Один взгляд на сианит – и он сам загорелся, повинуясь моему мысленному приказу. Вечерняя синяя тьма с недовольным шорохом сгинула, спряталась под кровать. А я с замиранием сердца уставилась в зеркало, стоявшее напротив кровати.

На какой-то миг почудилось, будто я увидела Сильвию. Но нет. Это была я. Именно я. С волосами, напоминающими пылающий огонь, которые обнимали меня подобно плащу.

Да, ушедшие девушки сделали мне воистину божественный подарок. Они не просто восстановили мои силы до прежнего уровня. Теперь я чувствовала себя чуть ли не всемогущей. Я была абсолютно уверена в том, что теперь любое дело мне по плечу. Я без проблем создам даже самое сложное заклинание. И это была не пустая похвальба. Я действительно знала, что способна теперь на все.

Я медленно размотала ставший ненужным бинт. Несколько раз сжала и разжала кулак, придирчиво изучая ладонь.

Надо же! Ни следа от пореза не осталось. А ведь он был глубокий.

Затем взгляд упал на измятое донельзя платье, чьи рукава были густо заляпаны черно-багровыми пятнами высохшей крови. Досадливо поморщилась.

Да уж. Совсем неподходящий наряд для визита к императору. Тем более незапланированному и нежданному. Но, сдается, у меня есть вариант и получше.

Уже через несколько минут я с превеликим удовольствием вновь разглядывала свое отражение в зеркале. Теперь вместо шелкового наряда на мне красовалась моя студенческая форма. Благо, что ее никто не выкинул. Напротив, служанки успели привести ее в порядок.

Алая рубашка. Узкие штаны. Длинная жилетка. О да, такая одежда и для поединка подойдет.

«Поединка? – испуганно шепнул внутренний глас. – Амара, небо с тобой! С кем ты собралась сражаться? Неужели с лордом протектором? Да он тебя в порошок сотрет мгновенно».

Конечно, я прекрасно понимала, что это чистая правда. Но и оставаться в стороне не могла и не хотела.

«А по-моему, тебе все-таки не стоит пороть горячку, – продолжал увещевать меня голос рассудка. – Тебе прямо сказали: отправишься во дворец – и кто-то сегодня точно погибнет. Где гарантии, что это будешь не ты?»

О, как раз об этом я совершенно не беспокоилась. Гораздо сильнее меня страшила другая вероятность.

«Вот именно, – пугливо прозвучало в сознании. – А вдруг из-за твоей поспешных и необдуманных действий погибнет Вэлнар? Ты себе этого никогда в жизни не простишь».

В висках ядовитой змеей шевельнулась улегшаяся было мигрень. В душе взметнулся целый вихрь сомнений.

Ах, как же мне не хватает сейчас доброго дружеского совета! Был бы Айс рядом!

Хм-м…

И я сдвинула брови, уловив даже не мысль, а тень ее. Почему бы не попробовать его позвать?

«Позвать? – с ядовитым сарказмом отозвался внутренний голос. – И как ты это намерена сделать? Анна сказала тебя, что Эйнар закрыл свой замок от любых видов магии. Даже кольцо Вэлнара больше тут не действует».

Так-то оно так. Но близняшки заверили, что запрет теперь на меня не действует. Поэтому все же попробовать стоит. Во мне сейчас бурлило столько энергии, что я была почти уверена в успехе. Айс меня обязательно услышит!

«Может быть, в этом случае лучше позвать Вэлнара?»

Кстати, неплохая идея.

Я сжала кулаки, сосредоточившись. Крепко-накрепко зажмурилась и потянулась к кольцу.

Удивительно, но оно отозвалось почти сразу. Потеплело и словно потяжелело, еще плотнее обхватив палец.

«Вэлнар. Ты мне нужен сейчас».

И почти сразу рядом со мной распахнулось своеобразное окно. Нет, не портал, конечно. На подобную магию даже фамильная реликвия рода Блекнаров была бы неспособна на чужой территории. Скорее, это напоминало связующие чары.

Правда, по другую их сторону почему-то плескалась непроглядная чернильная мгла.

– Вэлнар? – негромко позвала я, когда пауза затянулась.

– Амара? – почему-то с нескрываемым изумлением прозвучало в ответ. – Это ты?

Я с недоумением хмыкнула. Такое чувство, будто Вэлнар совершенно не ожидал меня услышать. Более того, даже не рад этому.

– Вэлнар, я бы хотела с тобой поговорить, – попросила я. – Это очень срочно!

– Драгоценная моя, прости, но я сейчас немного занят, – неожиданно услышала я в ответ.

Как это – занят?

Такого я от него точно не ожидала услышать. Даже сердце закололо от обиды.

– Вэлнар, но… – пролепетала я, силясь разглядеть хоть что-нибудь в непроглядной тьме, плескавшейся в паре шагов от меня.

– Амара, честное слово, мне правда очень некогда, – невежливо перебил он меня.

А затем я услышала очень и очень странный звук. Протяжный и донельзя неприятный свист, как будто воздух располосовали чем-то острым.

Вэлнар приглушенно ругнулся. И опять раздался этот загадочный звук.

Я встревоженно ахнула, осознав, что он мне напоминает. Словно Вэлнар сейчас использовал против кого-то огненный хлыст.

Да, совершенно точно. Теперь я не сомневалась в том, что лорд Блекнар с кем-то сражался в этот момент. Причем не в драконьем обличье, а в человеческом.

– В общем, прости, но на этом придется распрощаться, – тяжело дыша, проговорил Вэлнар. Сурово обронил напоследок: – И, Амара. Никуда не высовывайся, поняла?

– Да, но Эйнар…

Договорить я не успела. Кольцо внезапно дернулось на моем пальце – и стало опять совершенно обычным по весу и температуре.

Так. Что-то мне все это ну очень не нравится.

Я заметалась по комнате, чувствуя, как от волнения сводит низ живота. Затем неимоверным усилием воли заставила себя остановиться. Несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь взять разбушевавшиеся эмоции под контроль.

Помогло, если честно, плохо. Я не могла думать ни о чем другом, лишь о том, что Вэлнар попал в беду.

Видимо, он все-таки заподозрил неладное при последнем разговоре с Эйнаром. Решил лично проверить, все ли в порядке – и угодил в ловушку.

А возможно, ловушку на него устроили в университете.

Одно очевидно – ему нужна помощь. И как можно скорее!

Неожиданно я настороженно вскинула голову. Наверное, почудилось. Но на какой-то миг я отчетливо услышала короткий ехидный смешок. И готова была поклясться, что издала его Сильвия.

Вот ведь противная особа! Прекрасно знает, насколько мне дорог Вэлнар. И все равно не собирается отказываться от мести. Хотя как раз черные драконы к истреблению рода Уайтнаров не имеют отношение.

«Во владениях Мавеона для равнодушных приготовлены самые жаркие котлы», – чуть слышно прозвучало в моем сознании.

Ладно, не время для пустых споров и уговоров. Я позову Айса!

И опять я крепко-накрепко зажмурилась – до радужных кругов на внутренней стороне век. Попыталась как можно отчетливее представить хранителя факультета Уайтнаров. Интересно, за то время, пока меня нет, успел ли он полностью отрастить третий хвост? И тихонько выдохнула:

– Услышь меня!

Энергия вскипела в моей крови. Кончики пальцев потеплели, как будто с них готово было сорваться какое-то заклинание.

«Амара?» – вдруг с немалым удовлетворением услышала я в голове.

«Айс, ты мне нужен! Немедленно!»

«Да, но ты в замке Эйнара, – растерянно отозвался лис. – Я более чем уверен, что при всем желании не смогу к тебе попасть. Эйнар наверняка закрыл малейшую возможность для этого».

Айс был целиком и абсолютно прав. Но сдаваться я не собиралась. Должен быть какой-то способ вытащить его сюда!

«Я открою для тебя портал».

Фраза сорвалась с губ прежде, чем я успела понять ее смысл.

«Что ты сделаешь? – Айс не выдержал и хихикнул, должно быть, подумав, что я шучу. – Амара, брось».

«Я открою для тебя портал», – с непонятной уверенностью повторила я.

«Да как ты собралась это сделать? – В голосе Айса послышался нескрываемый сарказм. – Амара, ты и первого курса пока не закончила, а уже замахнулась на портальную магию? Смело. Слишком смело. Тем более что подвластна она только единицам».

Конечно, Айс был целиком и полностью прав в своем скептицизме. Однако я почему-то была совершенно уверена в том, что у меня все получится. Иначе и быть не может!