— Я сегодня немного поговорил с мамой. Она сказала, что ты встречаешься с волком.

И вот оно. Причина, по которой он был здесь.

Я посмотрела на него и положила руки на бедра, показывая этому мускулистому идиоту ростом метр восемьдесят четыре, что я не собираюсь отступать. Вселенная действительно испытывала меня.

— Да. У тебя с этим проблемы?

Он шагнул ближе ко мне.

— Да, у меня есть с этим проблемы, Тэган. Он монстр. С ним наш род не в безопасности.

Внутри меня вспыхнул гнев, и мои руки инстинктивно сжались в крепкие кулаки.

— Наш род? — спросила я сквозь стиснутые зубы.

— Люди и монстры не должны быть вместе, Тэган. Он опасен, — мой брат уже кричал.

— Атлас никогда не причинит мне вреда. Никогда, — я держала свой голос низким и ровным. Я не собиралась давать ему ту реакцию, которую он хотел. — Уходи. Сейчас же, — сказала я, указывая на дорогу.

Риис открыл дверь своего крузера и бросил на меня взгляд, прежде чем сесть внутрь.

— Я просто хочу обезопасить тебя.

— Уйди.

Он наклонил голову и забрался в машину. Мое тело дрожало, когда я смотрела, как он уезжает. Было страшно, что мой зазнайка и засранец брат был единственным полицейским в городе, где живут монстры и люди. Его предрассудки вызывали у меня отвращение.

Мне потребовалось все, чтобы не разрыдаться, когда я входила в парадную дверь. Мой телефон зажужжал в кармане.

Атлас: Привет, детка. Скучаю по тебе *сердечко эмодзи* *лицо в поцелуе эмодзи* *принцесса эмодзи* *два сердца эмодзи* *волк эмодзи*

ШИРОКАЯ УЛЫБКА распространилась по моему лицу, и с помощью нескольких слов и ряда эмодзи весь стресс, который я испытывала, испарился. Мой брат ошибался насчет Атласа. И вообще о монстрах, если на то пошло. Потребуется время, чтобы доказать ему это.

Тэган: *эмодзи с поцелуями* Приветик. Я тоже по тебе скучаю. Мне это было нужно.

ОН ОТВЕТИЛ СРАЗУ ЖЕ, как будто он смотрел на свой телефон, ожидая моего ответа.

Атлас: У нас будут трудные дни, детка, но мы пройдем их вместе. Что ты делаешь?

Боже, он был таким чертовски милым. И что же я творила? Мои пальцы постукивали по экрану телефона.

Тэган: Я думаю о том, когда мы снова увидимся.

Атлас: Когда я закончу работу на сегодня, почему бы мне не прийти? Я принесу ужин, и мы сможем поговорить.

Еда и сексуальный волк?

АТЛАС СКАЗАЛ он придет около шести вечера, что давало мне достаточно времени, чтобы принять душ, вздремнуть и привести себя в порядок, прежде чем он появится у меня дома. Меня немного нервировала мысль о его приезде, особенно учитывая, что мой дом был картонной коробкой по сравнению с его особняком, но знание того, что Атлас не был снобом, помогло успокоить мои нервы.

Я зажгла свою любимую свечу с клубничным тортом и в пятнадцатый раз расправила стопку свадебных журналов на журнальном столике. Мое тело никак не могло расслабиться. Я расхаживала взад и вперед перед своим окном в эркере, пока не услышала звук подъезжающей машины.

Черт. Атлас был здесь.

Я неловко отпрыгнула от окна и примостилась у дивана, стараясь выглядеть расслабленной. Я не хотела, чтобы он увидел, что я стою у окна и жду его, как собака.

Ха.

Жизнь была забавной.

Я слушала, как Атлас закрыл дверь своего грузовика и осторожно постучал в мою входную дверь.

— Привет! — сказала я, открывая дверь, мой голос был более высоким, чем обычно. — Ты нашел его!

Мой коттедж находился на ветреной дороге, и чаще всего люди терялись, когда впервые приезжали ко мне домой.

Атлас улыбнулся и провел рукой по шее.

— Да, твои соседи в конце подъездной дорожки помогли мне.

— Кентавры? — спросила я, подойдя к нему ближе и почувствовав сильный запах, который так отчетливо ощущался Атласом.

— Да, это они! Они казались очень милыми. Я сказал им, чтобы они как-нибудь пришли ко мне в спортзал, и я дам им бесплатные абонементы за то, что они мне помогли.

Черт, он был так добр.

Атлас посмотрел на коттедж и клумбы, заросшие наперстянкой, лавандой и другими полевыми цветами, которые располагались по обе стороны дома.

— Тэган, твой дом просто очарователен, — он наклонился и понюхал пион, пушистый цветок прилип к его мокрому носу.

— Ты очарователен, — пробормотала я себе под нос.

— Неудивительно, что от тебя всегда пахнет полевыми цветами, — Атлас хитро ухмыльнулся и наклонился, чтобы поцеловать меня. Его тонкие губы были удивительно мягкими и ласкали мои, а текстурированная подушечка его языка скользнула в мой рот. Когтистая рука схватила меня за задницу, и Атлас притянул меня ближе. Его член уже стал твердым и терся о мой живот, заставляя меня стонать ему в рот.

— Благословенная богиня, Атлас, — сказала я, высвобождаясь из его хватки.

— Что? — он усмехнулся и поправил себя. — Я скучал по тебе.

— Я тоже по тебе скучала, — я схватила его за руку и потянула в дверной проем. — Пойдем.

Атлас слегка пригнулся, чтобы пройти через дверной проем, но, к моему облегчению, он смог удобно встать внутри коттеджа.

— Черт, я не думал, что это может стать еще милее, но я ошибался. Здесь так мило, Тэган.

Атлас Оберон был внутри моего маленького уютного коттеджа, его черные когти щелкали по потертому деревянному полу, когда он рассматривал мою коллекцию подставок для тортов и книги, которые заполняли встроенные шкафы по обе стороны от камина.

— Ты любишь читать? — спросил он, нежно проводя когтем по корешку книги.

— Да, когда у меня есть время. Дела в магазине идут так бурно, и знаешь, я зарегистрировала абонемент в спортзал.

Он издал глубокий смешок, от которого задребезжали стекла моих древних окон.

Я улыбнулась, наслаждаясь тем, что вижу Атласа счастливым. Я указала на сумку, которую он крепко сжимал, словно это было что-то драгоценное.

— Итак, что ты принес нам на ужин?

22

Я не мог поверить, что нахожусь в доме Тэган. Маленький причудливый коттедж с деревенским декором и цветущими клумбами идеально подходил для нее. Мне нравилось, что он находился в лесу. Это было бы идеальное место для прогулок под полной луной.

Купания под полной луной.

— Атлас? Ты в порядке? — милый голос Тэган выдернул меня из моих мыслей, и когда я взглянул на нее, ее брови были нахмурены от беспокойства.

— Я в порядке, детка. Я просто задумался, вот и все, — я поднял тяжелый пакет с едой, который я принес. — Это из Mac's Barbecue. Одно из моих любимых блюд для читеров.

Похоже, в последнее время у меня их было много. Как ни странно, мне было все равно. Я наслаждался собой. Наслаждался этим. Наслаждался Тэган.

Я поставил контейнеры с едой на прилавок, и мой рот слегка разинулся от аромата еды.

— Я не был уверен, что тебе нравится, поэтому взял всего понемногу.

Глаза Тэган расширились при виде всего барбекю и гарниров, которые я принесла.

— Это как шведский стол, — она наклонилась над свининой и глубоко вдохнула. — Черт, пахнет потрясающе.

Я рассмеялся, забавляясь тем, как моя милашка ценит хорошую еду.

— Принеси нам тарелки, детка. Давай поедим.

Тэган достала мне тарелку из шкафа. Нагрузив ее щедрой порцией барбекю, макарон с сыром и кукурузного хлеба, я присоединился к ней за крошечным столиком в углу кухни.

— Черт», — сказала она, отставляя тарелку. — Ты хочешь пить? У меня есть вода, сладкий чай или лимонад.

Моя драгоценная маленькая хозяйка с самым лучшим вкусом.

— Немного воды было бы здорово, пожалуйста.

Мне очень хотелось попить сладкого чая или взять у нее лимонад, но я и так переборщил с макаронами и глазурью на днях, а теперь еще и барбекю сегодня. Нужно было как-то держать себя в руках.