И вот я снова в академии. Не могу сказать, что во второй раз я был впечатлён ею, но всё же общее внимание несколько смущало. Благо, Сваровская сразу же отвела меня в свой кабинет и усадила на неудобный стул. Видимо, его истинное предназначение заключалось в том, чтобы собеседник изначально чувствовал дискомфорт и нервничал, сидя напротив спокойного хозяина этой богадельни.

— Что ж, Максим, — начала женщина, опустившись в мягкое кресло, — Сказать, что я впечатлена — это ничего не сказать. За столь короткий промежуток времени ты успел обратить на себя не только моё внимание, но и других уважаемых людей города. Уверена, уже совсем скоро тебе придёт уйма всевозможных предложений. Как о простой встрече, так и о вступлении в тот или иной союз.

— Я всего лишь школьник, госпожа Сваровская, — скромно ответил я, — Сомневаюсь, что моя персона кого-то так уж заинтересует из аристо. Они и без меня неплохо справляются.

— Уверен? — она усмехнулась и на миг отвела взгляд, о чём-то задумавшись. А потом поднялась и медленно направилась в мою сторону. От неё веяло желанием и страстью, но вместе с этим я чувствовал, как она этому сопротивляется, подавляя эмоции, — Возможно, какая-нибудь другая простушка и повелась бы на твои уловки, Боярский, — нежно говорила она, но её голос даже так оставался властным, — но не я, — она провела пальчиками по моим плечам, слегка надавив, — Знаешь, ты заставляешь меня задуматься о противоправном действии.

«Огогошеньки!» — воскликнула Пафи, — «Неужто она тебя сейчас?..»

«Притормози коней».

— Госпожа Сваровская, я…

— Помолчи, мальчик, — мило, но вместе с тем угрожающе перебила меня женщина, — Я уверена, что ты от нас что-то скрываешь, и обязательно до этого доберусь. Хочешь ты того или нет. И всё же предоставлю тебе выбор. У нас есть детектор аномалий, и мы можем проверить тебя на нём прямо сейчас. Правда, есть небольшой нюанс, — за время разговора она уже не могла удержаться и мяла мне плечи. Это было одновременно приятно и волнительно. Я не мог избавиться от напряжения во всём теле. Буквально во всём.

— И какой же? — поинтересовался я.

— Для таких нераскрытых магов, как ты, проверка может быть опасной, — как ни в чём не бывало ответила Сваровская, — Возможны головные боли, тошнота, рвота и так далее. Всё как обычно при…

Внезапно она сама себя оборвала на полуслове. Резко отшатнулась от меня и одарила злобным взглядом. Даже сидя к ней спиной, я чувствовал, что женщина готова прожечь во мне сквозную дыру.

— Какого чёрта, Боярский⁈ — гневно воскликнула она, — Ты издеваешься, что ли⁈

— Интересный поворот, — пробормотал я и осторожно развернулся к ней, — Хотел спросить у вас то же самое.

Константин сидел в приёмной главы академии и ждал возвращения своего господина. Секретарь (уже немолодая женщина, лет за пятьдесят, но в чистом и аккуратном костюме) изредка косилась на него и бросала заинтересованные взгляды, что не осталось им незамеченным.

— Мадам? — Константин встал с диванчика, поправил галстук и приблизился к женщине. Та притворилась, что удивлена, вскинув бровки за толстыми стёклами очков, — Могу ли я спросить…

Но не успел он закончить, как за дверью кабинета раздалась ругань.

— Что там⁈ — тут же спохватился дворецкий и ринулся туда, но секретарь остановила его.

— Успокойтесь, — она привстала, протянув к нему руку, — Не волнуйтесь, госпожа Сваровская не причинит господину Боярскому вреда. Она вспыльчивая особа, но всегда контролирует себя, так что с вашим другом всё будет в порядке.

— Надеюсь, — задумчиво пробормотал Константин и, расправив плечи, вновь вернулся к столу секретарши.

— Да как ты посмел⁈ — сердилась Сваровская, хотя из угла в угол, нервно жестикулируя, — Что ты сделал, Боярский⁈ Я же…

— Я не знаю, — мне оставалось просто пожать плечами, так как я и правда не понимал, что произошло, — Вы первая начали со мной заигрывать, а потом угрожать.

«Ох… решил подразнить разъярённого тигра?» — казалось, что Пафи закатила глаза.

— Ну-ка повтори, — женщина остановилась и зло прищурилась, глядя на меня, — Что я первая сделала?

Нет, конечно же, я не мог ответить на этот вопрос. Однако же я явно чувствовал исходящий от ней жар. Глава академии была на взводе, нервничала, потому что призналась в чём-то, в чём не должна была. Я не знал, что именно произошло, но каким-то образом обдурил её, заставил выложить правду-матку вот так прямо в лицо. Точнее, в затылок, но не суть. И она понимала, что опростоволосилась, чувствовала себя виноватой и… побеждённой. Наверное, именно поэтому Сваровская была возбуждена. Настолько, что даже мне стало жутковато. Вдруг набросится прямо здесь и…

— Я… — из моей груди раздался сдавленный хрип, заставивший прикрыть рот.

— Вот именно ты, — в её янтарных глазах блеснули зловещие искорки. Однако женщина быстро взяла себя в руки, выпрямилась и спокойно выдохнула, — Итак, Максим, что сейчас произошло? Каким образом ты вытащил из меня потаённые мысли?

— Такие уж и потаённые? — переспросил я.

— Конечно, — кивнула та, — Как я уже сказала, подобная проверка может существенно повредить неокрепшему телу и разуму. Конечно, я вижу, что ты довольно стойкий парень, но рисковать никогда бы не стала. Я не монстр, Максим, что бы ты ни подумал. Да и репутацию терять из-за подобной глупости не собираюсь. Признаю, мне очень любопытно, как ты вообще умудряешься проходить врата, да ещё и закрывать их. Но дальше моих мыслей это не пойдёт.

— Ясненько, — кивнул я в ответ, — Но проблема в том, госпожа Сваровская, что я и правда не знаю, что сейчас случилось. Я просто сидел, а потом вы…

Внезапно она вскинула руку, заставив меня замолчать, а сама вновь прищурилась. Только на этот раз смотрела не в глаза, а на правое плечо.

— Не двигайся, — женщина медленно подошла и сняла с одежды тонкую золотистую ниточку, — Так, так, так, и откуда это у нас?

— Я даже не знаю, что это…

— Клубок Истины. Знакомое название?

— А-а-а… — до меня наконец-таки дошло, — Так вот почему нитка так блестит. А Клубок из настоящего золота?

— Да, — кивнула Сваровская, — Но, поверь, его настоящая ценность кроется в другом.

— Истина, — произнёс я с лёгкой ухмылкой, — Он заставляет говорить людей правду вне зависимости от их желаний?

— Верно, — улыбнулась женщина и направилась к своему креслу. Положив ниточку на рабочий стол, присела и развернулась ко мне, — Ты смышлёный, Боярский. Так откуда у тебя Клубок Истины?

— Из врат, как вы уже могли догадаться, — просто ответил я, — После того как убил суккубу.

— Снова суккуба? — Сваровская изогнула бровь, — Частенько они тебе попадаются.

«Она даже не представляет, насколько», — заметила Пафи.

— Да как сказать, — я решил избежать этой скользкой темы, — Врат-то мало было, куда я попал, вот и получается, то на то и выходит.

— Ладно, — снова вздохнула женщина, — Наверное, я должна перед тобой извиниться. Всё же мысли глупые имелись. Претворять в жизнь я их не собиралась, но проболтаться получилось.

— Кто из нас не без греха? — с улыбкой ответил я.

«Ага, а в тебе его слишком много», — хохотнула моя суккуба.

— Согласна, — снова кивнула Сваровская, — И всё же в качестве извинений могу посодействовать с учёбой в школе.

— Меня вроде бы и так восстановили.

— Да, но всегда могут ставить палки в колёса.

— Так сильно меня там не любят?

— Ну, учитывая то, на кого работает Штец, то это логично.

— И на кого же?

— А сам-то как думаешь?

Сваровская хитро подмигнула. Видимо, вновь проверяла мою эрудицию. Но ответ был на виду, тут и к гадалке не ходи.

— Арманов? — предположил я.

— Правильно, — улыбнулась она, — Уверена, они долго ждали столь удобного случая, чтобы тебе подгадить. Конец учебного года, и ты вроде бы неплохо учился, как вдруг уходишь на больничный. Идеальное стечение обстоятельств, ведь если ты не окончишь школу, то о дальнейшей учёбе и думать не стоит. Престижная работа, имя… всё пойдёт прахом.