Пленник несколько раз обошёл свою комфортабельную тюрьму. А голограмма «смотрела» на него с явным недоумением, слегка склонив свой набалдашник.

– Слушай, а ты можешь меня отсюда выпустить? – спросил Марк безликого.

Это была жалкая попытка покинуть тюрьму, настолько жалкая, что он и не надеялся на её осуществление.

– Я не понимаю ваших вопросов, – получил он ответ.

В механическом голосе пришельца он уловил нотки удивления.

– Ну что тут непонятного? – прошептал пленник. – Ладно, забей!

Он присел на кровать, пытаясь привести мысли в порядок. «Интересно, как давно я здесь нахожусь?»

– Скажи, я буду тут сидеть только до конца моего обучения? – решился уточнить он. – Или меня вынесут отсюда вперёд ногами обученным.

– Я не понимаю ваших вопросов.

Марк поднял глаза к потолку, словно моля всевышнего даровать ему терпение.

– Спросить бы тебя про А и Б, которые сидели на трубе, но ты же задымишься, – махнул рукой Марк.

За каждой его репликой следовала одна и та же фраза. Комп завис.

– Хорошо, успокойся! – строго сказал ему пленник. – Итак, что у нас на первое?

Оно сложило призрачные ручки на груди крест-накрест и словно перезагрузилось.

– Первое – быт.

– Я так и подумал! Что, сильно отличается?

Машина иронию не уловила и ответила стандартно:

– Да.

Ощущение, что он сходит с ума нарастало и мысленно повторяемое слово «дурдом» всплывало после каждого ответа призрака. Ведь если посмотреть на свершившийся факт – он сидит в аквариуме, общается с голограммой и заинтересованно вникает в суть новой реальности.

– Хорошо, начинай уже, с чего-нибудь, – нахмурился Марк.

Пленник понимал, что надо отступить на шаг назад и подождать, когда что-то произойдёт посущественней. Хотя куда более?

– Здесь безотходная жизнь и к этому придётся привыкнуть. Сзади вас находится репликатор… – Оно указало на устройство, похожее на встроенную в стену большую микроволновую печь. – С его помощью можно получить всё, что угодно – и еду, и мебель, и одежду. Кстати, вам нужно переодеться.

Призрак подплыл к устройству и активировал сенсорную панель. Высветившиеся разделы меню радовали изобилием – от обуви до эксклюзивных десертов. По телу Марка побежал красный луч, который буквально просканировал его целиком. В это же время безликий листал меню и «кидал в корзину» требуемое, а после провёл призрачной рукой над знаком «Анкх[2]». Таймер «микроволновки» начал отсчёт, затем, звякнув, сообщил о материализации желаемого.

– Прошу вас, – голограмма указала Марку в сторону прибора, – откройте дверцу и достаньте изготовленное.

Материализовалась лёгкая обувь из мягкой светлой кожи.

– Я сожалею, – искренне сокрушалась голограмма, – репликатор маленький, поэтому придётся потратить некоторое время для получения всего необходимого. Закройте дверцу и активируйте его вновь.

Постепенно всё отобранное компьютером и впрямь начало появляться из ниоткуда. Смотря на возникающие, словно из шляпы иллюзиониста вещи, Марк всё больше и больше убеждался в том, что его судьба странным образом находится в руках высших существ, «приручивших» заквантовый мир. Он почувствовал себя белым папуасом в сверхцивилизованном обществе.

Помимо отсутствующего настроения у него упали давление, сахар и самооценка. До жути захотелось и есть, и разобраться в новом неведомом.

– Как эта штука работает? Только по-простому, а то завернёшь сейчас…

– Прибор просто манипулирует частицами, – казалось, что призрак пожал плечами.

– Действительно – всё так просто и понятно, – не удержался от сарказма Марк, – а суть то в чём?

Голограмма, как человек скрестив руки и слегка склонив безликую голову, словно вновь старалась лучше понять вопрос, зависла на несколько мгновений, а после продолжила, как ни в чём не бывало:

– Разница между стеклом и бутербродом с колбасой, о котором вы сейчас думаете, всего лишь в характеристиках и наборах частиц, из которых они состоят. Этот разнообразный микромир находятся в нанокартридже размером с ваш волос и может использоваться для создания новых объектов бесконечно долго.

Марк почесал в затылке и несколько раз тряхнул головой, как бы стараясь уместить в неё всю информацию. Его мозг категорически отказывался принимать, и тем более анализировать происходящее. Возникло ощущение, что его мысли были липкими, как крылья мухи, угодившие в медовую смертельную ловушку. Но он заставил себя проявить интерес.

– Как же частицы загружают в картридж? – спросил он.

– Этим занимается прибор утилизатор. Он разбирает на наноблоки ненужную материю, из отходов, например, и пакует её.

Призрак ещё долго говорил, и всё, что надо, объяснял, но Марк, казалось, находился в прострации и завис над материальным пространством. Он помнил только то, что после очередного сигнала репликатора вставал и, как сомнамбула, к нему подходил, что-то вытаскивал, а после, проведя рукой над «анкхом», садился вновь.

Наконец-то прибор выдал несколько божественно пахнущих и аппетитных блюд. Уловив запах еды его желудок прыгнул к горлу. Марк ел молча, стараясь отогнать мысль об «отходах», из которых кушанья могли быть произведены. Но почему-то не получалось. Что только не всплывало перед его внутренним взором. Голограмма тоже замерла, будто вслед за ним просматривала занимательный фильм. По покачиванию из стороны в сторону безликого, можно было предположить, что компьютер не согласен с рисуемыми его воображением картинками.

Марк же думал о том, как человеческая жизнь может в одно мгновение превратиться в кошмар со сценарием «Куда кривая вывезет». Сегодня произошло то, чего не могло, и не должно было произойти. Он стал узником в чужом мире, и какие существа его населяют – невозможно даже представить. Землянин горько усмехнулся своим мыслям: «Я – главный клоун в звёздном цирке, хотя… по поводу главного, можно поспорить».

На высоком потолке храма медленно плыли светящиеся голограммы созвездий, и звучала убаюкивающая музыка, которая не смогла разогнать зловещую тишину вокруг. Заведя руки за голову, Марк лежал без сна, размышляя о себе и анализируя происходящее в его жизни, но сосредоточиться не получалось. Едва одной мысли удавалось закрепиться в его сознании, как тут же её вышвыривала другая.

По просьбе безликого он наклеил на свои виски прозрачные «пуговки», которые, воздействуя на мозг, должны были обучить его языку лорианцев. Совсем, как те, что были на Мии в день их знакомства. Сейчас узник прилагал огромные усилия, пытаясь почувствовать их работу. Однако ничего сверхъестественного не происходило.

Марк поворочался ещё немного и, поняв, что не уснёт, поднялся. Он принялся ходить из угла в угол, стараясь справиться с давившей на него массой впечатлений. В трудные минуты своей жизни он всегда прибегал к такому испытанному средству. В голове прояснилось.

Итак, первое – надо признать тот факт, что он находится не на Земле, как бы фантастично это не звучало, и его похитители – инопланетяне. Второе – его тело не располосовали с целью изучения его внутреннего устройства. Значит, лорианцы знают из чего он состоит и как функционирует, а его органы нужны исключительно ему самому. Это обстоятельство внушало оптимизм. И наконец, третье – введение его в основы жизнедеятельности на этой планете, скорее говорили о заинтересованности в нём хозяев и вероятное знакомство с ними. Однако была и странность, объяснения которой не находились. Фраза: «Вы часть нашего мира», не укладывалась в четвёртый пункт, как её не верти.

Кто-то из великих физиков пришёл к выводу, что всю нашу жизнь можно описать двумя словами: «случайность» и «неизбежность». Что же в его перемещении на планету Лори было случайностью, а что неизбежностью? Когда человек стоит перед дилеммой, можно спросить совета у близких, друзей, можно пойти к авторитетному специалисту в интересующей его области. Сейчас же Марк был один на один со своим кроссвордом. Но скоро, очень скоро всё станет на свои места.