начала мычать и пытаться вырываться. Артуро выразительно провел большим пальцев по горлу. Девушка пискнула и притихла. Рауль периодически оглядывался, но никаких признаков погони не было. Он чуть расслабился и решил связаться с базой.

- Рауль, вызывает базу, приём, - проговорил он в рацию.

- База на связи, прием, - донеслось из рации.

- Посылку добыли, возвращаемся напрямик, приём, - сказал Рауль, - встречайте.

- Почтальоны не догоняют? – спросила из рации, - приём.

- Сидят на почте, - усмехнулся Рауль, - конец связи.

Он выключил рацию. Каем глаза он заметил мелькнувшую тень. Он вскинул автомат и приказал группе остановиться.

- Что случилось, босс? – вполголоса спросил Алексис.

- Не знаю, увидел какое-то движение, - ответил Рауль, напряженно всматриваясь в джунгли.

Его действия повторили остальные бойцы. Девицу взяли в кольцо и усадили на землю. Лес молчал, даже ветерок не колыхал листья на деревьях. Минута прошла в напряженном молчании. Рауль опустил автомат и уже собирался отдать приказ на дальнейшее движение, как лес ожил.

Пятнисто-зеленая тень отлепилась от дерева и резко переместилась к Раулю. Он попытался вскинуть автомат, но уже понял, что не успеет. Резкая боль пронзила горло, изо рта потоком хлынула кровь, сознание затуманилось и стало угасать. Пальцы рефлекторно сжались и нажали на спусковой крючок. Автоматная очередь разорвала тишину. Через пару мгновений к ней добавились еще четыре автоматных голоса.

Это военное многоголосие заглушило предсмертные хрипы Рауля. Пронзительный женский визг заглушил даже треск автоматных выстрелов. Алексис на секунду обернулся, посмотреть, что случилось и это стоило ему головы. Какая-то сила обхватила его голову с двух сторон. Острые как бритва когти вспороли кожу и мышцы, вращательным движением сломали позвоночник и оторвали ее от шеи. Тело Алексиса рухнуло на не прекращающую визжать девушку, а голова полетела в Артуро. Он от неожиданности и отвращения отшатнулся и резко дернулся. Палец прилип к спуску и очередь ушла в спину Дарио, вырывая из нее кровавые ошметки. Эдуардо прекратил стрельбу и повернулся посмотреть. Его горло тоже раскрылось красным бутоном. Поток крови пролился на девушку.

Артуро закричал не своим голосом и принялся поливать длинными очередями лес вокруг себя. Девушка уже не визжала, она, сжавшись в комочек только скулила. Артуро продолжал давить на спуск водя вокруг безумными глазами. Автомат щелкнул и умолк. Артуро попытался быстро сменить магазин, но пятнистая тень поднялась с земли у его ног и разорвала тело Артуро. Он удивленно посмотрел на вывалившиеся из его разорванного живота внутренности. Пришедшая боль погасила его сознание. Вслед за сознанием его покинула и жизнь.

***

Марина пока бежала вслед за похитителями чего только не передумала. Сначала она решила, что на их деревню напали освободители. Когда чьи-то сильные руки ее подхватили и потянули в лес она почти не сопротивлялась. Потом они долго бежали. Марина уже почти перестала чувствовать свои ноги, в боку неимоверно сильно кололо. Воздух в горящие легкие приходилось вдавливать, прикладывая усилия. На выходе из саднящего горла вырывались непонятные толи всхлипы, толи хрипы.

Когда отряд остановился она уже была готова умереть от усталости. Она уперла руки в колени. Руки тряслись, ноги тряслись. Единственным желанием было упасть и долго-долго не вставать. Пока она бежала она успела понять, что люди, утащившие ее из деревни не похожи на спасителей. Кажется, она попала из огня да в полымя. Она уже начала жалеть, что похитители схватили именно ее.

А потом к ним пришла смерть. Она зажмурила глаза, закрыла руками уши, завизжала и упала на землю, когда тишину разорвали выстрелы. Потом на нее что-то упало. Она на мгновение открыла глаза. На ней лежало тело одного из ее похитителей, только у него не было головы.

Ужас сковал ее сознание. Она свернулась клубочком и только тихо скулила. Внезапно наступившая тишина отозвалась гулким шумом в истерзанных ушах. Она робко открыла глаза. Посреди полянки вдруг проявилась фигура. Как будто пелена спала с нее. Глаза Марины расширились. На нее смотрело чудовище с ног до головы забрызганное кровью. Длинный раздвоенный змеиный язык облизал морду как у ящерицы.

- Беги отсюда, - прошелестел у нее в голове нечеловеческий голос.

Откуда только силы взялись. Марина вскочила на ноги и стремглав кинулась прочь от ужасного места. За ее спиной раздались чавкающие звуки. Ящер приступил к трапезе.

***

Хамес с бойцами еще осматривал место гибели Баллона, когда до них донеслись звуки далеких взрывов и треск автоматных выстрелов. Он схватился за рацию и вызвал базу.

- Хамес, вызывает базу, - прокричал он в рацию, потом чуть успокоился и гораздо тише продолжил, - приём.

- База слушает, - донеслось из рации, - приём.

- Слышу далекие звуки боя, - доложил он, - приём.

- Это группа Рауля, - объяснили из рации, - возвращайтесь на базу, конец связи.

Хамес убрал рацию. Еще раз посмотрел на кровавое пятно на земле и останки Баллона. Родных у Баллона не было, поэтому собирать останки они не стали, но вот талисман Баллона непонятно каким чудом оставшийся на месте его гибели Хамес поднял. Правда Баллону талисман никак не помог избежать гибели. Он засунул его во внутренний карман. Вдруг Хамесу он принесет удачу и ему удастся вернуться живым с этого проклятого острова.

Группа Хамеса отправилась обратно. На полпути к базе они снова услышали звуки боя. Хамес опять вызвал базу.

- База, это Хамес, - выпалил он в рацию, - приём.