— Давайте скорее перейдём в Золотой город, — всхлипнув, попросила Алиса.

— Нет, торопиться не стоит, — глядя на блестящий предмет в своей руке, уверенно произнёс Уно.

В этот непростой момент он полностью осознал, насколько важна в этом мире сила. Не поглоти они два золотых ядра, события наверняка развернулись бы по-другому.

— Нам надо по максимуму собрать трофеи. У живых и мертвых… — добавил он.

Слабо кивнув, принцесса подошла к вырубленным Уно парням. Взяв одного из них за руку, она потащила бессознательное тело к краю, с намерением сбросить его вниз.

— Не стоит… — покачал головой молодой человек.

— Почему? — словно желая, чтобы её остановили, спросила Алиса.

— Та девушка внизу права. Хватит смертей. Мы победили. Лучше побыстрее обыщем их и перейдём на вторую ступень.

— Но они могут попытаться убить меня позже, — слабо возразила принцесса.

— А могут и не попытаться. К тому же, всех врагов не убьёшь. Чем больше убиваешь, тем больше их становится, — убедительно произнёс Уно, попытавшись понять, его ли это мысль или очередное дедовское изречение.

В этот момент накрывшая гору туча оставила башню. В лицо молодым людям ударили солнечные лучи. Осветив площадку перед храмом, они заставили камень задымится паром испаряющейся влаги.

Вернувшись к каменной ограде, Уно восхищённо замер. С высоты открылся прекрасный вид. Сейчас он ясно видел красно-зелёное лесное полотно внутреннего круга. Дальше, за ним, возвышалась серо-желтая каменная гряда. А ещё дальше был различим размытый расстоянием прибрежный лес. Там, скрытый синеватой дымкой, бился о прибрежные скалы океан.

«Всё будет хорошо! Я обязательно выживу», — охваченный непонятной уверенностью, сжал он «монету» в своей руке.

Увы, но момент восторга оказался краток. Взгляд привлекла двигающаяся в направлении храма вереница из шести белых фигурок. Прикинув возможные перспективы, как и то, что они лишились оружия, молодой человек повернулся к товарищам, после чего коротко произнёс:

— Поторопимся.

Выйдя из оцепенения, молодые люди приступили к поиску трофеев. И трофеи эти они обрели в неожиданно большом количестве.

— Ого… — глядя на содержимое небольшого мешка, восхищённо выпалил Дурус.

Сделанный из штанины стартовой одёжки мешок нашёлся под одной из статуй. В нём, на вскидку, содержалось сотни полторы чёрных ядер.

— Ни одного серебряного, — поворошив содержимое рукой, удручённо произнесла Алиса.

— Ты вспомни с кого они добываются и сколько раз мы во время этой «добычи» чуть не померли, — скептически произнёс Уно, после чего оглядел заваленный трупами зал.

В голове его возник вопрос связанный с телами мертвецов.

— Дело не в трудности добычи, — покачал головой чернокожий здоровяк. — Первая ступень, она в каком-то смысле самая богатая на ядра. На острове есть множество разведанных мест, в которых при некоторой сноровке можно без особого риска достать одно-два серебряных ядра. В смысле не вообще, а по пути. Они, конечно, обычные, без навыков, но всё же. Думаю, если серебряные ядра и были, то их предпочли переносить в себе. Это работает, но прибавку даёт лишь при переходе между стадиями.

— А чёрные? — полюбопытствовал Уно.

— И с чёрными тоже работает, но до первого похода по большому, — хмыкнул Дурус.

— Мы и так задержались с поиском. Давайте поторопимся и разделим чёрные ядра, — требовательно произнесла Алиса, которой явно не терпелось перейти на следующую ступень.

Глядя как молодой человек развязывает заплечный мешок, она добавила:

— Уно, отдай Дурусу серебряное ядро от ассасинши, а мне дай с призрака. Ну и обычное ядро тоже мне давай.

— Ты уверена? — удивлённо уставился на девушку здоровяк.

Полученное в крепости ядро предположительно содержало куда более ценный навык.

— Не совсем. Но из того, что мне рассказывали, следует, что из ядра той женщины скорее всего получится атакующий навык, а из призрака защитный. Сейчас защита для меня важнее нападения, — ответила Алиса.

Распределив серебряные и переложив имеющиеся у них чёрные ядра к найденным, молодые люди принялись делить их поровну, складывая на найденные здесь же рубахи. Уно перекладывал свои сразу в заплечный мешок.

— Ты точно не хочешь взять «монету»? — спросил у девушки молодой человек.

Отдавать трофей конечно же не хотелось. Однако, в передаче его принцессе Уно видел определённую выгоду. Стоило им оказаться в шаге от перехода на вторую ступень, в голове его оформилась довольно прагматичная мысль. Алиса должна выжить. Если он вернётся на Землю один, его шансы остаться в живых окажутся в районе отрицательных значений. А вот при возвращении вместе с Алисой, да ещё в статусе её верного помощника, наверняка появятся варианты. Возможно, не такой этот Фюрер и упырь. Авось и сжалится над его простолюдинской тушкой.

Пытаясь не сбиться со счёту, принцесса произнесла:

— Это не «монета», а ценнейший итем на раскрытие стартового навыка. Буду откровенна, забрать её у тебя очень заманчиво, но, первое, Хранительница определила её тебе. В мирах пробуждения к таким вещам стоит относиться серьёзно. А второе… Даже при том, что после раскрытия мой навык получит доступ к самоисцелению, я собираюсь от своего целительства отказаться. С навыками, точнее с их лимитом — хитрая система, я тебе попозже о ней расскажу. Если кратко, на Первом уровне мы получим два навыка. Если сильно повезёт три, но для такого должно много всего удачно сложиться. Перед переходом на Второй уровень, от одного из полученных навыков можно будет отказаться. Если это сделать, то освободившуюся «ячейку» можно легко заполнить подходящим навыком позже. Правда, у подобного выбора есть недостатки: он требует больших материальных вложений. Но уж у кого у кого, а у меня с этим проблем не будет. В общем, бери монету себе и заботься о моей безопасности, вот… — закончила она.

— Если мой «Соколиный глаз» раскрыть, то он получит способность видеть сквозь препятствия… — с завистью взглянув на Уно, пробормотал Дурус.

Принцесса наградила здоровяка строгим взглядом, мол, не попрошайничай.

В этот момент перекладывающий ядра молодой человек наконец решился задать интересующий его вопрос:

— Почему они не достали серебряные ядра из трупов?

Вопрос, впрочем, звучал в том числе и как: «Почему бы нам не достать серебряные ядра из трупов?»

— На Первой ступени такого не делают. Традиция, написанная кровью, — заявила Алиса, запротестовав следом. — Я тебе потом всё расскажу, сейчас о другом говорить надо.

Мешок почти опустел.

— Семьдесят, — произнёс Дурус.

— Шестьдесят четыре, — сообщил молодой человек.

— Пятьдесят восемь, — подытожила Алиса.

Забрав из мешка оставшиеся ядра, девушка и Уно получили недостающие от Дуруса. Ядер оказалось ощутимо больше, нежели показалось на первый взгляд. После дележа, каждый из них получил по шестьдесят пять чёрных шариков.

Как уже успел узнать Уно, для получения положенного бонуса, требовалось собрать примерно тридцать чёрных ядер. Если поглотить при переходе больше, излишек также шёл в плюс, но он был не особо велик. А вот по серебряным ядрам у них выходил недобор. Оптимальной являлась цифра в три серебряных ядра. Вон их сколько вокруг лежит, скучает. Но отчего-то ни Дурус, ни Алиса на трупы других пробуждённых не позарились. Вероятно, на то имелись веские причины. И это при том, что та же принцесса успела обмолвиться, что начиная со Второго уровня на твоё ядро появится множество желающих. Хотя там, выходит, добавятся виды-конкуренты. В общем, во многом ещё предстояло разобраться.

— Всё, пойдёмте скорее к обелиску! — переживала Алиса.

Время действительно поджимало. На обыск, распределение добычи и разговоры товарищи потратили около десяти минут.

Схватив Уно за рукав, принцесса буквально потащила его к вмонтированной в пол чёрной каменной плите. Дурус направился следом.