– Что мне делать? – уверенно крикнул Тихон.

– Не мешай! – рявкнул Волослав. Что-то высматривая.

Тихон исчез. Скорей всего, Платон затянул богатыря в свой подпространственный карман. Земля под лесом, окружающим поместье засветилась.

– Возвращается. Он возвращается! – завопил земляной. Он будто корчился от боли. Видимо не только Платону сила мага причиняет боль.

Волослав приготовился к самому серьёзному сражению в его жизни. Земля под ногами светилась всё ярче и ярче. Через миг златая человеческая фигура появилась из земли. В начале голова. Он будто поднимался по ступенькам. Земляной выл при каждом шаге мага. Наконец, Кощей показался во весь рост. Он уверенно шагал на встречу Волославу. Воздух вокруг него стал сгущаться. Свечение стало угасать. Шаг, ещё шаг. Наконец маг принял человеческую форму. Сгущающийся вокруг него воздух превратился в мантию. Кощей носил когда-то такую, как повседневный наряд. Наконец черноволосый, худощавый мужчина подошёл к Волославу.

– Впечатляет! – оценивающе сказал маг, увидев изготовку своего ученика.

– У тебя были бы хорошие шансы на противостояние. Но насколько тебе хватит наруча?

– Ненадолго, – поморщился Волослав и скрыл своё магическое поле.

– Я поговорил с матерью.

– Да? А что же ты раньше этого не сделал? – проворчал тысячелетний ученик.

– Я не мог. Твой друг оказался прав, мне нужна была встряска.

– Ты...

– Я полностью восстановился. И это весьма кстати.

– Вот как? – саркастично выдавил Волослав.

– Я знаю, чего она боится. Нам понадобятся все силы. На кону выживание.

Волослав слышал это уже в третий раз за вечер, при том, что сам раз двенадцать об этом сказал.

– Да неужели, – шепнул Волослав себе под нос.

– Мы должны выступить против стихии.

– Что мать рассказала о нём? Мы знаем, как его найти?

– Нет. Слишком сильная оболочка. Его можно ощутить только в момент износа его шкурки.

«Я был прав, дело в оболочке», – подумал воин. Опыт и знания его не подвели.

– Износа?

– Он периодически обновляет оболочку.

– Он не хочет взрываться?

– Или чего-то ждёт.

– Чего ему ждать на земле?

Маг беспомощно пожал плечами. Волослав поморщился. Как-то всё подозрительно сложилось. То отсутствие информации, полугодовое расследование и дырка от бублика, то получение её в один вечер из трёх разных источников. Запахло судьбинушкой.

Поместье снова появилось позади Волослава. Из него выбежали Герд, Марго и Тихон.

– Мы сможем его подавить? – напряжённо поинтересовался Волослав.

– Стихию?

– Да! – нетерпеливо кивнул Волослав.

– Только лишив его большей части его энергии. Опустошить, пока он не высвободил её, направив на землю.

Волослав многозначительно кивнул. Он тоже не видел иного способа разобраться с этой угрозой. И Яга ничего иного не придумала. А ведь хитрая была паскуда. Для этого и пыталась вывести генетически идеальную ведьму.

Тихон бежал уже с мечом. Отсутствие левой руки его никак не смущало. Кольцо Гердона уже накалилась. Марго вовсю зачерпывала магию.

– Стоп! – рявкнул Волослав, рукой оградив мага от нападающих.

– Ты готов? – спросил Волослав у Гердона?

Они всё ещё были у поместья. Даал, увидев Платона, переключился на него. Маг признал, что грубый метод домового оправдал себя. Герд и Марго уже были готовы к путешествию на Буян. Герд, услышавший слова Волослава о положении войны, впечатлился и надел куртку из шкуры чёрта. Лёгкая и непробиваемая броня на войне не помешает. Трофей с его первого в жизни сражения. Марго вооружилась рюкзаком с самым необходимым. Всё-таки она девушка и без рюкзака нынче никуда.

Ведьма едва заметно нервничала. А вот Герд, полгода не видевший дома, нервничал куда заметней. Тем не менее, островитянин уверенно кивнул Волославу.

– Марго!

– Я! – отозвалась ведьма.

Она подошла и уставилась на друга в ожидании напутствия.

– Не отходите друг от друга. В любой момент вы можете мне понадобиться.

– Есть! – воскликнула ведьма.

– Развернитесь.

Герд и Марго послушно развернулись.

– Стоп, Марго, повернись обратно.

Ведьма вопросительно уставилась на воина. Волослав протянул руку к её левому уху. Двухвековая девушка айкнула. За её ухом сверкнула ярко зелёная вспышка.

– Что это было?

– Ограничение. Ты сама об этом просила.

– Когда? – возмутилась ведьма.

– В нашу вторую встречу.

Марго удивлённо ощупала ухо.

– Ты же сказал, что не стал меня ограничивать.

Да, верно. Так и было. Волослав сказал юной ведьме, что она сама должна себя контролировать и ограничивать. Он соврал. Нельзя было оставлять её в таком состоянии. Она представляла опасность, как для окружающего мира, так и для самой себя. Убивать не стал лишь из интереса. Он был уверен в том, что это очередная уловка, цель которой погубить его. Но в чём она заключается, было для высокомерного воина загадкой. Пока юная ведьма хлопала ушами, Волослав шепнул заговор. Спустя годы Марго заслужила доверие, однако ограничение Волослав всё равно решил не снимать.

– Я соврал, – невозмутимо признался Волослав.

Марго возмущало не это. Она понимала Волослава. Но как она могла не заметить это ограничение, в светлой головушке не укладывалось.

– Ты... Я... Да я... – возмущение подруги стало рваться наружу.

Но Волослав усмехнувшись развернул подругу и толкнул её и Гердона вперёд. Марго подало вперёд. Толчок был сильный, корпус было не удержать. Она едва не клюнула снег. Хотя нет, это уже был не снег. Приближающаяся к её носу каменистая земля остановилась. А затем резко отдалилась. Ведьму будто сгребли за одежду, как кота за шкуру. Рука, не давшая ей упасть должно быть очень сильная. Марго резко повернулась и оказалась в объятиях Герда. Ветер обдал их. Ровные русые волосы девушки налетели на лицо. Звук ударившейся о скалы волны привёл ведьму в себя. Она огляделась и поняла, что Волослав не просто толкнул их. Он вытолкнул их прямо к Буяну. И как она не приготовилась к своему любимому аттракциону?

– Мы?

– Да. Скоро будем на острове, – кивнул Герд, пытаясь рассмотреть в темноте её зелёные глаза.

Девушка посмотрела на витязя. Она ожидала, что Волослав перенесёт их прямо на остров. И только сейчас вспомнила, что это слишком опасно из-за особых свойств острова. Ведь не просто так там базируется войско света. Будь это проходной двор для колдунов северное войско света кануло бы в лету, как когда-то южное.

– Ты не боишься? – спросила ведьма.

– Боюсь конечно, Волослав был так озадачен, – признался Герд

– Да нет. Я о другом. Ты не боишься того, что подумают о нас твои...

Герд не ответил. Силой он притянул ведьму ближе и поцеловал. Это был тот самый случай, когда слова были не нужны. Их магия снова слилась и разлилась по влюблённым. Единый золотой поток пульсировал сквозь них. Они не хотели отрываться друг от друга, но всё-таки им пришлось.

– Я познакомлю тебя с мамой. Ты ей понравишься, – сказал Герд. На последнем слоге голос дрогнул. После чего витязь указал рукой на берег. – Вон там швартуется дежурный катер, идём!

К берегу пришлось спускаться. Пасмурная погода не давала слабины. Всё омрачало то, что это была ночь. Марго даже хотела выбросить в небо огромную руну света, но решила, что золотая руна может привлечь ненужное внимание.

– По такому шторму мы доплывём? – беспокойно спросила Марго.

– Разве это шторм? Доплывём.

Ведьма послушала беспокойные волны. На её взгляд, это был самый настоящий шторм. Волны внахлёст налетали на берег. Они шли вдоль берега. До Марго долетали капли солёной морской воды. Если бы не уверенный островитянин, она бы не решилась плыть на катере. Она обязательно нашла бы иной путь добраться.

Герд смело ступал по каменистому берегу. Сразу было видно, что он знал куда идёт. Ведьма плелась за ним, как верный питомец за хозяином. Марго шла и думала, что она его весёлый хвостик. Но вдруг ведьма вспомнила, что коты, например, машут хвостом, когда им что-то не нравится. Камень, ещё камень. Переступив очередной булыжник, ведьма решила, что когда Герд весёлый, она будет как собачий хвостик. То есть, будет показывать радость. А когда любимый будет хмурым, она будет кошачьим хвостиком. Будет всем показывать его недовольство и будет такова.