— И не один раз! Ну вот вам пример, — сказал водитель. — Я в этом году праздновал день рождения у себя дома. Ну и пригласил своих коллег. Конечно, не все смогли прийти — кто-то в рейсе был, но все равно народу набралось — полный дом! Выпивали, угощались, слушали музыку, танцевали — все как положено. А потом они ушли, а вместо них ко мне заявилась полиция! Я в шоке — с чего бы это вдруг? Я же не преступник, ничего не совершал. А оказывается, дорогие коллеги настучали, что у меня музыка громко звучит. Ушли от меня — и наперегонки к уличному телефону: кто быстрее в органы сообщит!

— Да, американцы — они такие, — подтвердил Семён. — Их хлебом не корми, дай только повод в полицию или в суд побежать.

— О чем и речь, — продолжил водила. — И это при том, что когда они ещё были у меня, я несколько раз их спросил: не громко ли музыка играет? Может, убавить? Ни один не сказал «Убавь»! «Оу, ноу, ёр мьюзик из гуд!» Всем нравится, все кайфуют. Только вышли за дверь — сразу докладывать!

— А главное — как человек, на которого донесли, должен себя чувствовать после такого, — вставил я. — Вам же ещё вместе работать потом.

— И не говорите, — подтвердил водила. — Потом приезжаешь в контору и думаешь: тот настучал или этот? А они все, как один, улыбаются, «Хау, а ю», как будто ничего и не произошло! Это они, видите ли, о соблюдении порядка в своей стране так заботятся. Такое впечатление, что все с утра до ночи на службе.

— Тут иногда вообще не поймёшь, с человеком разговариваешь или с роботом, — проворчал Сема. — Иногда такое ощущение, что у них вместо головы — компьютер, который сверяет твое поведение с перечнем законов штата. И если что-то вдруг не так — сразу принимают меры. Как под колпаком иногда себя чувствуешь, честное слово! Вот, помню, я как-то раз…

— Твою мать! — внезапно заорал водитель и резко дал по тормозам. Фура завизжала, дрогнула и остановилась. Увлекшись дискуссией об особенностях поведения американцев, мы не заметили, как на трассу невозмутимо вышел лось. Услышав шум тормозящей фуры, он обернулся в нашу сторону, посмотрел на нас выпученными от ужаса глазами, резко развернулся и скрылся в лесных зарослях. Мы замерли, понимая, что ещё чуть-чуть — и нам пришлось бы знакомиться с американским правосудием поближе. У меня и так обязательство о явке в суд и ещё неизвестно, какое наказание мне решат назначить. А уж сбить лося — это преступление посерьёзнее драки будет. Хоть и не я сидел за рулём, но лишний раз попадаться копам на глаза все равно не хотелось. Тем более еще не ясно, как та моя явка, а отдел закончится.

— Ффух, — выдохнул наш водитель. — Черт бы побрал этих лосей! Ходят по трассе, как у себя дома! И ведь даже шум их не пугает, вы только посмотрите!

— Хорошо ещё, машин на трассе сейчас мало, и сзади нас никто не ехал, — заметил я.

— Это верно, — поддакнул дальнобойщик. — Сейчас бы ещё насчёт страховки разбираться надо было… сплошной геморрой! А то ещё бывает, люди неудачно руль выворачивают — и машина такие кульбиты даёт, по несколько месяцев потом в больнице лежат! Съездил, называется, заработал!

«Да уж, могли бы сейчас все втроём в кювет улететь и кабиной накрыться», — подумал я. «Интересно, если бы я угодил здесь в больницу, Бесси приходила бы меня навестить? И вообще, интересно, как она там разобралась с этим байкером? Может, он в гостиницу к ней припёрся? Хотя нет, он не знает о гостинице, иначе бы сразу туда пришел. Главное, чтобы она сама опять куда-нибудь не влезла».

Вдруг я рассердился сам на себя за такие мысли. Какого черта меня вообще интересует эта Бесси? Какая мне разница, что там у нее с этим байкером? На кой-ляд я снова ее вспоминаю? Я сюда приехал не за романтическими приключениями — это раз. А во-вторых, мне вообще не надо отвлекаться от своих целей. На мою голову и так свалилось неожиданностей больше, чем я мог бы предполагать. А если я ещё и на девок начну отвлекаться — какие уж тогда турниры! Тогда незачем было и лететь.

Вдруг я увидел, что наша фура сворачивает куда-то на обочину.

— Слушайте, ребята, ехать нам ещё очень долго, — прервал мои размышления водитель. — Я предлагаю остановиться и отдохнуть. Здесь есть неплохой отель для дальнобойщиков. Там, кстати, и бар приличный имеется. Можно расслабиться, отдохнуть, подремать, а потом уже и дальше ехать. Думаю, нам всем привал не помешает, а? А то ведь следующего лося можем и не заметить!

День близился к концу. Уже темнело, и обещанный бар-отель я увидел позже, чем его вывеску — издалека я принял ее за какую-то рекламу (хотя, если подумать, какая электрическая реклама могла быть на трассе?) Приглядевшись, я заметил и место для парковки фур.

— Да, пожалуй, что перекусить и отдохнуть нам бы точно не помешало. Во всяком случае, мне, — признался я. Только сейчас я вспомнил, что за всеми нашими заботами и событиями я с самого утра ничего не ел. — Сема, ты как?

— А что я? — встрепенулся Сема, как будто его пытались в чем-то уличить. — А, ты в смысле поесть? Я бы да… я согласен, я тоже бы поел.

— Ну вот и прекрасно, — резюмировал водитель, припарковав свою фуру и глуша мотор. — Пошли! Я это заведение знаю. Здесь хорошая кухня и пиво приличное. Да и номера удобные, спишь как убитый, никто не мешает. Именно то, что надо!

И мы отправились ко входу в бар-отель, откуда доносилась громкая музыка и довольные крики посетителей.

Несмотря на не совсем презентабельный внешний вид, внутри заведение оказалось вполне пристойным. Наш водитель предъявил какой-то документ дальнобойщика и представил нас как своих напарников. Поэтому нам без проблем выдали ключи от номеров, и мы договорились встретиться в баре через полчаса.

Какое же наслаждение наконец-то оказаться в человеческих, пусть и скромных, условиях! Спокойно вымыться, почистить зубы, не ожидая, что кто-нибудь вломится к тебе в номер и опять начнутся выяснения отношений. В комнате манила к себе застеленная кровать. Интересно, сколько я уже не высыпался? Но это мне ещё предстоит чуть позже. А пока неплохо бы и поесть. Вкусно, плотно поужинать нормальной, горячей пищей, а не замороженными гамбургерами-полуфабрикатами!

Я с удовольствием, не спеша принял душ, затем высушил голову, причесался и отправился в бар, который одновременно служил и рестораном. Ребята уже расположились за свободным столом и внимательно изучали меню. Я же тем временем рассматривал посетителей. Контингент здесь, что и говорить, был разношёрстный. Дальнобойщиками становятся по-разному. Кто-то считает это своим призванием с самого детства — это, как правило, самые уравновешенные люди. Кто-то просто идёт по родительским стопам, не задумываясь о том, чего хочет сам. А кого-то приводит в эту профессию вынужденная необходимость заработать несложным, но выматывающим трудом. Конечно, это не самый плохой вариант, когда нужны деньги: в конце концов, идти в криминал намного хуже. Но всё-таки и долгую жизнь за рулём выдерживают не все.

Объединяло таких разных людей одно: их хлеб был тяжёлым. И отдыхали они так же, как и работали — на износ. Большинству из них, по всей видимости, предстояло садиться за руль не раньше следующего дня, поэтому они не ограничивали себя в крепких напитках. Воздух был густой от табачного дыма, то и дело раздавались азартные крики игроков в карты и на биллиарде. Венчала все это пьяное «великолепие» монотонная музыка, которая все время орала из музыкального автомата. Заказав по салату, горячему и по паре кружек пива, мы принялись ждать.

— Кормят здесь неплохо, — рассуждал наш водитель. — Ну, не элитный ресторан, конечно, но для привала в рейсе — самое оно. И, главное, большинство посетителей — постоянные, мы же все катаемся туда-сюда. Поэтому можно быть уверенным, что никто тебя не обсчитает и не отравит. Кому охота терять клиентов?

Наконец нам принесли наш заказ, и я жадно набросился на еду. Наш приятель оказался прав: и бифштекс, и жареные овощи были приготовлены отменно, да и порции здесь были недетскими. Так что наесться можно было от души!