«Хитро, хитро, старый ты… ладно, просто старый».

— Ладно, Костя, — репортёрша присела напротив меня, прожигая любопытным взглядом. При этом я ощущал, как в ней постепенно закипает кровь. Наверное, из-за того, что я почувствовал голод, и внутри всё зашевелилось, моё очарование усилило эффект. Но вот думать хорошо это или плохо, я не собирался, — Обсудим всё, как взрослые и воспитанные люди.

— Значит, защитные артефакты? — хмыкнул я, неспешно вышагивая по заднему двору. Он у нас был небольшой, но ухоженный, Константин следил за всем, — И почему я о них не знаю?

— Плохо учишься, — в тон мне ответила Лиза, — К тому же они не особо мощные. Сильные кристаллы стоят весьма дорого. Но мелких монстров отпугнуть могут. А мы именно в такие врата и отправляемся, верно?

— Да, — кивнул я, — Конечно, если это не очередная уловка какой-нибудь суккубы.

— Кстати, об этом, — женщина остановилась под раскидистым дубом, что опускал свои ветви чуть ли не до земли, отчего нас практически не было видно, — Как так получается, что ты постоянно натыкаешься на суккуб? Они ведь редко появляются во вратах.

— Выходит, что не так уж и редко, — я пожал плечами, будто не понимаю, к чему такой вопрос, — Да и потом, один раз мне попался настоящий босс.

— Настоящий? — репортёрша задумалась, — Мне кажется, что он был там больше для отвода глаз. Как-то странно всё это.

— У вас, видимо, небольшая профдеформация, — я решил свести всё в шутку, — Во всём видите тайные знаки. Интриги, скандалы, расследования?

— Почему бы и нет? — хитро улыбнулась она, стрельнув в меня глазками, — Это мой хлеб.

Что ж… план Константина практически сработал. Во время обеда ко мне никто не приставал и не мешал, так что мне удалось спокойно поесть. Ну а потом я готов был практически на что угодно. Поэтому разговор и вернулся к завтрашнему приключению. Лиза предложила пройтись на свежем воздухе, чтобы немного остудить голову, и я был не против. Хотя её настроение улавливалось сразу. Она воспылала страстью, оттого и бегали глазки, когда мы с ней вышли из дома.

— Вы же понимаете, насколько всё серьёзно? — в очередной раз спросил я, — Если на вас нападут, то мне придётся вытаскивать вас наружу, и тогда, возможно, вся наша работа пойдёт насмарку.

— Не переживай так, Боярский, — Лиза даже слегка покраснела от переполнявших чувств. Наверное, из-за того, что мы наедине, и нас никто не видит, — Я уже бывала во вратах. Да и не только там, у меня богатый опыт за плечами.

— Допустим, — кивнул я, — А ваш оператор?

— Олег? — она хмыкнула, — Он со мной повсюду катался. Так же был под огнём и убегал от монстров. Не смотри на его пузо, это оттого, что сейчас нет интересных материалов. А так он бегает быстрее нас вместе взятых. Особенно, если его кто-то желает цапнуть за зад.

— Почему-то я не сомневался, — улыбнулся я и посмотрел ей прямо в глаза.

Она попыталась сопротивляться, не сводя с меня взор, но буквально через пару секунд всё же отвела его.

— Удивительно, Боярский, — тихо произнесла она, медленно двинувшись вперёд, — Как так получается?

— Что именно? — переспросил я.

— Ты, — она не повернулась ко мне, но вместо этого осторожно потащила за собой, — Ты удивительный. Как ты вообще таким получился? Я впервые за несколько лет чувствую, что не могу собраться с мыслями. В голове какие-то розовые сопли, будто мне снова шестнадцать.

— Первое совершеннолетие, — я опять ухмыльнулся этой нелепице, — Уже многое позволительно.

— Вот именно, Максим, — Лиза остановилась у небольшой рабочей постройке, где Константин хранил различный садовый инвентарь, — Многое позволительно.

С этими словами она легко открыла дверцу, которая несколько мгновений назад была закрыта на замок (как смогла-то?), а после затащила меня внутрь, прижав к стенке. Её тяжёлое дыхание обжигало лицо. Лиза никак не могла решиться на последний, отчаянный шаг, поэтому я решил всё взять в свои руки.

— Тогда позволь, — я прикрыл дверь, отчего мы оказались в кромешной тьме, — тебя поцеловать.

На лице женщины появилась довольная улыбка, и она жадно впилась в мои губы. Я же ответил на поцелуй, при этом сжав её попку в своих руках.

«Взял всё в свои руки, значит?» — хохотнула Пафи.

«Наслаждайся, маленькая стерва…»

— Господин Арманов, у нас вновь появились проблемы… — проблеяли в телефон, но не смогли закончить фразу.

— Да, я в курсе, — скривился аристо, сидя в своём кабинете, — Он теперь у нас суперзвезда?

— Пока нет, но уже завтра…

— Он собирается ехать к вратам, я смотрел сегодняшний выпуск.

— И что нам делать?

— Нам? — усмехнулся мужчина, — Что тебе делать? Почему раньше всё так удачно получалось, а сейчас покатилось к чертям собачьим, а?

— Я не совсем понимаю…

— Всё ты понимаешь. В общем, расклад такой, тебе надо усилить ментальный нажим. Боярский в последнее время заигрался, и мне это не нравится. А ты ведёшь себя неподобающе. Отчего я сержусь ещё больше.

— Прошу прощения, господин Арманов…

— Твоих извинений мне недостаточно. Необходимо устранить Боярского, но так, чтобы всё выглядело совершенно случайно. Но этим я займусь уже сам. А тебе надо только ослабить его, как и делалось раньше. Я доступно объясняю?

— Да, господин Арманов.

— Вот и отлично. А сейчас дай мне поспать. Время позднее, звонить надо раньше.

— Вы же понимаете, что я могу подставляться, пока все дома.

— Ладно, ладно, — вздохнул он, — бывай.

С этими словами Арманов сбросил вызов и положил телефон на стол. Но тут же скривился от боли, пронзившей его руку.

— Проклятье, — прошипел он, покосившись на чёрные вены, которые были видны даже в полумраке.

— Снова приступ? — обратился к нему высокий мужчина, сидящий в кресле у дальней стены.

— Тебе-то какое дело⁈ — огрызнулся аристо, но тут же взял себя в руки, — Да, болит жутко. А мы так и не продвинулись в поисках. На том участке уже всё перерыли, но ничего не нашли.

— Значит, Боярский-старший спрятал артефакты в другом месте, — предложил маг.

— В каком⁈

— Я не знаю, но выяснить это нам поможет Максим.

— Сомневаюсь. Если б всё было именно так, он бы давно стал миллионером и скупил бы весь наш город.

— Вы так в этом уверены? Может, артефактов и вовсе нет.

— Да, я уверен, — Арманов вновь скривился, — И всё же в чём-то ты прав, Боярский нам ещё понадобится. Не знаю, как ему удалось выжить в первый раз, но его смерть сейчас точно не сыграет нам на руку. Так что тебе надо припугнуть его, пока он не стал слишком известен.

— Как скажете, господин Арманов, — маг встал и поклонился, — Ещё что-нибудь?

— Да, — Арманов на мгновение замолчал, а потом выдохнул, — Моя жена, она стала слишком неуправляемой. Можешь как-нибудь на это повлиять?

— Есть одна идейка, но вам она вряд ли понравится.

— К чёрту всё! Делай, что знаешь.

— Пора вставать, красавчик. Сегодня нас ждут великие дела.

Приятный голос, ничего не скажешь. С такой бы женщиной, я б точно… стоп, что⁈

Я резко подскочил на кровати и уставился на обнажённую эльфийку, что сидела на стуле напротив. Правда, на этот раз Пафи выбрала образ тёмной эльфийки, или дроу, вроде так их называют. Тёмно-синяя кожа, белые глаза без зрачков, острые ушки и небольшие клыки. А всё остальное, как я уже сказал, было неприкрыто и очень маняще.

— Блин, ты чего творишь? — тут же шикнул я на суккубу, зачем-то бросив ей одеяло.

Понятное дело, я хотел, чтобы она прикрылась. Но если сюда кто-то войдёт, то вряд ли у него возникнут вопросы об одежде эльфийки. Скорее, вообще о её присутствии в моей комнате.

— Успокойся, мой дорогой, — она хищно улыбнулась, — Жаба Аркадьевна уже куда-то умчалась, а Константин возится на кухне. Готовит тебе провиант, ведь сегодня ты отправляешься на небольшой пикничок.