Пленникам предложили вернуться назад в свои разрушенные деревеньки, но это не вызвало у большинства особого энтузиазма. И не сказать, что они сейчас босые и голые. Понятно, что все сливки с убитых степняков сняли казаки, но куча одежды, телеги, слабосильные лошадки и даже плохонькое оружие досталось кандидатам в рабы. И то, с какой отчаянной решимостью народ похватал сабли, луки и копья, дало понять, что желающих снова захватить этих бедолаг ждёт большой сюрприз.
В основном пленники оказались гагаузами и молдаванами. Ну не повезло людям, что их деревни оказались близко к орде, которой они и так платили налоги, будучи подданными крымского хана. Татары в этом набеге, который стал последним в их гнилостной истории, отчаявшись прорвать оборонительную линию, начали захватывать в рабство всех подряд. Будто чуяли, твари, что пришёл конец временам их крысиного владычества и беспредела. Особого желания возвращаться домой у пленников не было, никто не даст гарантию, что разбойники оставят их в покое. Я подкинул Михаилу идею перебираться в Новую Сербию, где рады любым переселенцам и сразу выделяют землю. Плюс защитная линия, которая показала свою эффективность. На самом деле отца семейства звали вроде Михай, но я звал его на русский манер.
Нам как раз встретился обоз с ранеными и увечными солдатами, который направлялся в нужную сторону. И вот большая часть пленников, включая Михаила, Анну и ее братика, изрядно прибарахлившись, двинули на северо-восток. Сделал доброе дело, аж на душе стало спокойно. Братик был полностью со мной согласен и всячески поддерживал. Уж очень он не любил несправедливость, творящуюся вокруг. А мне было приятно ощущать, что мною движет не только жажда убивать. Хотя нет, убивать, вернее, карать, я буду теперь с ещё большей силой.
Перед отъездом девочка наконец начала улыбаться. Человеческая психика – вещь гибкая, надеюсь, Аня забудет всё как страшный сон и проживёт нормальную жизнь. Хочется верить, что у этой семьи всё будет хорошо. Я ещё аккуратно передал главе семейства мешочек с серебром. Думаю, Михаил им грамотно воспользуется. Наш полк ждала дорога к Аккерману, куда отступила орда крымского хана. Да и сам город был достаточно крепким орешком с крупным турецким гарнизоном. Всех воодушевила новость о взятии Измаила, который считался более укреплённым, нежели Аккерман и Килия. Последние две крепости русской армии ещё только предстояло захватить. Воодушевление среди войск было такое, что никто не сомневался в успешном штурме. Странно, я всегда считал, что Измаил захватил Суворов, но народ обсуждал успешное командование какого-то князя Репнина.
Пару дней мы приводили в порядок амуницию, отдыхали и отъедались. Дождались сначала собственный обоз, затем две батареи полевой артиллерии и выдвинулись на восток. Как я и подозревал, Шафонский впился в меня как клещ, и часть пути приходилось обсуждать с ним новаторские идеи, предложенные мною. Этот не-угомонный экспериментатор уже нашёл где-то материал и умудрился наложить гипс двум солдатам. Оба ехали в казацком обозе в качестве специальных пациентов, которых док вытребовал у командования. У одного была сломана рука, второй щеголял гипсом на ноге. Мужики не выглядели расстроенными. Ещё бы – кормят, поят, везут на телеге, и доктор носится над ними как наседка.
– Я настаиваю, чтобы вы серьёзно отнеслись к моему предложению и заняться медицинской деятельностью. Это просто преступление, обладать уникальными знаниями и не делиться ими. Мне хватило нескольких часов, чтобы убедиться в вашей правоте. Два попавшихся солдата с переломами не дадут соврать. Одно дело мучиться с шиной, и другое – ваша задумка с твёрдой повязкой. Вы хотя бы примерно представляете, какому количеству людей теперь можно помочь избежать стать калекой? А какие перспективы открываются с вашей теорией о гигиене! Если же удастся получить вакцину от оспы, то речь пойдёт уже о спасении сотен тысяч жизней только в России.
Таким образом, этот чёрт языкастый начал обрабатывать меня чуть ли не с первой минуты встречи. И ведь бьёт по больным местам, мол сколько русских жизней ты можешь помочь сохранить. Пока решил уточнить больше информации в своём времени и помочь доку избежать детских ошибок. Только обработаю его на предмет секретности. Гипс и вакцина пусть и не сразу, но будут взяты на вооружение европейскими врачами. Но если удастся произвести какое-нибудь лекарство вроде ацетилсалициловой кислоты или подобный девайс, то это придётся держать в тайне. Пусть европейцы продолжают умирать, продавать им лекарство надо начинать в самом крайнем случае. Жестоко? Может быть. Не думаю, что правители западных стран откажутся, если мой народ существенно сократит своё количество, я придерживаюсь противоположной точки зрения. Как раз в этот момент освобождаются колоссальные и плодороднейшие земли от Днестра до Иртыша, вот и надо их заселить как можно быстрее. В моей истории это удалось только в междуречье Днестра, Волги и Кубани. Но пока рассуждать об этом глупо.
– Афанасий Филимонович, давайте сделаем так. Я предоставляю вам ещё новые данные как по вакцине, так и по другим делам. И буду всячески помогать вам в госпитале и просто советом. Но вы перестаёте на меня давить, и я сам приму решение. И мой выбор будет окончательный, который не обсуждается.
Улыбка доктора была больше похожа на оскал хищника, предвкушающего скорую возможность полакомиться живым деликатесом. Все эти люди науки иногда пострашнее обычных маньяков. Уверен, что Шафонский пойдёт на любое преступление ради медицины и никакие муки совести его не остановят.
Дорога была довольно скучная, единственным развлечением были периодические выходы со своим десятком в авангард. Разведка велась постоянно и подступы к обозу контролировались весьма плотно. Но продвигаться было легче, чем от Дона до Днепра. Здесь помогало обилие озёр с мелкими речками, решавшими проблему водопоя для немалого количества коней, находящихся в обозе. Ещё через день мы встретили Тенгинский пехотный полк, совместно с которым продолжили движение. Такая сила могла дать отпор даже паре десятков тысяч степняков, с учётом имеющегося количества артиллерийских стволов. Так как я сам отдал два года жизни этому роду войск, то не мог пройти мимо такой возможности.
Найти общие темы для обсуждения с поручиком Базиным[23] оказалось проще простого. Алексей Осипович оказался таким же фанатиком своего дела, как Шафонский. Пара вопросов восхищённого молодого казака, при этом пользующегося уважением доктора, и я получил целую лекцию о современном положении в русской армии. Человеком артиллерист оказался добродушным и совсем незаносчивым. И ведь не скажешь, что именно этот невысокий офицер с забавными усиками спас ход Кагульской битвы и большинство из нас обязаны ему жизнью. Для меня же все эти разговоры просто по кайфу. Единороги, смешные обозначения калибров, сам внешний вид пушек и их обслуживание. Плюс я сам немного почитал об артиллерии этого времени и был более или менее в курсе предмета обсуждения.
– Скажите, Алексей Осипович. А не маловат ли калибр у шестифунтовки для нынешней полевой артиллерии? Если сравнить с дальностью картечного выстрела и весом самого€ заряда по сравнению с двенадцатифунтовкой.
Базин странно посмотрел на меня. Некоторое время мы ехали молча, и наконец капитан ответил:
– Удивительно, что вы, как человек далёкий от артиллерии, задаёте такой вопрос. Дело в том, что в Семилетнюю войну некоторые армии, в частности пруссаки, пошли по пути облегчения полковых орудий. И естественно, были вынуждены уменьшать калибр. Но данную идею быстро признали ошибочной. Прусские пушки не идут ни в какое сравнение с единорогами. В нашем случае для транспортировки более тяжёлой пушки понадобится большее количество лошадей. Что поведёт за собой дополнительные траты на фураж и расширение штата обслуги.
– Не знаю, может, вы и правы. Но даже я, человек далёкий от артиллерии, вижу несовершенство возов и передков. Думаю, менять их – дело слишком долгое. А вот задуматься об облегчении орудия прямо сейчас можно. Уберите все эти украшения со ствола, странные заклёпки на лафете, и вот вам уже минус полпуда веса. Если хорошо подумать именно над облегчением самой пушки, лафетов с передками, то для перевозки двенадцатифунтовки потребуется такое же количество лошадей, как и шестифунтовки.
