Но на этом нюансы не заканчивались. По странному стечению обстоятельств выходила забавная ситуация: большая часть генералитета (представителей Планов и Домов) будущей потасовки состояла из представителей прекрасной половины разумных, проще говоря, женщин. Посему в народе тут же нарекли грядущую драку «Битвой полов», так как по поступившей к нам из надёжных источников информации ставка противника состояла по большей своей части из мужчин, где-то около 90%. Нет, бабоньки из нашего Дома, как и из союзных, в военном деле кое-что да разумеют, не на уровне гениальных полководцев, конечно, но знание предмета имеется, как теоретическое, так и практическое. Естественно, натурного опыта чуть меньше, чем хотелось бы.

Впрочем, чтобы сильно не нагружать их военными заботами, к каждой был представлен штат адъютантов и консультантов-генералов/полководцев, имеющих немалый боевой опыт, чаще всего успешный. Получившаяся на скорую руку эрзац-свита отвечала за проверку разведывательной информации, аналитику, составление планов и доработку оных и прочую бюрократию и стратегию. С другой стороны, девушки проводили смотры войск, отбор претендентов, назначение должностей в штабе, проверку складов и составление генеральной линии войны, иными словами, осуществляли административные, торжественные (представительские) и надзорные функции. Собственно, ничего нового.

На меня же, как нетрудно догадаться, спихнули всяческую работу по обустройству звёздной системы — это постройка передовых оборонительных рубежей, укреплённых точек, баз и линий снабжения, составление карт, противодействие диверсионно-разведывательным группам и прочие сапёрно-полевые и инфраструктурные задачи. Знаете, что в этой ситуации вызывало у меня глубокую задумчивость? Вот посещали смутные сомнения, что наши противники до последнего момента не знали, на кого они напали. А причина вот в чём — с момента моего согласия было зафиксировано уже четырнадцать безуспешных попыток выйти на контакт с целью мирного урегулирования конфликта. Конечно же, мы на такие провокации не повелись, а то знаем этих «товарищей» — им только дай повод, такую чушь наплетут с намерением усыпить бдительность, так что лучше не идти у них на поводу. Себе дороже.

Даже не нужно было слушать их пустые и витиеватые речи, ибо с ними и так всё предельно ясно. Будут слёзно уверять в безмерной и широчайшей любви и уважении к нашему Константину, и то, что это подлая Система их подло облапошила, посулив лёгкую прогулку и ТОЧНО не против Смерти (в это я охотно верю), и они никогда не посмели бы напасть на такой великий и благородный Дом. «Что вы, как так можно?» — так и слышу их увещевания. Естественно, совсем не из-за того, что мы настолько отмороженные, что можем устроить им тотальный геноцид, и они тупо боятся нас, но гадят исподтишка. Сколько раз Демоны сливались из-за этого с намечающихся потасовок, в этот раз мы им точно накостыляем — никуда не денутся. Знаем, проходили, поэтому никаких компромиссов с договорами (они их охотно заключают, но не следуют им, а остальных заставляют подчиняться букве закона. Демоны же, итить их), даже перед лицом Армагеддона. Система тонко так, широкими мазками намекнула, что это один из Идеалов, как и Вселенная, и Карма, и ещё парочка индивидов есть, но «тс-с-с, это секрет».

За всеми этими заботами как-то позабылась последняя строчка уведомления, да и про распределение ОХ не вспоминал. Что ж, пора бы закрыть этот гештальт. Показатели пока потерпят, вначале надо с Глупостью разобраться.

- Система, будь добра, сообщи неразумному мне, как помочь Глупости внутрь попасть.

- Ему и не надо внутрь попадать, он уже здесь.

- Как здесь? Совсем же не чувствуется его присутствие. Да и странных ситуаций не происходит больше обычного, а это вернейший знак его наличия где-то неподалёку.

- Этот индивид, извини, не могу по-другому назвать его, не оскорбив, по глупости своей проник сквозь барьер, но попал в буферную зону, сиречь в комнату ожидания, и не может выбраться оттуда.

- Хах, узнаю старого доброго Глупость. Только он может попасть в подобный просак. И как его вытащить из зоны ожидания?

- Это действо потребует от тебя определённых усилий, - напустила Система тумана.

- Я готов, - твёрдо ответил я.

- Точно? Ну тогда... Просто пригласи его.

- Хмм... — запустив руку в патлы, промычал я. — В самом деле, усилия определённые потребуются. Ладно, попробуем. Впустить Глупость.

После этих слов в пяти метрах появился мерно мерцающий портал перехода, сквозь который была видна комната 20 на 20 с кучей развлекательных приспособлений, рядов мягкой мебели (кресла, диваны, кровати, что хочешь и на любой вкус) и закромов, заполненных различными яствами. На стене слева висело табло с текстом: «Проситель с номером А1, Ваше заявление на аудиенцию принято. Надеемся, что Вы приятно провели время. Ваш портал под номером 1».

Пока занимался рассматриванием убранства помещения, не сразу заметил сгорбившуюся фигуру, которая с увлечением рассматривала трещинки на стене, напрочь игнорируя альтернативные инструменты досуга. Впрочем, отнюдь не все, ибо за его спиной громоздилась гора книг различной тематики, от любовных романов до зубодробительных талмудов. Видимо, почувствовав на себе внимание, в глубине комнаты началось поспешное шевеление громоздкой фигуры, закономерно закончившееся падением тела, если судить по звуку, довольно-таки тяжёлого. Вскоре фигура приняла очертания амбала 3 на 2 метра, бугрящегося канатами мышц, в на первый взгляд простоватой, но добротной и прочной одёжке: чёрных брюках широкого кроя и белой рубашке, рукава которой были закатаны по локоть. Ввиду отсутствия галстука верхние пуговицы были расстёгнуты, позволяя мельком разглядеть элегантную мифриловую цепь в палец толщиной. Вид амбал имел благодушный, я бы даже сказал, по-детски добрый, и горе тому, кто выведет его из такого состояния, ибо гнев его бессмысленен и беспощаден. Каяться он, конечно, будет долго после этого, однако сделанного не воротишь. Но сам по себе он тихий и мирный, хоть и изрядно простоват. Радушная широкая улыбка, круглые наивные глаза, немного раскосые, широкий и мощный лоб, немного лопоух с массивным носом-картошкой, и при этом лысый — вот его образ. В чём-то даже соответствует его имени. И вот эта махина в 5 центнеров доброты и задора посетила мои владения. Именно это и пугало.

- Доброго времени суток, хозяева. Простите, что без приглашения, ибо юродив я от природы и не имел к Вам дурных намерений, по незнанию и волею случая забавного да неказистого попал в ваши владения. Посему прошу простить меня по возможности, а коли нет, то виру готов отплатить. Токмо в путь надобно отправиться как можно скорее — к брату тороплюсь.

- И тебе не хворать, добрый молодец. Знаю я про тебя и не гневаюсь, ибо с каждым беда приключиться может, а с тобой и подавно. Поэтому ступай себе с миром и привет братцу передавай от Дома Скорби. А чтобы не заплутать в пути или вновь впросак не попасть, помощь тебе окажу, - с этими словами появился портал в Астрал (спасибо ивенту), прямо на границе с Домами Скорби и Мудрости. Вот тебе путь прямо в земли брата твоего, и на дорожку возьми с собой подарок для вас обоих,- и передал ему один из флаконов с эссенцией. Мне не жалко, а Глупости помочь не грех.

- Спасибо тебе, владыка земель местных, вовек не отплатить мне за помощь твою. Чем я могу помочь тебе?

- Не из корыстных побуждений, а от всего сердца и из сострадания к тебе помощь оказываю, посему не делай из себя должника, а ступай с чистой совестью.

- Ой и широка душа у тебя, мил человек, до гробовой доски тебя не забуду и поминать словом добрым буду. Поклон земной тебе и Дому твоему, и прошу Вселенную отблагодарить тебя, — поклонившись в пояс, сказал Глупость и отбыл в портал, что сразу же схлопнулся за ним.

- Я чего-то не поняла. О чём вы говорили? — недоумённо поинтересовалась Система.

- Ни о чём. Просто пожелали друг другу доброго дня, да помог ему к брату попасть, минуя оказий.