Вновь зал потонул в радостном гуле. Крайне редко Смерть участвовал в активной жизни общества, хоть и числился в его руководстве. Нельзя было назвать его номинальным членом, ибо как мог, так и участвовал, но завсегдатаем не являлся.

- Позвольте спросить, — выкрикнул кто-то из зала. — Неужели количество смертей снизилось? И когда нам ожидать первых бессмертных? Просто это поведение выбивается из привычной картины мира. Будьте добры, утолите наш интерес.

- Никогда. Мёртвых всё также много. Дело вот в чём: я и мои коллеги решили немного отдохнуть в чисто мужской компании. Не просто так, да. Повод имеется.

- И что же это? Не томите.

- Нергал перешёл на следующую ступень. Теперь это Верховный (он же Высший) Бог.

- О, это правильно. Ну, выпьем за развитие! — произнёс вечно пьяный Бахус.

- Обожди пока. Успеется. Так вот, на повестке дня вопрос: «Где будем базироваться?» Не покривлю душой, если скажу, что прошлыми точками уже по горло сыты, - одобрительные выкрики выразили общее настроение. - Поэтому, думаю, следует прислушаться к Константину как инициатору данного собрания. Вам слово.

- Коллеги, стоит признаться, что я вам не рассказал всей правды. Не только жажда отдыха заставила присоединиться к вашему мероприятию. Третьего дня было мне стойкое ощущение о хорошем отдыхе.

- И в чём же оно выразилось?

- Внутренний голос сказал мне: «Во время турпохода произойдёт множество запоминающихся событий». Мироздание подтвердило этот тезис.

- Это же хорошо. И куда мы пойдём?

- Право слово, мне неловко об этом говорить, но в тот же день был найден проход в иную вселенную...

---Возвращаемся в лакуну---

Как бы ни было приятно вспоминать о славных традициях и истории родного Дома, а руками работать я не переставал. Ностальгия она такая... Вещь дюже опасная — окунёшься в неё, и свет не мил станет, то трава недостаточно зелёная, то сахар не сладок... В общем, отставить мечтательное настроение, надо строить светлое, доброе (ага, Зло строит Добро. Обхохочешься), светлое будущее. Глядишь, может, разумные этого мира построят настоящий коммунизм или вообще будут добры друг к другу.

Теша себя несбыточными мечтами, я чертил последние основные руны. Времени потратил на эту задачу не сказать чтобы много, но и немало — почитай, годков этак с восемь дюжин вышло. А ведь осталась ещё тонкая настройка, доводка и выявление ляпов. Ничего, авось за пару десятков лет справимся и доведём до ума. Хотя как не старайся, а какие-нибудь ошибки в будущем да вылезут. Главное, чтобы не были критическими, не то исправлять их замучаешься. А даже если каким-то неведомым образом или макаром ты их исправишь, то либо исправление будет кривым, либо оно затронет иные процессы, смежные с ней, и похерит их. И будешь ты, как скипидарный или ужаленный во все мягкие и чувствительные места, носиться по всему пространству от бага к багу и фиксить их (или скинешь эту работу на подручных. Осуждаю такой подход, но понимаю).

Поэтому пришло время подключать мой личный и незаменимый детектор ошибок модели «Десница». Эффективность его работы очень высока, но не абсолютна. Впрочем, вполне достаточно того, что имеем. Этот дотошный парень сможет определить многие проблемные моменты и дать совет по их устранению, если я не смогу с ними справиться. До сих пор не могу отойти от его опуса — в кошмарных снах снится. Каким-то неведомым образом данный энтузиаст смог в сон засунуть сей талмуд. И теперь я вместо приятного просмотра сновидений занимаюсь чтением. Не то чтобы это было плохо, но хотелось бы во время сна спать, а не напрягать мозги. Отдав ему на растерзание первичную схему рун для проверки, я, в свою очередь, занялся работой над обороной и грубой настройкой энергетических линий, запитывать же от чего-то всю эту схему надо.

В перечень грубой (первичной) настройки входило прокладывание кабеля (составление маршрутов линий), заземление (доведение показателей энергий до оптимального значения путём сброса излишнего напряжения в «землю»), установка точек (узлов) и многое другое. Иными словами, я почувствовал себя в шкуре электрика, а до этого я был каменщиком. Потом буду штукатуром, маляром, столяром, сварщиком и дизайнером с оформителем. М-да, если так подумать, то лакуна — это аналог объекта стройки, где Предвечные/Система/Извечные (нужное подчеркнуть) предоставляют объект, а ты — подрядчик, прораб и работник в одном лице. Забавно. Ладно, мне не впервой подобная деятельность.

Тихо посмеиваясь, напевал под нос шуточные песни про электриков и вспоминал анекдоты, посвящённые этому непростому ремеслу. Как только закончилась проверка рунических схем, так сразу Ассистент перешёл на корректирование моей нынешней работы. С ним работа пошла ещё быстрей и была бы закончена гораздо раньше, если бы не зачастившие ко мне незваные паломники. Мёдом им, что ли, помазано?

Что-то в последнее время их число стало неуклонно расти. Неужто они догадались о появлении новой лакуны? С этим надо срочно что-то делать. Пригласить в лакуну помощников я ещё долго не смогу, Перворождённым расти и расти, Хранитель не пробудился. Угу, надежда только на меня. Можно попытаться голема сделать, но пользы от него в боевом плане, как с козла молока. Стихии пробудить? Потом мороки с ними много будет — они же контроль над собой не потерпят. Остаётся только уповать на план обороны, но и он поможет только в ограниченном объёме.

Засада. Ладно, как пелось в песне «Любэ»: «Прорвемся, — ответят опера». Вот и я как-нибудь прорвусь... Или порвусь на части от такого количества дел. Так, отставить хандру и упадническое настроение, боец. Тут вам не там. Понимать надо, понимаешь ли.

Переключившись на постройку систем мер предупреждения и профилактической защиты летального характера, простыми словами «не лезь — убьёт», при совместном мыслительном процессе с Десницей были созданы эрзац-турели автоматического типа, чисто магического толка. Задумка такая: на месте выхода лей-линии ставились печати сбора, хранения и преобразования маны, в нагрузку к ним подключались символы усиления, стабилизации и концентрирования. Получившаяся структура становилась типовой основой для дополнительной надстройки будущего конструкта из магических кругов, назначение которых таково — зафиксировать наличие неустановленной цели, навестись, начать обстрел. Повторить до момента полного уничтожения противника. «А как же предупреждение?» — спросите вы. А для этих целей служит табличка прямо перед сферой поражения.

Простая структура и неприхотливость позволили наклепать их в больших масштабах и понавтыкать во все щели, позволяя порой один сектор обустроить несколькими турелями, тем самым повышая их убойность ещё выше. По расчётам, максимальный ранг, который они смогут уверенно поразить, равен Мифу. Легенда уже имеет неплохие шансы покинуть зону поражения, отделавшись повреждениями средней степени тяжести. Трансцендент, в свою очередь, на них даже внимания не обратит, что уж говорить о более высоких градациях.

Впрочем, даже такая простенькая система защиты снизит количество случаев моего непосредственного вмешательства, что позволит плотнее заняться развитием лакуны. Дабы ещё больше уменьшить вероятность отвлечения от главной задачи, была придумана незамысловатая система переноса поверженных противников (или остатков от них). Зачем? Ответ прост: переработка. В данном случае, конечно же, имеется в виду жертвоприношение. На кой ляд им пылиться на периферии системы, пусть лучше усилят её.

Можно было бы сделать из этих трупов некроконструкты, но будем откровенны: они получаться слишком слабыми и глупыми. Без наличия подходящих материалов и сильной души не стоит задумываться о таком варианте. Да, можно поставить ловушку душ (простенькое площадное заклинание) и использовать их в некромантии, но придётся либо подавлять бунты (недостаток полной свободы воли), либо смириться с их заторможенностью и безынициативностью (недостаток подавления воли). Есть ещё вариант с рунами подчинения и стиранием воспоминаний, но в этой сфере я профан и, скорее всего, необратимо исковеркаю душу, чем подчиню её. К тому же, чтобы некроголем стал более-менее эффективным, потребуется очень много времени.